Ajax staat op de rand van een financieel debacle dat zijn weerga niet kent in het 125-jarig bestaan. Volgens een scherpe analyse van Voetbal International kan de Amsterdamse club dit seizoen uitkomen op het grootste verlies ooit. De klok tikt, en de vraag is: kan Ajax de schade nog repareren?
Een paar weken geleden presenteerde Ajax zijn halfjaarcijfers. De cijfers zagen er in eerste instantie goed uit. De club genereerde bijna 97 miljoen euro in de eerste seizoenshelft, dat is een mooie stijging van vijftien miljoen ten opzichte van vorig seizoen. Maar schijn bedriegt, want tegelijkertijd zijn de uitgaven als een raket omhooggeschoten. De totale kosten tikten de 100 miljoen euro aan, met een forse stijging van de salariskosten. Dit heeft geleid tot een negatief operationeel resultaat van 3,8 miljoen euro.
Het is duidelijk dat Ajax in een glazen huis zit. Journalisten zoals Tom Knipping leggen de vinger op de zere plek. Hij wijst erop dat de club moet vertrouwen op de verkoop van spelers om het seizoen met een schone lei af te sluiten. Tot nu toe is die transferwinst niet wat het moet zijn. Met slechts 5,6 miljoen euro aan transferwinst staat Ajax in de gevarenzone. De club moet tussen de 40 en 45 miljoen euro zien binnen te halen om break-even te draaien.
De financiële put
Als Ajax geen grote transfers voor 30 juni kan realiseren, kan dat weleens catastrofaal uitpakken. Het kan ze tientallen miljoenen in het rood brengen. Dat is ondenkbaar voor een club met zo’n rijke geschiedenis. De combinatie van een negatief operationeel resultaat en het gebrek aan transferwinst is erg zorgelijk.
De situatie wordt kritischer, aangezien de competitie en Europa League niet meer voldoende opleveren om de kosten te dekken. De club lijkt de grip te verliezen op zijn financiële situatie. De verwachtingen zijn hoog gespannen, vooral na een mogelijke kampioenshuldiging en de terugkeer naar de Champions League. Maar de vraag is: hoe haal je dat voor elkaar zonder extra inkomsten?
De toekomst van Ajax
De out-of-the-box-denker ofwel Alex Kroes bij Ajax moet nu in actie komen. De club heeft weliswaar een eigen vermogen van 48 miljoen euro en een beleggingsportefeuille van 23 miljoen, maar dat is toch een druppel op een gloeiende plaat in deze tumultueuze tijden. Onderzoek en creatieve strategieën zijn nodig om de financiële toekomst te garanderen.
Ajax heeft ook de mogelijkheid om te investeren in nieuwe spelers, maar om dat te doen, moeten ze eerst verkopen. Er moet dus creatief worden nagedacht over de samenstelling van de selectie. Bovendien heeft de club geen schulden bij hoge rentes of andere vervelende financiële structuren. Dat is een klein lichtpuntje in deze duistere situatie.
Een echte veerkrachtige aanpak zou zijn om de club niet alleen als een sportieve organisatie, maar ook als een financieel gezonde entiteit neer te zetten. Dit vereist dat het management de juiste strategische keuzes maakt en niet in de val van impulsieve aankopen trapt.
Verantwoordelijkheid nemen
Het blijft de vraag of Ajax de verantwoordelijkheid gaat nemen die van ze verwacht wordt. De club kan niet met de zuurstof hebben lopen smijten, en het eigen vermogen is geen excuus voor onverstandige uitgaven. De focus zou nu op slim managen moeten liggen. Ze moeten de druk op de ketel zetten om echte waarde uit de selectie te halen. Niet alleen via de spelers die op het veld staan, maar ook door pers en fans erbij te betrekken.
Het is ook belangrijk dat de club de boodschap helder overbrengt: dit is een samenwerkingsproject. De supporters moeten begrijpen dat voor elke grote aankoop er ook een grote verkoop nodig is. De topprioriteit moet zijn om Ajax weer gezond te maken, met een solide strategisch plan dat de club niet alleen door de huidige crisis loodst, maar ook voor de toekomst veiligstelt.
De nodige maatregelen moeten snel worden genomen. Anders dreigt Ajax niet alleen dit seizoen het grootste verlies in zijn bestaan te lijden, maar komen ze ook op lange termijn in de problemen. Als we kijken naar de gloeiende passie van de supporters, is er gelukkig nog altijd hoop. Ajax had als motto: “Wij zijn groter dan de club.” Laten we wel hopen dat deze woorden waar blijven voordat het te laat is.
