Ajax reist met een gevoel van urgentie naar Enschede. In De Grolsch Veste is het alles of niks: winnen van FC Twente om zicht te houden op de top drie. Trainer John Heitinga lijkt daarbij te kiezen voor een gedurfde, bijna kamikaze-achtige opstelling met meerdere wijzigingen ten opzichte van het Europese midweekduel. De Amsterdammers mikken op maximale pressing en veel durf aan de bal, in de wetenschap dat de marge richting de bovenste plaatsen slinkt.
Spanning Voor Aftrap
De aanloop naar FC Twente – Ajax staat in het teken van herstel en reactie. In de Champions League-wedstrijd tegen Chelsea verraste Heitinga onlangs met een keeperswissel: de 41-jarige Remko Pasveer kreeg de voorkeur, maar moest vijf keer vissen. Ondanks die tik is het de verwachting dat Pasveer opnieuw onder de lat verschijnt. Ajax wil rust uitstralen op de laatste linie en kiest daarom voor continuïteit in het doel.
Heitinga grijpt verder in zonder het fundament volledig te slopen. Hij balanceert tussen stabiliteit en vernieuwing, met het oog op direct rendement in Enschede. Het signaal is duidelijk: risico nemen om drie punten af te dwingen, zonder de organisatie helemaal los te laten.
Verdedigingslinie Blijft Grotendeels Intact
Het hart van de defensie blijft naar verwachting ongewijzigd. Ko Itakura en Josip Sutalo vormen opnieuw het centrale duo. Linksachter wordt de positie ingenomen door Youri Baas, terwijl Anton Gaaei waarschijnlijk wederom de voorkeur krijgt op rechts. Dat laatste gaat ten koste van Lucas Rosa, die tegen Chelsea een strafschop veroorzaakte en daardoor zijn basisplaats lijkt te verliezen.
De logica achter deze keuze is helder: met Sutalo en Itakura staat er een centrum dat duelkracht en opbouw combineert. Baas moet diepgang en een strakke linkerflank leveren, terwijl Gaaei met zijn loopvermogen voor breedte en pressing aan de rechterkant zorgt. Ajax wil zo het veld breed houden en snel kunnen schakelen bij balverovering.
Midfield Wordt Omgebouwd
Op het middenveld kondigt zich een metamorfose aan. Youri Regeer keert vermoedelijk terug in de basis nu hij fitter is. Jorthy Mokio is nog niet volledig uitgesloten als alternatief voor die rol, maar de verwachting is dat Regeer de voorkeur krijgt vanwege zijn betrouwbaarheid in de opbouw en druk in de counterpress.
Kenneth Taylor start eveneens weer. Zijn rode kaart tegen Chelsea heeft geen gevolgen voor de Eredivisie, waardoor Heitinga kan bouwen op zijn invariabele passing en loopvermogen. Daarnaast staat Oscar Gloukh aan de aftrap. De creatieveling maakte de afgelopen weken indruk met zijn techniek tussen de linies en moet in Enschede voor beslissende momenten zorgen. Met dit trio mikt Ajax op tempo, variatie in positiespel en het onmiddellijk dichtlopen van linies bij balverlies.
Aanval Blijft Puzzelen
Voorin zijn de knopen nog niet allemaal doorgehakt, al lijken de contouren zichtbaar. Wout Weghorst is opnieuw het aanspeelpunt in de punt van de aanval. Zijn rol is tweeledig: kapstok voor de opbouw en bliksemafleider in de zestien, waar hij ruimte creëert voor de inlopende middenvelders en vleugels. Op links start Mika Godts, wiens diepgang en versnelling cruciaal zijn om achter de Twente-defensie te komen.
