Feyenoord heeft opnieuw een harde tik gekregen in de UEFA Europa League. In een avond die begon met controle en hoop, maar eindigde in teleurstelling, verloor de ploeg van Robin van Persie donderdag met 2-0 bij VfB Stuttgart. Ondanks veel balbezit en een aantal flinke mogelijkheden, lukte het de Rotterdammers niet om door de Duitse organisatie heen te komen. In de slotfase besliste de thuisploeg de wedstrijd met twee rake klappen.
Zware avond voor Feyenoord in Stuttgart
De ontmoeting in Stuttgart stond voor Feyenoord in het teken van herstel en houvast. Na een moeizame start van de groepsfase waren punten noodzakelijk om in het spoor te blijven van de concurrentie. Het spelbeeld gaf lange tijd reden tot optimisme: Feyenoord greep de bal, bouwde zorgvuldig op en drong de Duitsers met fases terug. Toch leverde die dominantie te weinig op. Stuttgart bleef compact, scherp in de duels en dodelijk effectief op het moment dat het moest.
Het resultaat is pijnlijk in een groepsfase waarin Feyenoord nu drie nederlagen in vier duels heeft moeten slikken. De marge om nog te corrigeren wordt klein, en de druk op trainer Van Persie groeit. Want hoewel zijn team regelmatig overtuigt tegen ploegen van lager niveau, stokt het te vaak in duels met tegenstanders die fysiek, tactisch of in tempo een stap hoger liggen.
Tactiek en keuzes van Van Persie onder de loep
Van Persie zette zijn elftal neer met het plan om via veel balcirculatie de ruimtes in de halfspaces te vinden en zo de Duitse linies uit positie te trekken. Dat lukte bij vlagen, maar te vaak stokte het in de eindfase. Eindpass en bezetting in de zestien waren wisselvallig, waardoor Stuttgart zich relatief comfortabel kon blijven verdedigen.
Daarbovenop was er kritiek op de timing en selectie van wissels. Supporters en analisten wezen op het gevoel dat Feyenoord te lang in hetzelfde patroon bleef hangen, zonder dat er met frisse benen of een ander type aanvaller nieuwe problemen voor Stuttgart werden gecreëerd. Het verwijt: te laat ingrijpen en te weinig variatie op cruciale momenten.
Sleutelmomenten: gemiste strafschop en late tikken
De wedstrijd kantelde op details. Anis Hadj Moussa kreeg in de eerste helft de uitgelezen kans om Feyenoord op voorsprong te schieten vanaf elf meter, maar miste. Het was het soort moment dat een Europese uitwedstrijd open kan breken; het omgekeerde gebeurde. Stuttgart bleef in de wedstrijd en groeide in intensiteit.
Na rust bleef Feyenoord zoeken, met een van de betere mogelijkheden voor Ayase Ueda, die een voorzet net naast kopte. Het waren momenten die symbool stonden voor de avond: het spel was niet slecht, maar de precisie in de afronding ontbrak.
In de slotfase sloeg Stuttgart toe. Eerst was het Bilal El Khannous die met een knappe kopbal het net vond, precies op een moment dat Feyenoord zelf aandrong en meer risico nam. In blessuretijd besliste Deniz Undav de avond definitief met de 2-0. Twee treffers, twee speldenprikken, en een scorebord dat genadeloos de les samenvatte.
Scheidsrechterlijke lijn en fysieke strijd
De duels waren fel en vaak op het randje. Scheidsrechter Horațiu Feșnic legde de lat wisselend, wat bijdroeg aan onrust in het veld. Er vielen meerdere gele kaarten, vooral na overtredingen die voortkwamen uit het harde duel om het middenveld. Stuttgart koesterde de chaos beter, maakte slimme overtredingen en haalde het ritme uit het Rotterdamse spel. Feyenoord zocht naar snelheid in de combinaties, maar vond te weinig voortgang door de stevige Duitse druk en frequente spelonderbrekingen.
