Ajax lijkt een ingrijpende keuze te maken rond de trainerspositie. Terwijl de club op zoek is naar een nieuwe technisch directeur, is de kans reëel dat Fred Grim als interim-trainer tot het einde van het seizoen aanblijft. Dat beeld schetst Mike Verweij in de podcast Kick-off. Volgens hem hangt veel af van de snelheid waarmee Ajax een technisch directeur kan vastleggen en hoeveel tijd die krijgt om een passende hoofdtrainer te vinden.
Achtergrond: Hoe Ajax hier belandde
Na het vertrek van Francesco Farioli, die na zijn eerste seizoen alweer afscheid nam van Ajax, moest de club snel schakelen. John Heitinga werd naar voren geschoven als nieuwe hoofdtrainer, maar zijn periode bleef ver onder de verwachtingen. In vijftien wedstrijden boekte Heitinga slechts vijf overwinningen. Door de tegenvallende resultaten en het uitblijven van duidelijke ontwikkeling in het spel trok Ajax de stekker eruit en werd Heitinga ontslagen.
De onrust beperkte zich niet tot de technische staf. Kort na het vertrek van Heitinga kwam ook de positie van technisch directeur in beweging. Alex Kroes liet weten zijn functie ter beschikking te stellen. Daarmee verschoof de prioriteit binnen de club: eerst een geschikte technisch directeur aanstellen, daarna pas de trainersvraag definitief oplossen. In de tussentijd kreeg Fred Grim, snel na het ontslag van Heitinga, de taak om als interim-trainer het elftal te leiden.
De rol van Fred Grim tot nu toe
Grim is geen onbekende in Amsterdam. De oud-doelman doorliep als speler en later als trainer al meerdere functies binnen de club en staat te boek als iemand die rust probeert te brengen in onrustige tijden. Als interim nam hij de ploeg over in een lastige fase. De start was stroef: ook onder Grim gingen de eerste drie wedstrijden verloren. Dat illustreert hoe broos de sportieve basis op dit moment is, maar zegt niet alles over de plannen die hij aan het uitrollen is.
Van Grim wordt vooral verwacht dat hij duidelijke afspraken maakt in balbezit en bij balverlies, en dat hij het team een vast stramien geeft in plaats van wekelijkse ingrepen. In zo’n tussenperiode is stabiliteit soms belangrijker dan grote vernieuwingen. De vraag is of hij voldoende tijd krijgt om dat door te voeren, of dat hij vooral de brug moet slaan naar een nieuwe vaste trainer.
Wat zegt Mike Verweij?
Mike Verweij schetst in Kick-off het scenario dat Grim mogelijk tot het einde van het seizoen aanblijft. Afhankelijk van wie de technisch directeur wordt, zal hij wel de tijd moeten vinden om een goede trainer te zoeken. Als dat niet heel snel kan, dus als je iemand op het oog hebt die pas na dit seizoen zou kunnen, dan zou ik Fred Grim het seizoen laten afmaken. Dat vind ik geen slechte optie, zegt hij.
Verweij plaatst daar een nuance bij: Ik had het ook geen heel slechte optie gevonden om Heitinga het seizoen af te laten maken. Hij had het niet veel slechter gedaan dan Grim, die ook zijn eerste drie wedstrijden verloor. Met andere woorden: de kern van het probleem zit dieper dan alleen de persoon op de bank. De cluborganisatie en het selectiebeleid spelen eveneens een rol, en juist daarom is de aanstelling van een technisch directeur zo cruciaal.
Steun vanuit de kleedkamer
Belangrijk voor elke trainer is het draagvlak in de spelersgroep. Volgens Verweij is dat er voor Grim. Davy Klaassen liet zich recent positief uit over de interim-trainer. De middenvelder gaf aan dat hij het idee had dat er meer vastigheden in het elftal kwamen. Tegelijkertijd bleef het zichtbaar moeizaam, want tegen Fortuna heb ik daar heel weinig van gezien, voegt de clubwatcher toe. Het contrast tussen intentie en uitvoering is nog groot, maar de signalen uit de kleedkamer suggereren wel dat de spelers openstaan voor de aanpak van Grim.
