Dick Advocaat ziet in Wesley Sneijder de ideale technisch directeur voor Ajax en begrijpt niet dat de club hem tot nu toe links laat liggen. De bondscoach van Curaçao deed zijn oproep in het tv-programma Goedemorgen Eredivisie, waar hij benadrukte dat Sneijder met zijn statuur, ervaring en manier van spreken precies is wat de Amsterdammers nu kunnen gebruiken.
Advocaat pleit voor Sneijder
Volgens Advocaat beschikt Ajax over genoeg oudgedienden met kwaliteit om de club sportief richting te geven. Hij noemde onder anderen Gerard van der Lem en vooral Wesley Sneijder. De oud-bondscoach werkte verschillende keren met Sneijder en was onder de indruk van diens leiderschap en helderheid. In zijn ogen luistert een groep automatisch naar iemand die op het hoogste niveau alles heeft meegemaakt en dat ook goed kan overbrengen.
Advocaat vindt het onbegrijpelijk dat Sneijder niet serieus in beeld lijkt voor de technische topfunctie. Hij wijst op Sneijders internationale reputatie, zijn vermogen om ideeën duidelijk uit te leggen en zijn bereidheid om verantwoordelijkheid te nemen. De trainer stelt dat zulke eigenschappen juist bij een technisch directeur van Ajax horen, een rol die gaat over visie, beleid en het verbinden van alle voetbalafdelingen.
Waarom Sneijder in het profiel past
Sneijder is een kind van de club, opgeleid in de jeugd van Ajax en later uitgegroeid tot recordinternational van Oranje. Met 134 interlands en een rijke loopbaan bij topclubs als Real Madrid, Internazionale en Galatasaray bouwde hij een internationaal netwerk op dat maar weinig Nederlandse ex-spelers evenaren. Op het veld stond hij bekend om zijn spelintelligentie, rust aan de bal en overzicht. Juist die kwaliteiten ziet Advocaat terug in hoe Sneijder praat over voetbal en samenstellen van teams.
Na zijn actieve carrière bleef Sneijder dicht bij het voetbal. Hij werkte als analist, begeleidde jonge spelers in zijn omgeving en bleef betrokken bij projecten in en rond het spel. Hoewel hij geen lange staat van dienst heeft als bestuurder, is zijn connectie met het internationale topvoetbal en zijn reputatie als winnaar een argument dat in zijn voordeel spreekt. Bij Ajax, waar het club-dna en de verbinding tussen jeugd en eerste elftal leidend zijn, zou zo’n profiel goed kunnen passen.
Discussie over Ajax-dna en leiderschap
De roep om een herkenbare voetbalbaas met Ajax-dna klinkt al langer. Sinds de turbulente jaren na het vertrek van Marc Overmars in 2022 worstelt Ajax met het vinden van een stabiele sportieve leiding. De korte en rumoerige periode onder Sven Mislintat in 2023, gevolgd door meerdere trainerswissels, legde bloot hoe belangrijk een heldere technische koers is. Een technisch directeur moet niet alleen transfers regisseren, maar ook zorgen voor continuïteit, duidelijke spelprincipes en een realistische doorstroming van talent.
In dat debat wordt vaak gewezen op clubmensen die de Ajax-cultuur ademen. Advocaat zet Sneijder precies in dat licht neer: herkenbaar, gezaghebbend en in staat om spelers, staf en directie op één lijn te krijgen. Tegelijk is er binnen en buiten de club de vraag of Ajax moet kiezen voor een ervaren bestuurder uit het internationale circuit of juist voor een eigen oud-speler met een sterk netwerk en een helder voetbalverhaal.
Van Basten als alternatief, maar onwaarschijnlijk
Naast Sneijder noemde Advocaat ook Marco van Basten als iemand met het profiel voor de functie. Toch acht hij de kans klein dat Van Basten zo’n rol zou ambiëren. Bovendien veegde Advocaat de gedachte van tafel dat Van Bastens eerdere periode als trainer bij Ajax iets zegt over zijn geschiktheid als bestuurder. Een technisch directeur stuurt beleid, bouwt een selectie en bewaakt de filosofie; dat is wezenlijk anders dan het dagelijkse werk op het trainingsveld.
