Wout Weghorst was zaterdagavond zichtbaar gefrustreerd bij Ajax. De spits kreeg een tik op zijn enkel na een stevige ingreep van Fortuna Sittard-verdediger Shawn Adewoye en bleef kermend liggen. Scheidsrechter Sander van der Eijk liet echter doorspelen omdat Ajax in balbezit was. De Amsterdammers kozen ervoor om de aanval voort te zetten in plaats van de bal over de zijlijn te werken. Dat schoot bij Weghorst in het verkeerde keelgat, en ook in de kleedkamer werd het moment besproken. Owen Wijndal erkende later dat het team anders had moeten handelen.
Het moment dat alles kantelde
De situatie ontstond midden in een fase waarin Ajax druk zette. Weghorst kreeg op de rand van het strafschopgebied een tik op zijn enkel en ging met veel pijn naar de grond. Omdat Ajax de mogelijkheid had om door te combineren, besloot de scheidsrechter voordeel toe te passen. De ploeg speelde door, in de hoop een kans te creëren. Ondertussen lag Weghorst nog altijd op het gras.
Na ongeveer drie kwart minuut krabbelde de spits toch weer overeind, maar duidelijk niet van harte. Even later ging hij weer zitten, zichtbaar aangeslagen. Ajax verloor vervolgens de bal, waarna Fortuna Sittard razendsnel omschakelde. De Limburgers kwamen tot een schot, dat weinig gevaarlijk was, maar het signaal was duidelijk: de situatie had al eerder onderbroken kunnen worden. Kort daarna, in de 28e minuut, werd Weghorst gewisseld. Zijn enkel leek dik en de pijn hinderde hem te veel om door te spelen.
Reactie vanuit de selectie
Na afloop was er begrip voor de emotie van Weghorst. Binnen het team heerste het gevoel dat er doorgespeeld kon worden, juist omdat Ajax druk zette en aan een aanval bouwde. Toch gaven spelers aan dat de afweging achteraf niet de juiste was. Het beeld van een ploeggenoot die zichtbaar veel pijn heeft en op de grond blijft, had zwaarder moeten tellen dan het jagen op een kans.
Owen Wijndal legde uit dat de spelers in het moment dachten dat Weghorst wel weer zou opstaan. Zijn reputatie als strijder en leider speelde daarbij een rol. De linksback gaf ook aan dat dit een verkeerde inschatting was. Een speler die blijft liggen met een dikke enkel zet je niet weg met het idee dat het wel meevalt. Het team had de bal uit moeten spelen zodat er medische zorg kon komen. In de hectiek gebeurde dat niet, en dat leverde onbegrip en boosheid op bij de spits.
Wat de regels zeggen en wat sportief is
In het voetbal ligt de verantwoordelijkheid voor het onderbreken van het spel primair bij de scheidsrechter. Die is verplicht om direct te fluiten bij hoofdblessures of als er sprake is van een acute, gevaarlijke situatie. Bij andere blessures mag de wedstrijd doorlopen, zeker als een ploeg voordeel heeft. Dan komt het aan op aanvoelen en sportiviteit. Teams kiezen er vaak voor om de bal uit te spelen wanneer een speler duidelijk niet verder kan, ook als er geen fluitsignaal klinkt. Het moment bij Ajax tegen Fortuna liet zien hoe dun die lijn is: druk zetten en kansen najagen aan de ene kant, zorg en sportiviteit aan de andere kant.
De keuze van Ajax om door te spelen vloeide logisch voort uit het voordeel, maar oogde onhandig door de ernst van de situatie. Het contrast tussen de jacht op een kans en een geblesseerde spits op de grond leverde een ongemakkelijk beeld op. Zulke momenten draaien niet alleen om regels, maar ook om instinct, overleg en leiderschap binnen de ploeg.
