Mees Hilgers heeft op de training van FC Twente een zware knieblessure opgelopen. Onderzoek in het ziekenhuis wijst uit dat het gaat om een gescheurde kruisband. Voor dit soort blessures staat meestal een revalidatie van ongeveer negen maanden, waardoor het seizoen voor de verdediger vrijwel zeker voorbij is nog voordat het begonnen was.
Zware klap op training
De blessure ontstond tijdens een trainingssessie deze week. Volgens berichtgeving heeft Hilgers direct medisch onderzoek ondergaan, waarna de diagnose volgde. Een gescheurde kruisband vraagt in de regel om een operatie en een zorgvuldig revalidatietraject. Voor een profvoetballer betekent dat lange tijd niet spelen, stap voor stap opbouwen en pas na maanden weer vol meedoen. De timing is extra zuur voor Hilgers, die al maanden wacht op minuten in het eerste elftal.
Seizoen zonder speelminuten
De 24-jarige centrumverdediger kwam dit seizoen nog niet in actie voor FC Twente. De club stelde hem niet op omdat hij zijn aflopende contract niet wilde verlengen. Daardoor stond Hilgers aan de kant, los van zijn fitheid. De situatie sleepte zich voort: de speler trainde wel mee, maar kwam niet in aanmerking voor speeltijd in officiële duels. De blessure zorgt er nu voor dat die situatie een nieuwe en veel ingrijpendere wending krijgt.
Afgeketste transfer naar Brest
Afgelopen zomer leek er even een uitweg. Stade Brest uit de Ligue 1 meldde zich voor Hilgers, die een tijdelijke stap had kunnen zetten om aan spelen toe te komen. Die transfer ging uiteindelijk niet door, omdat er simpelweg te weinig tijd restte om alles rond te krijgen. Daardoor bleef Hilgers in Enschede, met een onzekere sportieve toekomst en een contract dat richting het einde van het seizoen afloopt.
Felle kritiek van spelersvakbond
De gang van zaken bij FC Twente leidde de voorbije weken tot kritiek van de spelersvakbond VVCS. Directeur Louis Everard sprak zich publiekelijk uit over de keuze om Hilgers buiten de selectie te houden zolang hij zijn contract niet verlengt. Volgens de VVCS riekt zo’n aanpak naar misbruik van de positie van de club en past het niet bij goed werkgeverschap. De vakbond gaf bovendien aan dat er mogelijk juridische stappen denkbaar zijn als spelers op deze manier onder druk worden gezet om te tekenen. FC Twente heeft het beleid niet uitvoerig publiek toegelicht, maar in de voetbalwereld is deze aanpak niet nieuw: meer clubs koppelen speeltijd aan contractzekerheid, al blijft het onderwerp juridisch en moreel omstreden.
Wat betekent een gescheurde kruisband?
Een gescheurde voorste kruisband is een van de zwaarste blessures in het voetbal. Vaak volgt er een operatie, daarna een lange periode van krachtopbouw, stabiliteitstraining en voorzichtig veldwerk. De terugkeer op wedstrijdniveau laat meestal zo’n negen maanden op zich wachten, soms langer. Het tijdpad verschilt per speler en revalidatie verloopt zelden helemaal rechtlijnig. Voor Hilgers betekent dit dat hij dit seizoen vrijwel zeker niet meer in actie komt, zelfs als het herstel voorspoedig verloopt.
Gevolgen voor FC Twente en Hilgers
Voor FC Twente is het een sportieve en personele aderlating, al speelde Hilgers dit seizoen nog niet. In de breedte van de selectie verliest de club een ervaren optie centraal achterin, iemand met jarenlange clubdienst en specifieke kwaliteiten in duelkracht en opbouw. Voor Hilgers zelf zijn de gevolgen nog groter: naast het gemis van speeltijd staat nu een intensief hersteltraject voor de deur, met alle onzekerheden die daarbij horen. Ook zijn marktwaarde en positie richting een zomerse overstap kunnen beïnvloed worden door de blessure, hoe onrechtvaardig dat soms ook is in de voetbalrealiteit.