Gerard van der Lem en de ervaring van clubmannen
Advocaat haalde ook Gerard van der Lem aan, jarenlang een vertrouweling van Louis van Gaal bij Ajax en later bij Barcelona. Van der Lem vertegenwoordigt de categorie ervaren clubmannen die de Ajax-opleiding, werkwijze en eisen van het topniveau van binnenuit kennen. Het onderstreept het bredere punt van Advocaat: er zijn volgens hem genoeg mensen met kennis van zaken én clubgevoel om het technische beleid te dragen.
Wat een technisch directeur bij Ajax moet brengen
De functie van technisch directeur bij Ajax draait om veel meer dan het kopen en verkopen van spelers. Het is de spil tussen scouting, jeugdopleiding, eerste elftal en directie. De TD bepaalt samen met de hoofdtrainer de sportieve koers, legt een meerjarenplan vast, stemt doorstroming van talent af en zorgt dat transfers passen bij de filosofie én het budget. Daarbij horen ook moderne elementen als datagedreven scouting, het bewaken van restwaarde in de selectie en het creëren van een gebalanceerde kleedkamer met ervaren krachten en talenten.
In die context zou Sneijder met zijn internationale netwerk deuren kunnen openen, zowel bij spelers als bij clubs. Zijn naam en status kunnen helpen bij onderhandelingen en het overtuigen van targets. Tegelijk is beleid bouwen een vak: het vraagt om geduld, structuur en het vermogen om onder druk koersvast te blijven. Dat is de afweging die Ajax zal moeten maken bij elke kandidaat.
Reacties en stilte vanuit Ajax
Op de uitlatingen van Advocaat volgde vooralsnog geen publieke reactie vanuit Ajax. In en rond de ArenA wordt al langer gesproken over de ideale inrichting van de sportieve top en over welke profielen daarbij passen. De club heeft de afgelopen seizoenen meerdere organisatorische verschuivingen gekend en wil de rust terugbrengen met een heldere structuur en duidelijke verantwoordelijkheden. Of Sneijder daarin daadwerkelijk een optie is, blijft voor nu speculatie.
Wel is duidelijk dat elke beslissing over de technische leiding grote impact heeft op korte en middellange termijn: op de winter- en zomerse transferplanning, op contractverlengingen van sleutelspelers en op de manier waarop talenten kansen krijgen.
Mogelijke gevolgen van zo’n benoeming
Mocht Ajax de deur richting Sneijder openen, dan krijgt de club er een gezicht bij dat nationaal en internationaal respect afdwingt. Dat kan het imago van Ajax als kweekvijver én springplank naar de Europese top versterken. Een duidelijke stem aan de top kan bovendien rust en richting geven aan een selectie die de afgelopen jaren verschillende schommelingen meemaakte.
Daar staat tegenover dat bestuurservaring in een complex veld als topsportmanagement niet te onderschatten is. De leercurve is steil en de druk enorm. Een sterke organisatie om de technisch directeur heen is dan cruciaal: een goed functionerende scouting, data-afdeling, contractmanagement en een hoofdtrainer met wie de filosofie naadloos matcht. Juist die randvoorwaarden bepalen of een grote naam ook een succesvolle bestuurder wordt.
Vooruitblik
Met zijn oproep legt Advocaat de vinger op een gevoelige plek: Ajax heeft behoefte aan duidelijkheid en herkenning in de sportieve leiding. Wesley Sneijder belichaamt voor veel fans de Ajax-stijl en het Nederlandse topvoetbal van de afgelopen twintig jaar. Of dat genoeg is om hem ook de sleutels van het technische beleid te geven, is een vraag die de Amsterdamse leiding zal moeten beantwoorden.
De komende periode zal moeten blijken of Ajax kiest voor een ervaren bestuurder van buitenaf of voor een clubicoon met een groot netwerk en gezag. In beide scenario’s is één ding leidend: een consistent plan dat de selectie, de jeugd en de voetbalfilosofie weer in lijn brengt. Advocaat heeft de discussie nieuw leven ingeblazen; nu is het aan Ajax om kleur te bekennen.
Kernachtig samengevat: Advocaat ziet in Sneijder een gezaghebbende verbinder die beleid kan dragen en spelers kan overtuigen. Ajax houdt de kaarten vooralsnog tegen de borst, maar de noodzaak voor een sterke technische koers is groter dan ooit. Wordt vervolgd.