De rol van Weghorst binnen dit Ajax
Weghorst is bij Ajax gehaald om meer gif, ervaring en diepgang in de aanval te brengen. Hij staat bekend om zijn werklust, loopvermogen en mentale weerbaarheid. Die eigenschappen geven een team vaak een impuls, maar vergroten ook de impact als hij uitvalt. Zijn fysieke aanwezigheid is van waarde bij drukzetten, duels en als aanspeelpunt. Dat hij vroeg in de wedstrijd naar de kant moest, veranderde de dynamiek in de voorhoede en schrapte een belangrijk aanspeelpunt uit het spelplan.
Hoe lang de spits nodig heeft om te herstellen, is op dit moment onduidelijk. Een dikke enkel kan variëren van een kneuzing tot een zwaardere verzwikking. Ajax zal de komende dagen beoordelen wat er precies aan de hand is. De staf zal geen risico willen nemen, maar de timing is lastig in een periode waarin punten en rust in de ploeg broodnodig zijn. Elk gemist duel van een vaste kracht tikt aan, zeker in een kalender die vol blijft lopen.
De wissel en het vervolg van de wedstrijd
De vervroegde wissel in de 28e minuut dwong Ajax tot een snelle aanpassing van het plan. De invaller moest meteen in het ritme komen en de rol in de as anders invullen. Zulke momenten vragen om focus en communicatie, iets wat eerder op het veld ontbrak toen Weghorst geblesseerd bleef liggen. Het incident werd tijdens en na de wedstrijd dan ook veelvuldig aangehaald: niet zozeer vanwege de overtreding zelf, maar vooral vanwege de reactie van het team daarop.
De woorden van interim-trainer Fred Grim
Interim-trainer Fred Grim stond na afloop stil bij het voorval en de keuze om door te voetballen. Binnen de staf en de spelersgroep leefde de gedachte dat Weghorst zou opstaan en door zou gaan. Die inschatting bleek half juist en half niet. Toen duidelijk werd dat het te lang duurde, had er maar één keuze moeten volgen: de bal over de lijn spelen en de blessure laten behandelen. Dat is niet gebeurd. De trainer benadrukte dat dit de volgende keer beter moet en dat het team hierin moet groeien.
Een les voor de korte termijn
Het incident onderstreept hoe belangrijk duidelijke afspraken en snelle communicatie zijn op het veld. Wie neemt de leiding als een ploeggenoot blijft liggen? Wie weegt het risico van balverlies af tegen sportiviteit en zorg? En wie maakt het gebaar naar de scheidsrechter om aan te geven dat het echt niet gaat? Ajax zal deze vragen intern bespreken en vertalen naar concrete afspraken, zodat het team niet nog eens in zo een grijs gebied terechtkomt.
Voor de kleedkamer betekent dit ook dat empathie en voetbalinstinct naast elkaar moeten bestaan. Kansen creëren is cruciaal, maar het welzijn van je ploeggenoot weegt altijd zwaar. Een moment van uitspelen hoeft geen zwaktebod te zijn; het kan juist rust en controle brengen, zeker als daardoor erger wordt voorkomen.
Vooruitblik en conclusie
De komende dagen draait alles om het herstel van Weghorst en de evaluatie van het voorval. Ajax wil snel duidelijkheid over de enkel van de spits en zal tegelijk werken aan scherpere afwegingen tijdens wedstrijden. De reacties van Wijndal en Grim laten zien dat de boodschap is geland: in twijfelgevallen moet de bal eruit. Zo simpel kan het zijn.
Samenvattend was de pijnlijke val van Weghorst niet alleen een fysieke tegenslag, maar ook een spiegel voor het team. Ajax zocht naar een aanval en vergat onderweg de basisregel van zorg voor de eigen speler. Met duidelijke afspraken en een fitte selectie kan de ploeg vooruit. De eerste stap is gezet met het erkennen van de fout. Nu is het zaak om van die les te leren en het in de volgende wedstrijd beter te doen.
