Ajax heeft duidelijkheid gegeven over de korte termijn: Erik ten Hag keert niet terug als hoofdtrainer. De club heeft met de oud-succestrainer gesproken over een tweede periode in de Johan Cruijff ArenA, maar daarvan komt het niet. Volgens berichtgeving van het Algemeen Dagblad is de clubleiding ondertussen druk bezig met het in kaart brengen van mogelijke opvolgers, zowel voor nu als voor de langere termijn.
Ajax zet zoektocht in gang
Ten Hag bedankte voor de functie, mede omdat de bestuurlijke situatie in Amsterdam nog steeds onrustig is. Het vertrek van Alex Kroes laat een gat achter in het technisch beleid en dat draagt niet bij aan een stabiele basis waarin een nieuwe trainer meteen aan een langetermijnproject kan beginnen. Desondanks wil Ajax tempo maken met de aanstelling van een nieuwe coach en de sportieve koers voor de rest van het seizoen borgen.
De club heeft volgens het AD een lijst samengesteld met kandidaten. Het gaat om twee sporen: een oplossing voor de korte termijn, en namen die passen bij een meerjarig plan. Op het lijstje staan zowel Nederlandse als buitenlandse trainers. De directie wil in deze fase geen scenario’s uitsluiten en meerdere opties naast elkaar laten bestaan. Dat betekent concreet dat Ajax openstaat voor een tijdelijke oplossing tot de zomer, maar ook voor een trainer die direct voor langere tijd instapt, mits de voorwaarden kloppen.
Breed profiel, nog geen namen
Wie precies op de lijst staan, is niet naar buiten gebracht. Wel is duidelijk dat Ajax het profiel breed houdt. De club zoekt een coach die past bij de spelopvatting waar Ajax om bekendstaat, die jonge spelers beter maakt en die kan werken in een omgeving met hoge verwachtingen en druk. Ervaring met het uitrollen van een duidelijke voetbalfilosofie en het ontwikkelen van talent is een pré. Daarbij kijkt de club nadrukkelijk naar trainers die kunnen omgaan met een selectie in opbouw en de dynamiek van de Eredivisie én Europa begrijpen.
De onzekerheid in de top van de organisatie maakt de keuze ingewikkelder. Een trainer wil weten wie de sportieve lijnen uitzet en met wie hij de selectie samenstelt. Zolang de invulling van het technische hart niet volledig vastligt, is het lastiger om iemand voor de lange termijn te binden. Dat is een van de redenen waarom er parallel ook naar een tijdelijke oplossing wordt gekeken.
Situatie rond interim-coach Fred Grim
In de tussentijd is Fred Grim aangesteld als interim-coach. Geen enkele kandidaat heeft tot nu toe een concrete aanbieding ontvangen, zo klinkt het. Dat maakt het waarschijnlijk dat Grim nog een aantal duels de leiding houdt. Zijn eerste wedstrijd, uit tegen FC Utrecht, leverde geen direct schokeffect op. Dat is niet ongebruikelijk: een selectie heeft vaak tijd nodig om te wennen aan nieuwe accenten op het trainingsveld en andere keuzes in de opstelling.
Voor Grim ligt de focus op het stabiliseren van het elftal, resultaat boeken en rust bewaken. In zo’n fase draait het vaak om pragmatiek: defensieve zekerheid terugbrengen, automatismen in balbezit opfrissen en helder communiceren over rollen en verwachtingen. Elke wedstrijd onder zijn leiding weegt mee, maar het grotere plaatje is dat Ajax ondertussen de tijd neemt om de juiste keuze voor de hoofdcoach te maken.
Technisch hart en bestuurlijke context
De situatie in de bestuurskamer speelt een cruciale rol. Met het afscheid van Kroes is een belangrijke pion weggevallen. Dat maakt Ajax voor sommige trainers minder aantrekkelijk om per direct in te stappen, omdat beleidszekerheid en korte lijnen essentieel zijn in de top. Tegelijk weet de clubleiding dat de sportieve continuïteit voorop staat en wil men voorkomen dat het seizoen wegglijdt door te lang te wachten. Daarom wordt de trainersvraag nu voortvarend opgepakt, terwijl parallel wordt gewerkt aan de invulling van de technische organisatie.