Waarom eerst een technisch directeur?
De keuze om eerst een technisch directeur te zoeken is logisch. Ajax wil terug naar een duidelijke sportieve koers en een samenhangend beleid. Een technisch directeur bepaalt het raamwerk: het gewenste spelmodel, het profiel van de trainer, en de manier waarop de selectie wordt samengesteld. Een nieuwe trainer moet bij die lijn passen. Haastwerk vergroot het risico op een mismatch, en daar heeft de club in de afgelopen seizoenen al genoeg van gezien.
Bovendien is de kans groter dat er na het seizoen meer kandidaten beschikbaar zijn, zowel op directieniveau als langs de lijn. Clubs en trainers evalueren dan hun toekomst, contracten lopen af, en er is meer ruimte om zorgvuldig te onderhandelen. Als Ajax nu een overhaaste keuze maakt, kan dat in de zomer opnieuw tot wisselingen leiden. Door Grim voorlopig te laten zitten, koop je tijd om de juiste keuzes te maken.
De mogelijke scenario 27s
Er tekenen zich grofweg twee routes af. In het eerste scenario is de technisch directeur snel binnen en kan hij direct aan de slag met het vinden van een nieuwe trainer die dit seizoen nog instapt. Dat vraagt om een kandidaat die meteen beschikbaar is en past in de gewenste sportieve lijn. In het tweede scenario is de voorkeurskandidaat pas na het seizoen vrij. In dat geval blijft Grim zitten tot de zomer en ligt de focus op het consolideren van resultaten en het herstellen van vertrouwen.
Elk scenario heeft voor- en nadelen. Vroege aanstelling geeft de nieuwe trainer tijd om de groep te leren kennen en eventueel nog een impuls aan het spel te geven. Doorlopen met Grim zorgt voor rust en continu efte, maar vergt geduld van achterban en bestuur. De sleutel ligt in heldere communicatie: spelers en supporters varen wel bij transparantie over de koers en de tijdlijn.
Wat staat er sportief op het spel?
Hoewel de kalender genadeloos doortikt, blijft de opdracht hetzelfde: punten pakken, automatismen slijpen en jonge spelers begeleiden in een stabiele omgeving. In de basis gaat het om eenvoudige doelen: minder tegendoelpunten door duidelijke afspraken, meer kansen uit vaststaande patronen, en een herkenbare rolverdeling per linie. Als die fundamenten verbeteren, volgen de resultaten meestal vanzelf.
Voor Grim is het daarom zaak om het team compact te houden, de opbouw simpel te maken en de sterke punten van sleutelspelers beter te benutten. In zulke fases winnen kleine details vaak wedstrijden: standaardsituaties, omschakelmomenten en discipline in het laatste kwartier.
Reacties en verwachtingen
De achterban van Ajax verlangt helderheid en perspectief. De uitspraak van Verweij zal bij een deel van de fans opluchting opleveren, omdat het de kans vergroot op een doordacht proces, maar er is ook scepsis na de recente sportieve teleurstellingen. Binnen de selectie lijkt het vertrouwen in de technische staf te groeien, al vragen de resultaten om bevestiging op het veld. Een snelle aanstelling van een technisch directeur kan die duidelijkheid versnellen en de rust verder terugbrengen.
Conclusie en vooruitblik
Ajax staat voor een strategische keuze: snelheid of zorgvuldigheid. De club kiest, afgaande op de signalen, voor het laatste. Eerst een technisch directeur die de lijnen uitzet, dan een trainer die daarbij past. Als dat betekent dat Fred Grim tot de zomer aanblijft, dan is dat volgens Mike Verweij een verdedigbare route. De komende weken draaien om het aanstellen van de juiste man op directieniveau en het bewaken van stabiliteit binnen het elftal. Pas daarna valt de definitieve beslissing op de bank. Tot die tijd is het aan Grim en zijn spelers om met duidelijke afspraken en degelijke resultaten de rust op het veld terug te brengen.