Contract en toekomstscenario’s
Het contract van Hilgers loopt aan het einde van dit seizoen af. Zonder verlenging zou hij in de zomer transfervrij kunnen vertrekken. De blessure maakt de situatie complex. Clubs die hem volgen zullen rekening houden met het revalidatieschema, terwijl FC Twente moet bepalen of en hoe de club betrokken wil blijven bij zijn herstel, eventueel met een aangepast voorstel of begeleiding richting fitheid. Een nieuwe verbintenis bij Twente ligt niet automatisch voor de hand gezien de verstoorde verhoudingen, maar is zeker niet onmogelijk als beide partijen elkaar weer weten te vinden. Tegelijk kan Hilgers, zodra hij medisch groen licht krijgt, ook elders een nieuwe start maken. Dat hangt af van vertrouwen, timing en de mate waarin hij na zijn herstel weer zijn oude niveau haalt.
Achtergrond: van jeugdspeler tot international
Hilgers doorliep sinds 2011 de jeugdopleiding van FC Twente en groeide door naar het eerste elftal. Daarin kwam hij tot 132 officiële duels, een respectabele teller voor een speler van 24. In die periode ontwikkelde hij zich tot een betrouwbare centrale verdediger, met sterke duelkracht en verdedigende discipline, maar ook met de capaciteit om onder druk te blijven voetballen. Internationaal koos Hilgers voor Indonesië, waarvoor hij inmiddels vier keer in actie kwam. Met die interlands op zak profileerde hij zich de afgelopen seizoenen ook buiten Nederland, wat de interesse uit het buitenland, zoals afgelopen zomer uit Frankrijk, verklaart.
De bredere discussie over contracten en speeltijd
De casus-Hilgers is illustratief voor een bredere discussie in het profvoetbal: mag je een speler sportief straffen omdat hij geen nieuw contract wil tekenen? Juridisch is er speelruimte voor clubs, maar ethisch en praktisch is het een dunne lijn. Clubs willen hun vermogen beschermen en voorkomen dat waarde gratis de deur uitloopt. Spelers willen juist vrijheid en onderhandelingspositie behouden zonder dat hun loopbaan stilvalt. De VVCS hamert op een werkomgeving waarin sportieve keuzes primair worden bepaald door kwaliteit en vorm, niet door contractduur. Het debat zal door deze kwestie opnieuw oplaaien, ook omdat de gevolgen voor Hilgers nu extra zichtbaar zijn.
Reacties en stilte
Uit de omgeving van Hilgers is de afgelopen periode vooral teleurstelling en frustratie doorgedrongen over het uitblijven van speeltijd. Na de blessure ligt de focus begrijpelijkerwijs op herstel. Officiële statements van FC Twente over deze specifieke blessure zijn vooralsnog beperkt. In dit soort situaties volgt vaak eerst een medische fase met rust en planning, waarna club en speler samen bekijken hoe het revalidatietraject wordt vormgegeven. Dat Hilgers langdurig uit de roulatie is, zal in elk geval meewegen in elke toekomstige beslissing.
Wat betekent dit voor de selectie van Twente?
Sportief gezien blijft Twente aangewezen op de huidige centrale verdedigers in de selectie. Omdat Hilgers dit seizoen al niet werd gebruikt, verandert er aan de basisopstelling waarschijnlijk weinig. Wel valt een ervaren optie weg voor het geval van blessures, schorsingen of drukke speelschema’s. De technische staf zal de markt en de eigen opleiding in de gaten houden om de bezetting centraal achterin op peil te houden, zeker richting de winterperiode en het nieuwe seizoen.
Vooruitblik
Voor Mees Hilgers begint nu een lange en veeleisende weg terug. De eerste maanden staan in het teken van herstel, daarna volgt de opbouw richting wedstrijdfitheid. Of hij na dit seizoen nog in Enschede speelt, is onzeker. De kans is reëel dat hij transfervrij vertrekt, maar evenzeer kan een nieuw hoofdstuk bij Twente ontstaan als beide partijen elkaar weer weten te vinden. Voor nu is het belangrijkste dat de verdediger zonder tegenslagen herstelt. Pas daarna komt de vraag: waar zet hij zijn loopbaan voort? Het antwoord daarop zal pas in de loop van volgend jaar duidelijk worden.
Kern: een gescheurde kruisband houdt Hilgers maandenlang aan de kant, na een periode zonder speeltijd door het vastgelopen contractdossier. De sportieve schade is groot, de persoonlijke teleurstelling nog groter. De komende tijd draait om revalideren en herpakken – en om het vinden van een toekomst die past bij zijn kwaliteiten en ambities.
