De titelrace in de Eredivisie lijkt zich af te spelen tussen Ajax en PSV, maar in Rotterdam is men nog altijd niet uitgespeeld. Feyenoord hoopt zondag in eigen huis tegen PSV de druk op te voeren en zo een theoretische kans op de landstitel levend te houden. Al is verdediger Dávid Hancko realistisch over die mogelijkheid. “Dat zou natuurlijk geweldig zijn, maar ik denk niet dat Ajax alle wedstrijden gaat verliezen,” aldus de Slowaak tegenover ESPN.
Alles of niets tegen PSV
Met nog drie wedstrijden te spelen staat Feyenoord vijf punten achter op PSV en zeven op Ajax. Alleen een overwinning tegen de Eindhovenaren houdt het sprankje hoop op een miraculeuze titelstunt in leven. Hancko, een van de sterkhouders in het elftal van trainer Robin van Persie, beseft dat zondag alles op het spel staat. “Het is de lastigste wedstrijd voor mij bij Feyenoord in de afgelopen drie jaar. PSV is een geweldig team met veel gevaar voorin.”
In de negen eerdere ontmoetingen met PSV won Hancko slechts twee keer. Toch put de Slowaak vertrouwen uit de huidige vorm van zijn ploeg. “We winnen weer elke wedstrijd. We zijn terug op niveau. Dit is een sleutelwedstrijd, we gaan er alles aan doen.”
Rekenwerk richting kampioenschap
Om kampioen te worden, moet Feyenoord alle drie de resterende duels winnen. Tegelijkertijd moet PSV dan nóg een keer punten laten liggen en Ajax moet al zijn drie resterende duels verliezen. En dat lijkt voor Hancko net een brug te ver. “Ik denk dat iedereen gezien heeft wat er moet gebeuren om nog kampioen te worden. Dat is gewoon heel onwaarschijnlijk.”
Hancko houdt dan ook zijn vizier gericht op de tweede plek, die directe plaatsing voor de groepsfase van de Champions League oplevert. “We willen winnen van PSV. Dan komt die tweede plek weer in zicht. Dat is op dit moment ons doel.”
Ajax uit vorm?
Toch is het opvallend dat Ajax de laatste weken wankelt. Na de kansloze 4-0 nederlaag tegen FC Utrecht volgde een zwaar bevochten 1-1 tegen Sparta Rotterdam. En met lastige duels tegen NEC (strijdend tegen de nacompetitie), FC Groningen (voor plek in de play-offs) en FC Twente (positie in de play-offs) op het programma, is het niet uitgesloten dat de Amsterdammers alsnog punten laten liggen.
Toch wil Hancko daar niet op speculeren. “Ze hebben drie keer verloren dit seizoen. Nu zouden ze alle drie de wedstrijden moeten verliezen. Dat lijkt me sterk.”
Van Persie gelooft in stunt
Trainer Robin van Persie liet eerder al doorschemeren dat hij de titelrace niet volledig opgeeft. “Zolang het mathematisch mogelijk is, blijf je vechten. We spelen tegen PSV, een directe concurrent. Daar ligt een kans om het vuur weer aan te wakkeren.”
Zijn elftal lijkt juist nu op stoom te komen. In de afgelopen weken won Feyenoord overtuigend van onder andere Heracles Almelo (1-4), terwijl het aanvalsspel beter draait dan eerder dit seizoen. De doelpunten van Anis Hadj Moussa, Givairo Read en In-Beom Hwang onderstrepen dat de nieuwe namen zich goed hebben aangepast.
Psychologische druk op PSV
Mocht Feyenoord zondag winnen, dan is het verschil met PSV teruggebracht tot twee punten. En dat met nog twee speelrondes op de kalender. “Het is belangrijk om nu die druk op te voeren,” aldus Hancko. “Zij voelen dat. We hebben niks te verliezen.”
Bij een nederlaag is het seizoen in de Eredivisie definitief voorbij voor Feyenoord, al is plaatsing voor de Champions League dan nog altijd binnen handbereik via de derde plaats.
Fans hopen op wonder
Op sociale media en supportersfora gaan de wildste scenario’s rond. “Stel je voor: Ajax verliest ineens van NEC en Groningen, en PSV struikelt tegen Feyenoord. Dan is alles nog mogelijk,” klinkt het optimistisch. Anderen blijven realistischer: “Het is leuk om te dromen, maar we moeten ons richten op die tweede plek.”
Transferzomer in aantocht
Ondertussen gonst het van de geruchten over een mogelijk vertrek van Hancko. Clubs als Atlético Madrid, Chelsea en zelfs Al-Nassr (uit Saudi-Arabië) zouden bereid zijn miljoenen neer te leggen voor de verdediger, die bij Feyenoord is uitgegroeid tot aanvoerder en publiekslieveling. René van der Gijp stelde bij Vandaag Inside zelfs dat Hancko ‘gek zou zijn’ als hij het miljoenenaanbod uit het Midden-Oosten afsloeg.
Toch lijkt Hancko zich voorlopig alleen te focussen op het sportieve slot van het seizoen. “Wat er daarna gebeurt, zien we dan wel,” liet hij recent weten. Eerst wacht PSV – en misschien nog een droomslot.
Conclusie:
Feyenoord staat voor een loodzware opgave, maar weigert zich neer te leggen bij een rol in de schaduw van Ajax en PSV. Zondag tegen PSV kan het zich definitief in de titelrace mengen — of zichzelf uit de strijd spelen. Hancko is realistisch, maar de hoop in Rotterdam leeft nog. En zoals zo vaak in voetbal: zolang het mogelijk is, blijft alles mogelijk.