De rechtsbuitenpositie is het grootste vraagstuk. Het lijkt te gaan tussen Oliver Edvardsen en Raúl Moro, met Edvardsen als favoriet om te starten. In dat geval zou het de derde wijziging zijn ten opzichte van het Champions League-duel. Steven Berghuis is er sowieso niet bij: de buitenspeler uit Apeldoorn kampt nog met een blessure en ontbreekt in Enschede.
Tactiek En Risico’s
De term kamikaze-opstelling verraadt de koers: Ajax wil durven. Verwacht een hoge veldbezetting met veel druk op de Twente-opbouw, snelle aanvoer op de flanken en vroege voorzetten richting Weghorst. Gloukh en Taylor moeten in de as de versnelling brengen en Regeer bewaakt het evenwicht bij omschakelmomenten. De backs, Baas en Gaaei, krijgen de ruimte om op te stomen, wat Ajax extra accenten in de eindfase geeft.
Daar kleven risico’s aan. FC Twente is thuis sterk in het snel uitspelen van de eerste en tweede bal, zeker wanneer er ruimte ontstaat achter de opkomende backs. Daarom is de restverdediging cruciaal: Sutalo en Itakura moeten doordekken met beleid, terwijl de dichtstbijzijnde middenvelder onmiddellijk de dieptepasses moet verstoren. Het is een alles-of-nietsbenadering die kan lonen, mits het team compact blijft wanneer de bal wordt verloren.
Historie In Enschede
De cijfers onderstrepen de uitdaging. In de Eredivisie troffen Ajax en FC Twente elkaar al 115 keer, waarvan 58 keer in Enschede. Daar won Ajax 18 keer, terwijl Twente 24 keer de sterkste was. De Grolsch Veste is dus traditioneel geen eenvoudige uitvalsbasis voor de Amsterdammers. Juist daarom is een scherpe start essentieel: vroeg initiatief en controle kunnen het publiek temperen en de thuisploeg tot reactie dwingen.
Verwachte Opstelling Ajax
Heitinga lijkt vast te houden aan een 4-3-3 met veel diepte op de vleugels en een stevig blok in de as. Dit is de vermoedelijke elf:
- Doelman: Remko Pasveer
- Verdediging: Anton Gaaei, Josip Sutalo, Ko Itakura, Youri Baas
- Middenveld: Youri Regeer, Kenneth Taylor, Oscar Gloukh
- Aanval: Oliver Edvardsen, Wout Weghorst, Mika Godts
Op de bank lijkt in elk geval plek voor James McConnell, die vermoedelijk terugkeert als wisseloptie. Jorthy Mokio kan als joker fungeren voor het middenveld als Heitinga extra loopvermogen of frisheid nodig heeft.
Wat Staat Er Op Het Spel
Voor Ajax draait het duel in Enschede om meer dan drie punten. Het is een graadmeter voor de veerkracht na de Europese teleurstelling tegen Chelsea én voor de geloofwaardigheid van de jacht op de top drie. Een zege houdt het perspectief op Europese voetbalplaatsen helder, terwijl puntverlies de druk op de komende weken fors zou opvoeren.
Heitinga heeft met zijn keuzes het signaal afgegeven dat berekende bravoure is toegestaan. De selectie is ingericht op initiatief en intensiteit; nu is het zaak die intentie eindelijk te laten renderen in een lastige uitwedstrijd.
Vooruitblik
Als Ajax de ruimtes goed beheert en de pressing synchroon loopt, liggen er kansen. Weghorst kan met zijn arbeid en positionering het verschil maken, terwijl Godts en een mogelijke starter Edvardsen de diepte moeten bewaken. Gloukh is de sleutel voor creativiteit tussen de linies. Aan de andere kant moet Ajax alert blijven op omschakeling en standaardsituaties, waar Twente doorgaans gevaarlijk in is.
De boodschap is helder: lef met discipline. Slaagt Ajax daarin, dan kan de kamikaze-opstelling veranderen in een gecontroleerde stormloop – precies wat nodig is om Enschede te bedwingen en de top-driedroom levend te houden.
