Robin van Persie gaat op de dag van het Europese duel met Celtic nog persoonlijk in gesprek met Anis Hadj Moussa. De trainer wil het moment gebruiken om de lijnen strak te zetten na de pijnlijke nederlaag tegen N.E.C. (2-4), waarin hij zijn reserve-aanvoerder een kwartier voor tijd naar de kant haalde en na afloop duidelijk maakte niet tevreden te zijn over diens defensieve arbeid.
Wat er misging tegen N.E.C.
De wedstrijd tegen N.E.C. kantelde in de slotfase. Bij 2-2 greep Van Persie in en haalde Hadj Moussa naar de kant. Op dat moment had de aanvaller al zijn stempel gedrukt met een fraaie assist op de 2-1, maar in verdedigend opzicht liet hij volgens de staf meerdere keren te veel ruimte vallen. De trainer was daar na afloop helder over: zulke momenten mogen niet gebeuren, ongeacht de fase van de wedstrijd of de rol die een speler in balbezit vervult.
Volgens Van Persie speelde vermoeidheid geen rol. Het ging om keuzes zonder bal. In zijn visie is ‘teamdiscipline’ geen optie maar een plicht. Wie z’n taken niet uitvoert, loopt het risico gewisseld te worden. Dat geldt voor iedereen, ook voor een bepalende speler of een aanvoerder op papier.
Van woorden naar daden: gesprek op wedstrijddag
Tijdens de persconferentie in aanloop naar Celtic kreeg Van Persie de vraag of hij nader met Hadj Moussa had gesproken. Hij gaf aan dat gesprek zeker te willen voeren en dat het eigenlijk al eerder gepland stond. Door de drukte rondom het Europese programma is het nu verschoven naar de dag van de wedstrijd. Het doel: duidelijkheid, feedback en opnieuw afspraken maken over wat er nodig is om te winnen op dit niveau.
Het gesprek krijgt twee sporen. Van Persie wil samen beelden bekijken om concrete situaties te bespreken. Daarnaast hecht hij veel waarde aan het perspectief van de speler zelf: hoe beleefde Hadj Moussa die momenten, wat zag hij, wat voelde hij, en wat had beter gekund? Die wisselwerking is voor de trainer een grote factor in ontwikkeling en vertrouwen.
Strenger voor spelers van wie hij meer verwacht
Op de vraag of hij bewuster kritischer is op spelers van wie hij veel verwacht, gaf Van Persie aan dat dat klopt. Jeugdspelers of jongens die net komen kijken zal hij eerder beschermen. Bij de dragende krachten is hij directer en scherper, juist omdat hij gelooft dat daar rek in zit en ze het verschil kunnen maken. Voor Hadj Moussa, als reserve-aanvoerder, geldt die lat automatisch ook hoger. De boodschap is dubbel: waardering voor zijn aanvallende bijdrage, maar het team staat altijd voorop.
Wat betekent dit voor de opstelling?
Of het gesprek ook gevolgen heeft voor de basisplaats van Hadj Moussa tegen Celtic, liet Van Persie open. De staf kijkt naar het geheel: de afgelopen trainingen, de fitheid binnen de groep, het plan tegen de tegenstander en de uitkomsten van het gesprek. Een disciplinaire maatregel werd niet aangekondigd. Het draait vooral om leren, afspraken nakomen en met de juiste intensiteit spelen, zeker op een Europese avond.
Waarom defensieve discipline telt, juist tegen Celtic
Celtic staat bekend om hoog tempo, fanatieke pressing en directe omschakeling via de flanken. In zulke duels zijn de buitenste posities cruciaal, zowel aanvallend als verdedigend. Een buitenspeler die scherp terugschakelt, de backs ondersteunt en loopacties van tegenstanders afsnijdt, is essentieel om het elftal in balans te houden. Eén gemiste loopactie kan een hele organisatie doen kantelen en kost in Europa vaak direct een kans tegen.
Daarom hamert Van Persie op ‘taken uitvoeren, altijd’. Het teambeeld moet kloppen: de backs durven aansluiten als de winger de ruimte achter zich afdekt, de middenvelders kunnen doorstappen als het blok aan de zijkant dicht zit. Het is een ketting. Breekt één schakel, dan kraakt het hele systeem. Tegen N.E.C. ging dat een paar keer mis. Tegen Celtic wil de trainer die marge dichten.
Hadj Moussa’s rol en verantwoordelijkheid
Hadj Moussa heeft dit seizoen laten zien dat hij iets extra’s brengt in de laatste meters. Zijn assist op de 2-1 onderstreepte opnieuw zijn waarde. Als reserve-aanvoerder komt daar verantwoordelijkheid zonder bal bij. Dat is geen straf, maar een erkenning dat de staf hem belangrijk vindt voor het geheel. Het geplande gesprek is dan ook geen afrekening, maar een sturend moment: waar staan we, wat moet beter, en hoe zorgen we dat zijn kwaliteiten nog meer tot hun recht komen binnen de teamafspraken.
Spelers waarderen duidelijkheid. Weten waar je aan toe bent, helpt in keuzevrijheid op het veld. Als de afspraken helder zijn, kun je creatiever zijn in balbezit en toch de organisatie overeind houden. Dat is precies waar Van Persie op mikt.
De lijn van Van Persie als trainer
Vanaf het begin van zijn trainersloopbaan is Van Persie consequent in twee dingen: hoge standaarden en het idee dat spelers beter worden door specifieke, eerlijke feedback. Video is daarbij een hulpmiddel, geen doel. Het gaat om gedrag en patronen. Hij prijst wat goed gaat, maar benoemt ook scherp wat niet voldoet, ongeacht naam of status. Dat schept een cultuur waarin winnen en ontwikkelen hand in hand gaan.
Die benadering vraagt ook iets van de groep: rug recht na een tik, fouten omzetten in acties, en elkaar aanspreken. De beste teams zijn vaak de teams die onder druk hun afspraken juist strakker uitvoeren. Dat wordt tegen Celtic opnieuw getest.
Wat we kunnen verwachten van de avond tegen Celtic
Inhoudelijk zal het plan maatwerk zijn: controle waar het kan, versnellen waar het moet. De intensiteit zonder bal is de basis. Duels op de vleugels, tweede ballen op het middenveld en de manier waarop er druk wordt gegeven op de opbouw van Celtic worden bepalend. De staf wil dat het elftal compact staat en dat balverlies direct wordt gecorrigeerd. Met het thuispubliek achter de ploeg kan een sterke start het verschil maken.
Individueel is er aandacht voor de balans tussen risico en zekerheid. Aanvallers mogen initiatief nemen, maar de rest van het team moet daarop voorbereid zijn. Dat vraagt communicatie, loopvermogen en discipline. De normen die na N.E.C. zijn uitgesproken, vormen daarbij het kompas.
Samenvatting en vooruitblik
De kern is helder: Van Persie houdt zijn elftal aan duidelijke afspraken en spreekt spelers daar eerlijk op aan. De wissel van Hadj Moussa tegen N.E.C. en de openlijke kritiek gingen niet over een gebrek aan waardering, maar over het belang van defensieve discipline. Op de dag van de wedstrijd tegen Celtic volgt een persoonlijk gesprek, met beelden en met de blik van de speler zelf als belangrijke input. Wat dat betekent voor de opstelling blijft nog even afwachten, maar de richting is duidelijk: kwaliteit tonen begint met taken uitvoeren. Dat is de lat voor iedereen, en precies de mindset die nodig is om Europees resultaat te halen.
