Valentijn Driessen verwacht dat John Heitinga zondagmiddag voor het laatst op de bank zit bij Ajax. De oefenmeester reist met zijn ploeg af naar Enschede voor de uitwedstrijd tegen FC Twente (aftrap 12.15 uur), een duel dat volgens de chef sport van De Telegraaf doorslaggevend kan zijn voor Heitinga’s toekomst. In een videorubriek van de krant noemt Driessen het “heel goed mogelijk” dat de clubleiding kort na het weekeinde een besluit neemt over de trainerspositie.
Laatste kans voor Heitinga in Enschede
De druk op Ajax is al weken hoog en de marge voor fouten minimaal. Tegen FC Twente, dat thuis in De Grolsch Veste doorgaans sterk voor de dag komt, staat meer op het spel dan drie punten. Het duel geldt in Amsterdamse kringen als graadmeter: niet alleen voor de sportieve lijn, maar ook voor de vraag of de huidige technische staf nog het vertrouwen geniet van de leiding. Driessen schetst dat de uitkomst in Enschede de discussies aan de top van de club kan versnellen.
Machtsvragen bij Ajax: wie hakt de knoop door?
Dat Ajax op elk moment kan ingrijpen, staat volgens Driessen buiten kijf. De kernvraag is wie intern de beslissing neemt. In zijn analyse wijst hij op een directie die zelf onder vuur ligt en een Raad van Commissarissen die traditioneel pas bij grote strategische beslissingen in beeld komt. “Wordt dit de laatste wedstrijd van John Heitinga? Het zou zomaar kunnen,” stelt hij, om vervolgens te benadrukken dat het mandaat binnen de organisatie bepalend wordt voor de timing en de vorm van een eventuele koerswijziging.
Rol van Danny Blind en Menno Geelen
In de bestuurslaag vallen twee namen op. Danny Blind houdt zich op dit moment bezig met de lopende zaken. Volgens Driessen is het onwaarschijnlijk dat juist hij het voortouw neemt in een ingrijpende beslissing als een ontslag van de trainer. De blik richt zich daarom op algemeen directeur Menno Geelen. Als hoogste eindverantwoordelijke kan hij formeel personele beslissingen nemen en processen in gang zetten, al is dat in de praktijk altijd een afstemming tussen meerdere gremia binnen de club. Driessen schetst het als een reële route: als Ajax besluit te handelen, dan kan dat via het kantoor van Geelen.
Sportieve context: Twente-uit als beproeving
FC Twente-uit is voor Ajax nooit een formaliteit. Het elftal uit Enschede is thuis compact, agressief in de duels en vaak klinisch in omschakelmomenten. Voor een Ajax-ploeg die de laatste weken zoekende is naar vastigheid en balans tussen risico en controle, vormt dat een stevige test. Daarbij speelt mee dat de marges richting seizoensdoelen klein zijn en elk puntenverlies direct sportieve en bestuurlijke onrust voedt. In zo’n atmosfeer worden keuzes harder beoordeeld en zetten resultaten de toon voor de dagen erna.
Driessens voorspelling en de mogelijke gevolgen
Over de uitslag is Driessen opvallend concreet: hij tipt een 2-1 zege voor FC Twente. Vertaald naar de Ajax-context zou dat opnieuw een gevoelige tik zijn. De impact van zo’n nederlaag reikt verder dan de tussenstand op de ranglijst: het raakt aan vertrouwen in de kleedkamer, draagvlak bij supporters en de geloofwaardigheid van het beleid. Niet zelden leidt zo’n moment tot een versnelling in besluitvorming, zeker als er achter de schermen al langer scenario’s worden voorbereid.
Wat staat er op het spel voor Ajax?
Voor Ajax is dit weekend meer dan een meetmoment; het is ook een symbolische kruising. Een zege in Enschede zou tijd en lucht geven: ruimte om door te bouwen, rust in de communicatie en een steviger basis richting de slotfase van de campagne. Verlies kan het tegenovergestelde teweegbrengen: de roep om duidelijkheid wordt dan luider, de discussie over de koers scherper. In Amsterdam, waar het verwachtingspatroon per definitie hoog is, kan de beoordeling van een trainer in zo’n context snel kantelen.
Maandag wel, dinsdag niet?
Gevraagd naar het concrete tijdpad, vat Driessen zijn gevoel samen in een korte voorspelling: “Maandag wel, en dinsdag niet meer.” Daarmee doelt hij op de vraag of Heitinga na het weekend nog hoofdtrainer is. Het illustreert hoe precair de situatie volgens hem is: zelfs als de eerste werkdag na de wedstrijd zonder breuk verloopt, kan een vervolgafweging in de bestuurskamers alsnog tot een scheiding van wegen leiden. Zulke beslissingen vallen bij Ajax zelden in het wilde weg; meestal wordt een moment gekozen waarop communicatie, timing en opvolging op elkaar zijn afgestemd.
Hoe zo’n besluit doorgaans tot stand komt
In de praktijk bestaat een trainersbesluit uit drie sporen. Ten eerste de sportieve evaluatie: resultaten, spelbeeld en ontwikkeling van spelers. Ten tweede het organisatiebelang: rust, consistentie en de beschikbaarheid van alternatieven. Ten derde de bestuurlijke legitimiteit: wie tekent af, en hoe wordt de achterban meegenomen in het verhaal. Driessen wijst erop dat de directie en de RvC elk hun rol hebben, maar dat het initiatief praktisch bij de directie ligt. Een duidelijke regie richting staf en selectie is dan onmisbaar, zeker als de volgende wedstrijd alweer snel daarop volgt.
Wat betekent dit voor de spelersgroep?
Voor de spelers is de wedstrijd in Enschede evenzeer een test van veerkracht. In onzekere tijden wordt het team gevraagd de ruis te negeren en de afspraken eenvoudig te houden: compact blijven, zuinig zijn in balbezit en momenten kiezen. Een resultaat bij Twente vergt discipline en effectiviteit. Dat is precies het soort prestatie waarmee een staf draagvlak kan terugwinnen of, omgekeerd, waardoor het gevoel postvat dat een nieuwe prikkel noodzakelijk is. In beide scenario’s volgt er doorgaans een heldere interne boodschap waarmee de focus snel op het volgende duel wordt gezet.
De rol van het publiek en de beeldvorming
Ajax-fans zijn niet alleen kritisch, maar vooral betrokken. De beeldvorming rond een trainer wordt mede bepaald door transparantie in communicatie en zichtbare progressie op het veld. Een overtuigende prestatie in een moeilijke uitwedstrijd werkt als het beste persbericht; een pover optreden zet elk woord onder een vergrootglas. De komende dagen draait het daarom niet alleen om de uitslag, maar ook om hoe Ajax speelt: met lef, organisatie en een plan dat past bij de kwaliteiten in de selectie.
Vooruitblik
Alles wijst erop dat Twente–Ajax een kantelmoment kan worden, met mogelijk directe consequenties voor John Heitinga. Driessen verwacht een zege voor Twente en houdt rekening met een snelle beslissing in Amsterdam, mogelijk al in de eerste dagen na het duel. Voor Ajax is de opdracht helder: presteren in Enschede om sportieve en bestuurlijke rust te bevechten. Of die missie slaagt, vertelt de uitslag zondagmiddag — en wellicht de persverklaring die kort daarna volgt.
