Ajax overweegt serieus om Marc Overmars terug te halen als technisch directeur. Dat melden bronnen in Antwerpen aan de doorgaans goed ingevoerde Mounir Boualin van SoccerNews. In Amsterdam wordt achter de schermen gezocht naar een opvolger voor Alex Kroes, die deze week zijn functie heeft neergelegd. Tegelijkertijd viel ook de hamer bij de technische staf: trainer John Heitinga moest vertrekken. De club staat daarmee voor een ingrijpende herinrichting van het sportieve beleid.
Of Ajax al rechtstreeks contact heeft opgenomen met Overmars is op dit moment niet duidelijk. Volgens Boualin lijkt een toenadering echter vooral een kwestie van timing. Opvallend is dat dit, als het zover komt, de derde poging zou zijn om Overmars terug te halen. Eerdere verkennende trajecten strandden. Dat Ajax nu opnieuw in zijn richting kijkt, zegt veel over de behoefte aan ervaring en richting in de sportieve top.
Achtergrond: Overmars bij Ajax van 2012 tot 2022
Marc Overmars was van juli 2012 tot februari 2022 verantwoordelijk voor het technische beleid bij Ajax. Onder zijn leiding professionaliseerde de club de scouting, verschoof het aan- en verkoopbeleid naar een meer datagedreven en internationaal georiënteerde aanpak en werden duidelijke profielen opgesteld per positie. In die periode won Ajax meerdere landstitels en bereikte het in 2019 de halve finale van de Champions League, een campagne die de reputatie van de club in Europa herstelde.
Overmars werd gezien als architect van enkele belangrijke transferdeals. Spelers als Hakim Ziyech, Dusan Tadic en Daley Blind kwamen in die jaren terug of binnen, terwijl talenten als Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt zich konden ontwikkelen tot topverkopen. De balans tussen doorstromende jeugd en gerichte ervaring vormde lange tijd de ruggengraat van het sportieve beleid.
Aan dat tijdperk kwam begin 2022 abrupt een einde. Overmars stapte op na meerdere meldingen van grensoverschrijdend gedrag richting vrouwelijke collega’s binnen de club. Het vertrek leidde tot brede discussies over cultuur en veiligheid in de sport en zette Ajax aan tot interne reflectie en extra maatregelen rond gedragscodes en meldpunten. Het is precies die voorgeschiedenis die een eventuele terugkeer gevoelig en complex maakt.
De situatie bij Royal Antwerp: contract tot 2027
Na zijn vertrek bij Ajax vond Overmars onderdak bij Royal Antwerp FC, waar hij als sportief directeur mede werkte aan een snelle sportieve opmars. Antwerp veroverde prijzen en plaatste zich nadrukkelijk op de Belgische voetbalkaart. Overmars heeft in Antwerpen een doorlopend contract tot medio 2027. Dat betekent dat elke serieuze poging van Ajax om hem los te weken waarschijnlijk een forse afkoopsom of andere afspraken vereist. Ook is de vraag hoe Antwerp zelf tegenover een vertrek staat, zeker midden in een sportief traject dat nog loopt.
Vanuit Belgisch perspectief zou een vertrek van Overmars een grote ingreep zijn. Niet alleen vanwege zijn rol in transfers en beleid, maar ook omdat continuïteit van groot belang is voor de topclubs in de Jupiler Pro League. Een eventuele beweging richting Amsterdam zal dus niet alleen in Nederland, maar ook in België nauwlettend worden gevolgd.
Verdeelde meningen binnen Ajax
Binnen Ajax zouden de meningen over een terugkeer van Overmars uiteenlopen. Enerzijds is er erkenning voor de sportieve structuur die onder zijn leiding is opgebouwd en het vermogen om waarde te creëren op de transfermarkt. Anderzijds wegen de omstandigheden van zijn vertrek zwaar. Medewerkers, supporters en sponsoren zullen vragen stellen over wat er sinds 2022 is veranderd en welke waarborgen er zijn om veilige werkomstandigheden te garanderen.
Een beslissing in deze gevoeligheid vraagt om een zorgvuldig proces. Het draait niet alleen om sportieve kennis en ervaring, maar ook om vertrouwen, voorbeeldgedrag en het borgen van een professionele en veilige werkcultuur. Dat maakt de discussie breder dan de vraag of Overmars een selectie kan bouwen; het gaat ook over de waarden die de club wil uitdragen.
