AC Milan ziet de doelpuntenmachine die Santiago Giménez bij Feyenoord was nog niet op gang komen in San Siro. De Mexicaanse spits, die halverwege vorig seizoen voor circa 32 miljoen euro werd overgenomen uit Rotterdam, worstelt met zijn rendement. Ondanks toegenomen speeltijd dit seizoen staat Giménez na negen competitiewedstrijden nog op nul treffers. Volgens Italiaanse media, waaronder Calciomercato, verkent Milan daarom voorzichtig de markt voor een mogelijke opvolger.
Probleem in de punt
De kern van het Milanese probleem ligt in de punt van de aanval. Giménez kreeg na een trage start in de tweede seizoenshelft van vorig jaar dit seizoen meer minuten, maar kon die nog niet omzetten in doelpunten. Voor een topclub die structureel in de top van de Serie A wil meedraaien en Europees overwinteren, is een betrouwbare afmaker cruciaal. Het uitblijven van productie zet de keten onder druk: de flankspelers en middenvelders leveren aan, maar zonder afronder stokt het rendement.
Voorzichtige marktverkenning
In Milaan is men zich bewust van de gevoeligheid van een vroegtijdige conclusie over een spits die nog moet wennen aan een nieuwe competitie en speelstijl. Toch wil de club voorbereid zijn op scenario’s. Daarom is een shortlist gevormd met meerdere profielen die passen bij het spel van Milan en de financiële kaders van de club. De signalen worden expliciet als oriënterend beschreven: er is nog geen sprake van een concrete aanbieding of geavanceerde onderhandelingen, wel van scouting en het aftasten van haalbaarheid.
Panichelli bovenaan, maar duur
De naam die bovenaan de lijst prijkt, is die van Joaquín Panichelli. De Argentijnse spits van RC Strasbourg geldt als een interessante combinatie van diepgang, balvastheid en een neusje voor de goal. De Franse club legde Panichelli echter lang vast: zijn contract loopt tot de zomer van 2030. Dat maakt hem, los van zijn sportieve potentie, een kostbare optie. Wie hem wil losweken, zal diep in de buidel moeten tasten of creatief moeten worden met constructies. Voor Milan, dat doorgaans strak stuurt op transfersommen en salarisruimte, is dat een punt van overweging.
Alternatieven: Burkardt en Franculino
Verder worden Jonathan Burkardt (Eintracht Frankfurt) en Franculino (FC Midtjylland) genoemd. Burkardt is een spits met veel arbeid, pressing en diepgang, en kan ook in een tweemansaanval renderen. Hij heeft in de Bundesliga laten zien dat hij ruimtes kan bespelen achter de laatste linie, een kwaliteit die waardevol kan zijn in wedstrijden waarin Milan veelvuldig balbezit heeft en tegenstanders laag verdedigen. Franculino – snel, krachtig en direct – maakt indruk in Denemarken en wordt gezien als een project met groeimarge. Voor hem geldt dat de stap naar de Serie A groot is, maar zijn profiel past bij de trend om eerder in te stappen bij talenten met doorverkooppotentieel.
Scenario Dovbyk-ruildeal keert terug
Ook opvallend: de optie van een ruildeal met Artem Dovbyk zou opnieuw besproken worden. Vorige zomer ging al het gerucht rond dat de Oekraïense goalgetter naar Milaan kon verkassen, terwijl Giménez in een tegengestelde richting – richting Rome – zou vertrekken. Dat scenario haalde destijds de eindstreep niet, maar het zou nog altijd als mogelijkheid op tafel liggen. Dovbyk, vorig seizoen topschutter in La Liga, brengt een bewezen doelpuntenstaat mee en is fysiek en kopsterk. De crux hier is uiteraard de waardering van de spelers en de bereidheid van alle betrokken clubs en spelers om zo’n constructie te omarmen.