Voor Ajax is de afstemming tussen trainer en technisch kader altijd bepalend geweest voor succes. Denk aan gezamenlijke keuzes in scouting, doorstroming van jeugdspelers en de balans in de selectie. Dat fundament moet, ondanks de turbulentie, zo snel mogelijk weer op orde zijn. De nieuwe trainer zal, hoe dan ook, nauw moeten samenwerken met de mensen die de langere lijnen uitzetten.
Geen terugkeer van Ten Hag, wel een signaal
Dat Ten Hag niet terugkeert, is een signaal dat Ajax verder moet kijken dan de bekende namen. De trainer boekte in het verleden grote successen in Amsterdam, maar kiest er nu voor om niet in te stappen. Dat is begrijpelijk gezien de context, maar het onderstreept ook dat Ajax een heldere propositie aan kandidaten moet bieden: visie, mandaat en stabiliteit. De club zet daarom in op een zorgvuldig proces, in plaats van een snelle benoeming die later moet worden bijgestuurd.
Wat Ajax nodig heeft in het profiel
Los van namen tekent het voorkeursprofiel zich duidelijk af. Ajax zoekt een coach die: het lef heeft om te voetballen vanuit balbezit en pressie; jeugd laat doorstromen zonder het resultaat te verwaarlozen; spelers en staf meeneemt in een duidelijke trainingsaanpak; bestand is tegen de druk van de buitenwereld en de kleedkamer; en die mee kan denken in de opbouw van de selectie richting de volgende transferperiodes. Dat vraagt om iemand met visie én veerkracht, zeker nu de club door een periode van heroriëntatie gaat.
Scenario’s en tijdpad
Er liggen grofweg drie routes op tafel. Eén: een interim tot de zomer en daarna een vaste aanstelling voor de langere termijn. Twee: direct een trainer voor meerdere seizoenen, mits de randvoorwaarden snel helder zijn. Drie: een tussenvariant waarin een coach nu al tekent voor de langere termijn, maar met een gefaseerde start in samenwerking met de huidige staf. Het AD meldt dat Ajax geen enkel scenario op voorhand afschrijft.
Omdat er nog geen aanbieding is gedaan, lijkt een razendsnelle benoeming niet aan de orde. Reken op een proces van gesprekken, referenties en afstemming over bevoegdheden en selectiebeleid. Daarbij zullen ook de komende wedstrijden onder Grim en de prestaties van het team worden meegewogen in de timing.
Gevolgen voor de kleedkamer en supporters
Voor de spelersgroep betekent dit een korte periode van onzekerheid, maar ook van kansen. Een nieuwe trainer — of het nu tijdelijk of definitief is — kijkt met een frisse blik naar posities en rollen. Voor supporters is het vooral wachten op duidelijkheid. De club lijkt zich ervan bewust dat transparantie belangrijk is en lekt gecontroleerd informatie uit over de richting, zonder voortijdig namen te noemen die het proces kunnen verstoren.
Vooruitblik
De komende weken staan in het teken van rust creëren op het veld en keuzes maken achter de schermen. Ajax wil snel schakelen, maar niet overhaasten. Met Ten Hag van de lijst is het vizier volledig gericht op nieuwe opties, in lijn met de voetbalfilosofie en de ambities van de club. Zolang er geen akkoord is met een kandidaat, blijft Fred Grim verantwoordelijk voor het eerste elftal. Zodra er nieuws is over een definitieve aanstelling, zal Ajax dat kenbaar maken. Tot die tijd is het een kwestie van zorgvuldig bouwen en punten pakken.
Kern: Ten Hag komt niet, de zoektocht draait op volle toeren, namen blijven binnenskamers en Grim houdt voorlopig de leiding. De puzzel moet nu kloppen: de juiste trainer, op het juiste moment, met de juiste randvoorwaarden. Daar werkt Ajax op dit moment stap voor stap naartoe.
