AZ heeft woensdag bekendgemaakt dat Max Huiberts na dit seizoen stopt als directeur voetbalzaken. Na elf seizoenen vindt hij het tijd voor een nieuwe stap en wil hij meer ruimte maken voor zijn privéleven. De club liet weten dat zijn laatste officiële werkdag op 1 juli 2026 staat, zodat er voldoende tijd is voor een zorgvuldige overdracht en continuïteit in het beleid.
Huiberts benadrukt dat de rol van directeur voetbalzaken een 24/7-functie is, en dat hij na een intensieve periode bewust afstand wil nemen. Hij spreekt van trots op wat er samen is bereikt en noemt AZ een club met een stevig fundament en een veelbelovende toekomst. Daarbij noemt hij expliciet de fijne samenwerking door de jaren heen met onder anderen voormalig algemeen directeur Robert Eenhoorn en de huidige clubleiding met Merijn Zeeman en de Raad van Commissarissen (RvC). Tot het einde van het seizoen blijft hij zich maximaal inzetten.
Waarom Hij Nu Vertrekt
De keuze van Huiberts is geen impulsbesluit. Volgens hem is dit het juiste moment om het stokje over te dragen, juist omdat AZ intern sterk staat en er rust is om vooruit te plannen. Hij wil de club de tijd gunnen om na te denken over zijn opvolging en een soepele overgang te regelen. Daarnaast speelt de persoonlijke kant mee: na meer dan een decennium in een veeleisende functie wil hij meer tijd met zijn familie doorbrengen en even afstand nemen van de voetbalwereld.
Met het vroegtijdig aankondigen van zijn vertrek voorkomt AZ onrust en kan de club gericht werken aan de invulling van de sportieve top. Dat past in de lijn die AZ de afgelopen jaren heeft gekozen: planmatig, langetermijngericht en met oog voor continuïteit.
Elf Seizoenen Beleid En Een Herkenbare Koers
Huiberts trad in 2015 toe als eindverantwoordelijke voor het technische beleid. In die periode zette AZ een duidelijk herkenbare koers neer: een sterke focus op opleiding, slimme scouting en financiële discipline. Die combinatie maakte van AZ een club die jaarlijks meedraait om Europese tickets en tegelijk waarde creëert met eigen talenten en doorontwikkelde aankopen.
Onder zijn leiding groeide de rol van de academie verder uit tot het hart van de club. Spelers als Teun Koopmeiners, Myron Boadu, Owen Wijndal, Calvin Stengs en later Tijjani Reijnders maakten de stap van jeugd naar het eerste elftal en vervolgens naar de Europese topcompetities. Tegelijkertijd wist AZ, mede dankzij strak contractmanagement, goede transfers te realiseren zonder de sportieve balans te verliezen.
Sportieve Hoogtepunten En Europese Avonturen
Sportief kende AZ in de periode-Huiberts meerdere hoogtepunten. Het team streed in 2019-2020 lang mee om het kampioenschap, totdat de competitie door de pandemie voortijdig werd beëindigd. In Europa liet AZ zich regelmatig zien, met als aansprekend voorbeeld de halve finaleplaats in de UEFA Europa Conference League in 2023. Ook de jeugdafdeling vierde successen, met de winst van de UEFA Youth League in 2023 als kroon op het werk in de opleiding.
Die mix van resultaten onderstreepte de kracht van de doorlopende lijn in de voetbalvisie: doorstroom van talent, tactische ontwikkeling en het aantrekken van spelers die binnen het AZ-profiel passen. Daarmee wist de club competitief te blijven, ook bij wisselingen van trainers en selecties.
Waardering Voor Collega’s En De Club
In zijn toelichting benadrukte Huiberts meermaals de rol van de mensen om hem heen. Hij sprak zijn dank uit aan de vele professionals binnen AZ die dagelijks met toewijding werken, en besteedde speciale aandacht aan de langdurige en prettige samenwerking met Robert Eenhoorn. Ook heeft hij vertrouwen in de huidige leiding met Merijn Zeeman, de RvC en de staf- en kantoorteams, die volgens hem de juiste basis bieden voor de volgende fase van de club.
