Storm “Benjamin” dreigt dit weekend roet in het eten te gooien voor voetbalfans in Nederland en België. Meteorologen waarschuwen voor zware windstoten en veel regen. Organisatoren houden rekening met uitstel of aanpassing van speelschema’s in de prof- en amateurcompetities. Clubs, bonden en lokale overheden staan daarom in verscherpt contact om tijdig te kunnen beslissen over veiligheid, vervoer en publieksstromen.
Wat betekent de storm voor het voetbal?
Voetbalwedstrijden in open stadions zijn gevoelig voor harde wind. Sterke rukwinden beïnvloeden de balbaan en verhogen het risico op blessures door slips, valpartijen of rondwaaiende materialen. Ook hevige regenval kan het veld zwaar maken, met plassen of modderige zones die het spel en de veiligheid aantasten.
Greenkeepers treffen waar mogelijk maatregelen. Denk aan het afdekken van kwetsbare delen van het veld en het controleren van de drainage. Toch geldt: bij langdurige of extreme neerslag en wind is er een grens aan wat praktisch en veilig haalbaar is, zeker in oudere stadions of locaties met tijdelijke op- en aanbouw.
Veiligheid staat voorop
Bij waarschuwingen van KNMI (Nederland) of KMI (België) met code geel, oranje of rood voeren clubs en stadions extra checks uit. Ze inspecteren dakconstructies, lichtmasten, LED-boarding, vlaggenmasten en tijdelijke tribune- of horecapunten. Losliggende panelen, zeilen en banners worden verwijderd of extra gezekerd. Publieksroutes worden aangepast om windgevoelige zones te mijden.
De uiteindelijke veiligheidstoets ligt vaak bij de lokale overheid. Burgemeesters en veiligheidsdiensten kunnen een stadion (deels) sluiten of de wedstrijd afgelasten als de situatie daarom vraagt. Richting code oranje of rood neemt die kans toe, zeker als ook de aan- en uitreis onveilig wordt. De stelregel is duidelijk: het publiek mag niet onnodig risico lopen.
Reizen en logistiek in het geding
Een storm raakt meer dan alleen het veld. Openbaar vervoer kan te maken krijgen met vertragingen of uitval, bijvoorbeeld door omgevallen bomen of storingen. Ook busvervoer voor uitsupporters komt dan onder druk. Voor supporters in de auto spelen windstoten, wateroverlast en files een rol. Daarnaast is de personele bezetting van stewards, politie en medische diensten een factor. Als diensten niet veilig of tijdig inzetbaar zijn, is doorgang van wedstrijden lastiger te garanderen.
In België adviseert de lokale veiligheidscel (met politie, brandweer en club) over risico’s rond stadion en routes. In Nederland gebeurt dit in vergelijkbare driehoeken, vaak in de aanloop naar het weekend en met extra overleg bij verslechterende vooruitzichten.
Schemas en uitzendingen onder druk
Een vol voetbalprogramma biedt weinig ruimte om uit te wijken. Tussen competitie, beker en Europees voetbal is het schema strak. Uitstel kan daarom doorschuiven naar doordeweekse avonden of latere speeldagen. Omroepen en rechtenhouders moeten dan live-uitzendingen en studioplanning herschikken. Dat heeft gevolgen voor kijktijden, internationale feeds en advertentieblokken.
Voor supporters met kaartjes geldt meestal dat tickets geldig blijven voor de nieuwe datum. Clubs communiceren hierover via hun kanalen en vaak ook per mail. Reiskosten en hotelboekingen vallen doorgaans buiten de club- of bondszorg, maar bij vroegtijdige besluitvorming proberen partijen onnodige kosten voor fans te beperken.
Wat doet de bond?
De KNVB en de Pro League houden de weersverwachtingen nauwlettend in de gaten en schakelen met clubs, veiligheidsdiensten en stadionbeheerders. Vaak worden interne deadlines gehanteerd: hoe eerder een beslissing over uitstel of een aangepaste aanvangstijd, hoe beter voor fans en logistiek. Voor amateurs gelden aparte richtlijnen per district. Daar kan een consul of scheidsrechter ter plaatse het veld en de omstandigheden keuren, soms pas kort voor aanvang.
Belangrijk: de bonden zoeken doorgaans een uniforme lijn per speeldag of regio. Toch blijft maatwerk mogelijk als de impact plaatselijk verschilt. Een kuststadion kan bijvoorbeeld zwaarder geraakt worden door wind dan een stadion verder landinwaarts.
Hoe gaan clubs en stadions om met zware wind?
Clubs treffen een reeks praktische maatregelen. Ze verwijderen losse decoratie, verankeren boarding extra en beperken het gebruik van tijdelijke constructies. Indien nodig sluiten ze bepaalde vakken of hogere ringen als daar meer windbelasting is. Buitenbars of merchandise-stands kunnen dichtblijven om rondvliegende materialen te voorkomen. In het stadion gelden instructies voor personeel en ballenjongens, en er ligt een evacuatieplan klaar voor het geval het weer alsnog omslaat.
Ook de warming-up kan worden ingekort of aangepast. In extreme gevallen wordt verzoeken aan teams gedaan om zonder onnodige pauzes te spelen en rusttijden strak te bewaken. Scheidsrechters krijgen de ruimte om het spel tijdelijk te staken als voorwerpen het veld op waaien of de veiligheid in het gedrang komt.
Lessen uit recente stormen
De voetbalwereld leerde veel van stormen in de afgelopen jaren. In februari 2020 legde storm Ciara bijvoorbeeld een groot deel van het profvoetbal in Nederland en België stil. Meerdere duels werden preventief uitgesteld om risico’s te vermijden. Ook elders in Europa zorgden zware herfst- en winterstormen voor verplaatsingen en aangepaste schema’s. Die ervaringen zijn meegenomen in draaiboeken, waardoor clubs en bonden sneller en consistenter kunnen handelen bij nieuwe waarschuwingen.
Belangrijkste knop waar nu aan gedraaid wordt: vroegtijdige communicatie. Informatie via apps, websites en socialmediakanalen is cruciaal om supporters en businesses snel duidelijkheid te geven en onnodige reizen te voorkomen.
Wat kunnen fans nu doen?
Volg de updates van jouw club, de bond en lokale autoriteiten. Check op de dag van de wedstrijd meerdere keren de officiële kanalen, want waarschuwingen kunnen veranderen. Plan je reis flexibel, met ruimte voor vertraging of alternatief vervoer. Neem warme, waterdichte kleding mee en laat grote paraplu’s thuis; die zijn in harde wind gevaarlijk en vaak niet toegestaan.
Bewaar tickets en bevestigingen zorgvuldig. Mocht de wedstrijd worden verplaatst, dan blijven kaarten doorgaans geldig. Houd rekening met aangepaste toegangstijden en mogelijke sluiting van bepaalde ingangen of vakken. En bovenal: volg aanwijzingen van stewards en personeel op, ook als dat betekent dat je om moet lopen of even moet schuilen.
Vooruitblik
Mocht de weersverwachting richting het weekend verslechteren, dan is de kans groot dat er sneller en centraler wordt besloten over uitstel of aangepaste speeltijden. In het gunstige scenario blijft de impact beperkt tot enkele locaties en tijdstippen. In het minder gunstige scenario volgt een bredere herschikking van het programma.
Eén ding staat vast: veiligheid gaat boven alles. De komende 24 tot 48 uur zijn bepalend. Houd de officiële kanalen in de gaten voor de laatste updates, en reken op wijzigingen tot kort voor aftrap als de storm zich sneller of sterker ontwikkelt dan gedacht.