Waarom het met Giménez nog niet klikt
Dat een spits tijd nodig heeft om te acclimatiseren in Italië, is geen unicum. De stap van de Eredivisie naar de Serie A betekent doorgaans minder ruimte, meer tactische discipline en fysiek stevigere duels. Bij Feyenoord floreerde Giménez met veel aanvoer, loopacties in de rug en een team dat geautomatiseerd kansen creëerde. Bij Milan is de dynamiek anders: tegenstanders zakken vaker in, de ruimtes zijn compacter en de marge voor missers is kleiner. Bovendien brengt de overgang halverwege een seizoen vaak een achterstand in automatisme met zich mee die pas in het daaropvolgende jaar ingelopen kan worden. Toch blijft de teller op nul na negen competitieduels een harde statistiek voor een spits op dit niveau.
Daarbij speelt me dat elke kans zwaarder weegt in het oordeel. Een enkele gemiste mogelijkheid kan, zeker in San Siro, al snel het narratief bepalen. Het is de vraag of voortschrijdend vertrouwen en ritme de ommekeer brengen. Milan houdt die deur expliciet open, maar wil tegelijk scenario’s afdekken als het rendement uitblijft.
Sportieve en financiële afwegingen
Voor een club als Milan gaat een spitsentransfer nooit alleen over goals. Leeftijdsprofiel, salarishuis, restwaarde en het vermogen om verschillende systemen te bedienen wegen mee. Panichelli’s lange contractduur in Frankrijk wijst op een stevige transfersom, maar ook op langdurige waarde vastleggen. Burkardt kan met zijn werklust passen in een pressinggerichte benadering, terwijl Franculino eerder een investering in potentie is. Dovbyk biedt de zekerheid van bewezen rendement, maar zal – juist vanwege dat trackrecord – in de hogere prijscategorie zitten, los van de complexiteit van een ruildeal.
Ook regelgeving rond financiële duurzaamheid speelt mee. Clubs in de Serie A sturen strenger op loonlasten en afschrijving van transfersommen. Dat betekent dat een aankomende spits waarschijnlijk moet passen binnen een model waarin prestaties en toekomstige waarde in balans zijn. Een dure aankoop of ruil kan sportief logisch zijn, maar moet boekhoudkundig eveneens kloppen.
Gevolgen voor de kleedkamer
Eén aspect dat in transferpraat vaak onderbelicht blijft, is de impact op de kleedkamer. Aanvallers leven bij vertrouwen. Een vroege vervanger aantrekken kan de druk op Giménez verder opvoeren of juist een gezonde prikkel geven. De technische staf moet die balans bewaken: concurrentie is gezond, maar mag de ontwikkeling van een nog jonge spits niet lamleggen. De beslissing wanneer je doorselecteert, bepaalt mede hoe een spelersgroep de sportieve koers van de club leest.
Wintermercato in aantocht
Met de winterse transferperiode in zicht is timing cruciaal. Te vroeg schakelen kan betekenen dat je een speler te snel afschrijft; te laat handelen kan punten kosten in de titel- of topvierstrijd. Milan lijkt de komende weken te benutten om nadrukkelijk te monitoren: blijft het rendement van Giménez uit, dan nemen de signalen richting actie toe. Vindt hij in de komende duels wél het net, dan kan het verhaal snel kantelen en verhuist de shortlist weer naar de la voor de zomer.
Vooruitblik
Voor nu is de situatie helder en dubbelzinnig tegelijk: Milan wil Giménez de kans bieden om de trend te keren, maar laat ondertussen niets aan het toeval over. Panichelli, Burkardt, Franculino en het Dovbyk-scenario vormen de belangrijkste paden die verkend worden, elk met eigen prijskaartje, risicoprofiel en sportieve pluspunten. De komende weken, met cruciale competitiewedstrijden, zullen bepalen of de club het pad van geduld blijft volgen of toch het gaspedaal indrukt op de markt. Eén ding staat vast: de spitspositie is en blijft de graadmeter voor Milans ambities dit seizoen.