Huiberts gaf daarnaast aan zijn gezin dankbaar te zijn voor de steun gedurende zijn jaren in de topsport. De intensiteit van de functie laat weinig ruimte voor vrije tijd; nu wil hij bewust iets terugdoen en meer voor zijn familie kunnen betekenen.
Opvolging En Continuïteit
AZ start op korte termijn met het proces om een opvolger te vinden. Door de aankondiging ruim voor het einde van het seizoen heeft de club de tijd om zorgvuldig te werk te gaan, profielen te vergelijken en te bepalen of de invulling intern of extern gezocht wordt. De aanwezigheid van een duidelijke structuur, met Merijn Zeeman als algemeen directeur en een actieve RvC, maakt dat traject overzichtelijk.
De formele einddatum van 1 juli 2026 suggereert dat Huiberts nog enige tijd aan AZ verbonden blijft voor overdracht en advies, al ligt de operationele overdracht na dit seizoen. Zo kan kennis geborgd en beleid ononderbroken voortgezet worden, een aanpak die past bij de stabiele koers die AZ de afgelopen jaren heeft bewandeld.
Wat Betekent Dit Voor De Komende Zomer?
Voor supporters en spelersgroep is de belangrijkste boodschap dat er geen vacuüm ontstaat. Huiberts blijft tot het einde van dit seizoen volledig aan boord en werkt mee aan de voorbereiding van de transferzomer. Dat betekent aandacht voor contracten, selectiebalans en het doorzetten van de bestaande scoutinglijnen. De club kan parallel daaraan het profiel van de nieuwe directeur verder aanscherpen, zodat die naadloos kan instappen.
De verwachting is dat AZ vasthoudt aan de vertrouwde strategie: investeren in talent, zorgvuldig doorbouwen aan de selectie en alleen stappen zetten die sportief en financieel kloppen. Daarmee blijft de club aantrekkelijk voor jonge spelers die willen groeien én voor ervaren krachten die passen bij de voetbalfilosofie.
Reputatie En Erfenis
De erfenis van Huiberts is zichtbaar in de manier waarop AZ vandaag opereert: helder beleid, een sterke opleiding, een effectief scoutingsapparaat en een financieel gezonde basis. De club verkocht de afgelopen jaren spelers voor significante bedragen, maar wist ondertussen competitief te blijven en de aansluiting met de top van de Eredivisie te bewaren. Die balans is in het hedendaagse voetbal geen vanzelfsprekendheid, en zal ook een belangrijk criterium zijn bij het kiezen van zijn opvolger.
Bovendien is de herkenbare speelstijl en het opleidingspad van jeugd naar eerste elftal inmiddels diep verankerd in de club. Het maakt AZ voorspelbaar in de positieve zin: een club die staat voor ontwikkeling, durf en rendement op en naast het veld.
Vooruitblik
Met de bekendmaking van het vertrek van Max Huiberts breekt een nieuwe fase aan voor AZ. De komende maanden staan in het teken van twee sporen: het afronden van het huidige seizoen met sportieve doelstellingen en het uittekenen van de toekomst zonder de vertrouwde directeur voetbalzaken. Dankzij de duidelijke timing is er rust om die stap goed te zetten.
Huiberts zelf wil het seizoen waardig afsluiten en blijft, naar eigen zeggen, tot zijn laatste dag volle bak bijdragen. Daarna neemt hij afstand om tijd vrij te maken voor zijn gezin en na te denken over een volgende stap in zijn loopbaan. Voor AZ ligt de focus op een zorgvuldige opvolging en het vasthouden van de koers die de club de afgelopen jaren zo succesvol maakte.
Kern van het verhaal: na elf intensieve jaren komt er een einde aan een bepalend hoofdstuk, maar de basis die in Alkmaar is gelegd, staat stevig. De zoektocht naar de juiste opvolger en een vlekkeloze overdracht worden de belangrijkste opdrachten voor de komende periode.