Reacties uit de achterban en interne druk
Na afloop klonken harde woorden vanuit de achterban. Op het platform FCUpdate lieten supporters en analisten zich niet onbetuigd. De toon varieerde van bezorgd tot ronduit fel, met als terugkerende thema’s: het gebrek aan effectiviteit in topposters, aantoonbare kwetsbaarheden in de organisatie tegen geroutineerde Europese tegenstanders en het gevoel dat er te weinig wordt bijgestuurd als een wedstrijd anders loopt dan gepland.
Ook de rol van technisch directeur Dennis Te Kloese werd genoemd. De kritiek richt zich op de samenstelling van de selectie en de balans in het elftal: veel kwaliteit aan de bal, maar niet altijd de juiste profielen om in de duels te domineren of een wedstrijd op mentaliteit over de streep te trekken. Van Persie en Te Kloese staan daarmee samen in de schijnwerpers, met de vraag hoe snel en hoe doortastend er nu gehandeld kan worden.
Europese context en wat er nu op het spel staat
De realiteit in de Europa League is simpel: met drie nederlagen uit vier duels is de speelruimte klein. In de groepsfase is elk punt cruciaal, en de resterende wedstrijden zullen zowel sportief als mentaal een test zijn. Doorgaan naar de knock-outfase vergt een bijna foutloos vervolg, terwijl zelfs plaatsing als nummer drie (en daarmee overwintering in de Conference League) geen zekerheid is zonder directe reactie op het veld.
Dat vraagt om scherpte in beide zestienmeters: verdedigend minder weggeven in de slotfase, aanvallend de eerste grote kans benutten. In Europa worden misstapjes direct afgestraft, zo bleek in Stuttgart. De marges zijn klein, en het verschil tussen controle en resultaat wordt vaak gemaakt door één moment van kwaliteit of concentratie.
Waar het sportief beter moet
Er liggen duidelijke aanknopingspunten. De veldbezetting rondom de spits moet constanter, zodat tweede ballen vaker voor Feyenoord zijn en de dreiging in het strafschopgebied hoger wordt. De zijlijn kan sneller worden benut met diepgaande loopacties, om tegenstanders te dwingen keuzes te maken en de centrale verdedigers uit positie te krijgen. En op momenten dat de tegenstander het duel verhardt, vraagt het om spelverplaatsingen in hoog tempo om het duel te ontlopen en ruimtes aan de overkant te vinden.
Daarnaast is de bank een wapen dat bewuster kan worden ingezet. Wissels hoeven niet alleen voor frisse benen te zorgen; ze kunnen ook het patroon van de wedstrijd doorbreken. Eerder ingrijpen met een type speler dat diepte forceert, of juist iemand die tussen de linies kan draaien, kan het verschil maken als de tegenstander zich ingraaft.
Vooruitblik: reactie vereist
Voor Van Persie is de opdracht helder: rust bewaren, maar tegelijk zichtbaar bijsturen. De selectie is ervaren genoeg om dit om te draaien, mits de basis weer klopt en de kansen worden afgemaakt. Komende wedstrijden worden een test op twee fronten: voetbalinhoudelijk en mentaal. De boel dicht houden achterin, meer urgentie in de laatste dertig meter, en geen ruimte meer laten voor late tikken zoals in Stuttgart.
De conclusie na deze avond is hard maar eerlijk: Feyenoord speelde geen slechte wedstrijd, maar wel een onvolledige. In Europa telt dat niet. Met drie nederlagen uit vier duels is het alarmfase rood, maar niet hopeloos. Er is nog tijd om te reageren, al slinkt de marge met de dag. Het antwoord moet nu komen op het veld, met daden in plaats van woorden.
Kortom: de nederlaag in Stuttgart legt precies bloot waar Feyenoord staat. De ambitie is er, de controle vaak ook, maar de scherpte op beslissende momenten ontbreekt. Pas als die balans terugkeert, is overwintering meer dan een rekenoefening. De bal ligt bij Van Persie, zijn staf en de spelersgroep. De volgende Europese avond zal veel vertellen over de veerkracht van dit Feyenoord.