De context in Amsterdam: koers zoeken na vertrek Kroes
De ontwikkelingen volgen elkaar snel op in Amsterdam. Met het vertrek van Alex Kroes en het ontslag van John Heitinga staat de organisatie voor een heroriëntatie. De clubleiding werkt aan een profielschets voor de nieuwe technisch eindverantwoordelijke: iemand die sportieve stabiliteit brengt, de scouting opnieuw scherp positioneert en in staat is om snel beslissingen te nemen richting de komende transferperiodes.
De timing speelt hierbij een belangrijke rol. Clubs die hun sportieve leiding op orde hebben, kunnen eerder anticiperen op marktbewegingen. Ajax zal daarom niet te lang willen wachten met het neerzetten van een duidelijke structuur. Dat verklaart mede waarom de naam Overmars snel weer valt: hij kent de organisatie, de competitie en de verwachtingen als geen ander.
Obstakels en aandachtspunten
Zelfs als Ajax groen licht zou willen geven, zijn er meerdere hobbels te nemen. Contractueel is er de binding aan Royal Antwerp tot 2027. Financieel heeft een vertrek consequenties, zowel voor Antwerp als voor Ajax. Juridisch en organisatorisch moeten heldere afspraken worden gemaakt over verantwoordelijkheden en toezicht. En maatschappelijk zal de club moeten onderbouwen hoe een veilige, integere werkplek is gewaarborgd.
Daarnaast speelt draagvlak een rol. In de voetbalwereld wordt veel afgewogen op sportieve resultaten, maar de reputatie van de club is minstens zo belangrijk. Sponsors en stakeholders verwachten dat Ajax consistent blijft in uiterlijk en handelen. Een terugkeer van Overmars zal daarom alleen mogelijk zijn als de club overtuigend kan uitleggen waarom dat past bij de koers en waarden van vandaag.
Wat betekent dit voor de selectie en de korte termijn?
Voor de spelersgroep en technische staf is duidelijkheid cruciaal. In onzekere perioden worden transfers, contractverlengingen en de planning van de sportieve staf vaak vooruitgeschoven. Wie de nieuwe technisch directeur ook wordt, hij zal direct dossiers moeten oppakken: de evaluatie van de selectie, prioriteiten op de transfermarkt, de status van jeugdspelers die klaarstaan voor een stap, en de afstemming met de nieuwe trainer.
Als Overmars daadwerkelijk terugkeert, ligt het voor de hand dat hij inzet op een herkenbare koers: vroegtijdig scouten, gericht versterken met ervaren krachten en het doorontwikkelen van toptalenten. Komt er een andere kandidaat, dan is het zaak dat die snel zijn netwerk en visie inbrengt, zodat Ajax niet achterop raakt ten opzichte van concurrenten.
Hoe nu verder?
Vooralsnog is er geen bevestiging dat Ajax formeel bij Overmars heeft aangeklopt. De verwachting uit de omgeving van de transfermarkt is wel dat er op korte termijn beweging komt. Eerst zal Ajax intern het profiel definitief maken, daarna volgen discreet verkennende gesprekken. De rol van de raad van commissarissen, de directie en de medezeggenschap kan in dit traject niet worden onderschat, juist vanwege de eerder geschetste gevoeligheden.
Royal Antwerp zal, zodra er enige vorm van belangstelling concreet wordt, zijn eigen afweging maken: sportieve continuïteit versus eventuele vergoeding en de wens van de betrokkenen. Voor Overmars zelf staat er veel op het spel. Een terugkeer naar Amsterdam zou sportief logisch kunnen zijn, maar maatschappelijk en persoonlijk vraagt het om een overtuigend verhaal en gedragen afspraken binnen de cluborganisatie.
Samenvattend: Ajax onderzoekt de mogelijkheden om de sportieve leiding snel te versterken en kijkt daarbij nadrukkelijk naar een bekend gezicht. Of het daadwerkelijk tot een rentree van Marc Overmars komt, hangt af van meer dan alleen sportieve argumenten. De komende weken zullen uitwijzen of de signalen uit Antwerpen leiden tot concrete stappen, of dat Ajax uiteindelijk toch een andere richting kiest. Eén ding is duidelijk: er is behoefte aan duidelijkheid en koers, en die zal in Amsterdam niet lang op zich kunnen laten wachten.
