Wim Kieft vindt dat Ron Jans, hoe goed hij ook bewezen heeft orde te scheppen bij ploegen in moeilijkheden, niet als opvolger van John Heitinga bij Ajax kan worden gezien. De analist wijst in zijn column in De Telegraaf op de recente uithaal van Jans over de manier waarop Heitinga door de media is behandeld. Wie zo fel is over de dynamiek rond de trainer, kan volgens Kieft niet zelf die stoel willen innemen in Amsterdam.
Achtergrond en context
Ajax bevindt zich in een fase waarin duidelijkheid en richting hard nodig zijn. Het team worstelt met vorm, vertrouwen en resultaten, terwijl buiten het veld rumoer en verwachtingen elkaar afwisselen. In die setting wordt gekeken naar de toekomst van het hoofdtrainerschap. Heitinga, die inwoonde op een lastig moment, is onderwerp van discussie. De zoektocht naar een structurele oplossing is ingezet, met de druk van het Amsterdamse verwachtingspatroon voortdurend op de ketel. Het woord crisis valt in de berichtgeving vaker, en het past bij de onrust die rond de club hangt.
Waarom de naam Ron Jans valt
In zo’n zoektocht komt bijna automatisch de naam van een ervaren, rustige trainer bovendrijven. Ron Jans past precies in dat plaatje. Bij clubs als FC Groningen, FC Twente en FC Utrecht heeft hij meermaals laten zien dat hij met overzicht, relativeringsvermogen en duidelijke communicatie weer stabiliteit kan brengen. Dat maakt hem tot een logische kandidaat in de ogen van velen: een vakman die niet schrikt van een stevige tegenwind en met behoud van rust aan herstel kan werken.
Die reputatie draagt Jans al jaren met zich mee. Bij meerdere werkgevers wist hij onrustige periodes te dempen, de kleedkamer te verenigen en resultaten te normaliseren. Voor clubs die uit evenwicht zijn geraakt, is dat vaak precies wat nodig is: iemand die het rumoer dempt en een helder plan neerlegt.
De kanttekening van Kieft
Toch vindt Kieft dat juist Jans nu niet in aanmerking kan komen voor de klus bij Ajax. De reden ligt niet in zijn trainerskwaliteiten, maar in de recente woorden die hij sprak over de behandeling van Heitinga door de media. Jans vond dat er hard en soms onredelijk werd geoordeeld. Kieft noemt die verwijten te makkelijk. Kritiek hoort bij het vak, stelt hij. Zeker bij topclubs waar de druk maximaal is en waar elke keuze breed wordt uitgemeten. Bijkomend punt: toptrainers worden daar ook naar beloond, zowel in salaris als met riante afkoopsommen bij ontslag. Dat is de andere kant van dezelfde medaille.
De kern van Kiefts redenering is dat geloofwaardigheid en consistentie tellen. Als je het publieke debat rond Ajax en Heitinga als onrechtvaardig neerzet, is het lastig om vervolgens zelf in diezelfde draaikolk te stappen. Het ondergraaft het verhaal waarmee je binnenkomt. Ajax vraagt om een trainer die niet alleen bestand is tegen kritiek, maar die de storm zelfs kan benutten om de club vooruit te helpen.
De aantrekkingskracht van Ajax
Opmerkelijk genoeg, zo benadrukt Kieft, staat er desondanks altijd een rij coaches klaar wanneer de post in Amsterdam vrijkomt. Het is een van de grootste banen in de Eredivisie, met Europese uitstraling en een rijke historie. Voor ambitieuze trainers is Ajax een kans om op het hoogste podium te werken, met talentvolle spelers, een veeleisend publiek en de lat constant op kampioenshoogte. Maar dat vooruitzicht gaat gepaard met een realiteit die niet iedereen volledig overziet. Hoofdtrainer zijn bij Ajax is anders dan elders. De schijnwerpers zijn feller, de analyses harder en de marges kleiner.
Juist daarom is het profiel dat de club zoekt zo belangrijk. Iemand die binnen en buiten het veld de toon kan zetten, de jeugd kan inpassen zonder punten te laten liggen en die de druk van titelstrijd en Europese verplichtingen kan dragen. Iemand die de energie van de club voedt, in plaats van zich te laten meeslepen door het rumoer eromheen.
Wat Ajax nu nodig heeft
De discussie over Jans en Heitinga zegt vooral iets over de eisen die in deze fase aan de nieuwe trainer worden gesteld. Ajax heeft een duidelijke koers nodig, met een staf die op elkaar is ingespeeld en een selectie die balans heeft tussen talent en ervaring. Communicatie richting supporters en media is daarbij cruciaal. In een omgeving waar elke uitspraak weegt, bouw je vertrouwen op met helderheid en consequent handelen. De trainer die instapt moet dat besef van dag één met zich meebrengen.
Daarnaast moet de sportieve lijn weer logisch zijn. Spelers moeten weten wat er van hen wordt gevraagd, de samenstelling van de selectie moet het beoogde spel ondersteunen, en er moet een helder pad zijn voor talenten die doorstromen. Succes op de korte termijn en ontwikkeling op de lange termijn moeten hand in hand gaan. Het is precies de spagaat die topclubs definieert, en waarin het trainersvak op het hoogste niveau zijn scherpte toont.
De rol van de media en de publieke opinie
De kwestie rond de media kritiek op Heitinga raakt een gevoelig punt. Aan de ene kant is er het recht op kritische duiding; aan de andere kant speelt mee hoe stevig en hoe persoonlijk die kritiek wordt. In Amsterdam draait dat rad sneller dan elders. Trainers die instappen, weten dat. Het gaat er niet om de storm te willen vermijden, maar om te begrijpen hoe je erin navigeert. In dat licht bezien is Kiefts opmerking richting Jans niet alleen een sneer, maar ook een waarschuwing voor iedere kandidaat: wie Ajax traint, traint ook de verwachtingen.
Hoe nu verder
De clubleiding zal, los van columns en publieke discussies, vooral kijken naar geschiktheid en haalbaarheid. Past een kandidaat in de sportieve visie, is er draagvlak in de organisatie, en sluit het karakter aan bij de fase waarin Ajax zit. Of de naam van Jans daarmee volledig van tafel is, valt niet met zekerheid te zeggen, maar het signaal is duidelijk: geloofwaardigheid en profilering tellen mee. Tot zolang blijft Heitinga het onderwerp van gesprek, als referentiepunt in de zoektocht naar de juiste opvolger.
Wie meer wil horen over de XXL crisis bij Ajax, de mogelijke opvolgers van Heitinga en het laatste nieuws rond Feyenoord en PSV, kan de nieuwste aflevering van DoneDeal beluisteren. Daarin worden de scenario’s en namen verder uitgediept en wordt ingezoomd op de keuzes die de topclubs in de komende periode moeten maken.
Conclusie en vooruitblik
Wim Kieft prikte met zijn analyse in een gevoelige kwestie: de scheidslijn tussen principes en ambities. Ron Jans heeft ontegenzeggelijk de kwaliteiten om rust te brengen, maar juist zijn recente felle woorden maken hem volgens Kieft nu geen logische keuze voor Ajax. Of de club die redenering deelt, zal blijken zodra de knoop over de trainerspositie wordt doorgehakt. Duidelijk is wel dat Ajax behoefte heeft aan een leider die bestand is tegen de constante storm, die sportieve urgentie koppelt aan lange termijn visie en die in woord en daad consistent blijft. De komende weken moeten uitwijzen wie dat profiel het best belichaamt.
