Ajax moet in de aanloop naar De Klassieker een nieuwe tegenvaller slikken. Wout Weghorst viel in Sittard uit met een enkelblessure tijdens de 1-3 zege op Fortuna en mist de topper tegen Feyenoord. Ook Youri Baas is er niet bij; de linkervleugelverdediger is geschorst na twee keer geel. Het zorgt voor extra kopzorgen in een toch al drukke week vol reizen en beslissende duels.
Blessure houdt Weghorst tot na de winterstop aan de kant
Na medisch onderzoek heeft Ajax laten weten dat Weghorst enkele weken niet zal spelen. Zijn voet zit in het gips en een rentree komt er pas na de winterstop. Dat betekent dat de 33-jarige spits uit Borne in 2026 pas weer op het veld terugkeert. Voor trainer en selectie is het een flinke aderlating, zeker gezien de manier waarop Weghorst de laatste maanden als ervaren targetman fungeerde: sterk in de lucht, aanwezig in de duels en belangrijk als aanspeelpunt.
Het moment van de blessure in Sittard
De ellende begon na een harde tackle van Shawn Adewoye. Weghorst vond dat de overtreding met rood bestraft had moeten worden, maar de scheidsrechter floot niet eens. Even later moest de spits het veld verlaten. Hij werd vervangen door Kasper Dolberg, die in het restant van de wedstrijd weinig kon laten zien. Ondanks de tegenslag trok Ajax de overwinning in Limburg wel overtuigend naar zich toe: 1-3, met controle en efficiëntie in de tweede helft.
Wat Ajax nu mist tegen Feyenoord
De Klassieker is altijd beladen en vaak ook fysiek. Juist in dat soort wedstrijden is een spits als Weghorst waardevol. Hij sleept, schermt af, dwingt verdedigers tot fouten en opent ruimtes voor de mensen erachter. Zonder hem moet Ajax het anders oplossen: meer variatie in de combinatie, sneller doorbewegen in de kleine ruimte en beter bezet zijn bij voorzetten. De afwezigheid van Baas op links maakt de puzzel nog wat lastiger, ook omdat zijn opkomst en voorzetten een vast onderdeel waren van het aanvalsspel. Het vereist aanpassingen in zowel de opbouw als de restverdediging.
Wie neemt de spitspositie over?
In Sittard viel Dolberg in als centrumspits. De Deen heeft de kwaliteiten om in de bal te komen en combinaties op te zetten, maar hij brengt een ander profiel dan Weghorst. Waar Weghorst duels zoekt en kopkracht meebrengt, speelt Dolberg meer op gevoel en timing. Voor Ajax kan dat betekenen dat de backs en vleugels zorgvuldiger moeten zijn in hun voorzetten en dat middenvelders dichter op de tweede bal moeten spelen. Het is logisch dat de staf in de komende dagen meerdere scenario’s traint: met Dolberg als aanspeelpunt, met meer diepte vanaf de flank, of met extra loopacties vanuit het middenveld om de Feyenoord-defensie in beweging te houden.
Drukke week: Champions League, beker en Eredivisie
De timing van de blessure is ronduit ongelukkig. Ajax speelt woensdag uit tegen Qarabag in de Champions League, zondag volgt De Klassieker tegen Feyenoord, daarna wacht een bekerduel met Excelsior Maassluis en vervolgens een belangrijke competitiewedstrijd tegen NEC. Weghorst is er bij al die wedstrijden niet bij. In Europees verband betekent zijn afwezigheid minder fysieke aanwezigheid voorin, precies in een duel waarin duelkracht en slim spel in de omschakeling tellen. In de beker is er minder ruimte voor fouten, en in de Eredivisie lopen de bovenste plekken dicht bij elkaar. Elk punt en elk detail telt.
Arbitrage en discussie over bescherming van aanvallers
De fase rondom de blessure wordt ongetwijfeld nog even besproken. Weghorst gaf na afloop aan dat hij een rode kaart had verwacht voor Adewoye. Dat er niet eens werd gefloten, zal de discussie over het beschermen van aanvallers aanwakkeren. In topduels en in een volle kalender hopen clubs op consequente arbitrage, zeker bij tackles op de enkel. Voor Ajax is het incident vooral een harde les: in een fysiek duel kan één moment de fitheid van een sleutelspeler bepalen.
Verlies aan ervaring en leiderschap
Naast zijn goals en meters brengt Weghorst ook ervaring. In hectische fases van de wedstrijd helpt zijn coaching in het veld, zijn manier van drukzetten en het vasthouden van de structuur. Dit verlies zie je niet meteen terug in statistieken, maar wel in het gevoel van controle dat een elftal heeft in topwedstrijden. Ajax zal dat moeten compenseren met collectieve discipline, een hoge intensiteit in het drukzetten en duidelijke afspraken over wie het voortouw neemt als het even tegenzit.
Hoe Ajax het verschil alsnog kan maken
Zonder Weghorst wordt timing belangrijker. Tweede ballen moeten gewonnen worden, lopers moeten eerder vertrekken en standaardsituaties moeten scherper worden uitgevoerd. Daar liggen kansen: corners en vrije trappen leveren vaak beslissende momenten op in topwedstrijden. Verdedigend is concentratie cruciaal, omdat Feyenoord graag snel wil doorpakken zodra ze balverlies forceren. De balans tussen lef en zekerheid zal het verschil maken.
Schorsing van Baas dwingt tot schuiven
Met Baas geschorst verliest Ajax diepgang op links én een linkspoot voor het opbouwen onder druk. Mogelijke oplossingen zijn een rechtsbenige back die naar binnen komt om ruimte te creëren op de flank, of een vleugelaanvaller die hoger start om de lijn te bezetten. Wat de keuze ook wordt, het vraagt automatismen en duidelijke rolverdeling. De communicatie tussen back, linker centrale verdediger en de verdedigende middenvelder wordt extra belangrijk om omschakelmomenten van Feyenoord te neutraliseren.
De man zelf: doorbijter uit Borne
Weghorst staat bekend als een onverzettelijke prof. De 33-jarige Tukker werkt hard, leeft voor zijn vak en heeft in zijn loopbaan regelmatig laten zien na tegenslag sterk terug te komen. Dat zijn voet nu in het gips zit, betekent niet dat hij stil zal zitten. Revalidatie, gymwerk, video-analyse: het zijn precies de onderdelen waarin hij doorgaans het verschil maakt. Ajax kan er vanuit gaan dat hij na de winterstop fit en hongerig terug wil keren.
Wat er op korte termijn op het spel staat
De komende week draait om drie dingen: stabiliteit, efficiëntie en slimte. Stabiliteit om de organisatie te bewaken zonder twee vaste krachten. Efficiëntie omdat elke kans in topduels telt. En slimte om de ruimtes te vinden die er wél zijn als een klassiek aanspeelpunt ontbreekt. Bij Qarabag-uit is het zaak volwassen te spelen in een lastige uitwedstrijd. In De Klassieker, met alle emotie en druk, gaat het om rust aan de bal en scherpte in de duels. In de beker tegen Excelsior Maassluis mag er geen sprake zijn van onderschatting, terwijl tegen NEC wederom punten op het spel staan in de race om de bovenste plekken.
Vooruitblik
Dat Weghorst pas in 2026 terugkeert, is een bittere pil, maar geen onoverkomelijke. Ajax heeft voldoende kwaliteit om deze periode door te komen, mits het team als geheel een stap zet. De volgende dagen worden een test voor de breedte van de selectie en het aanpassingsvermogen van de staf. Als Ajax die proef doorstaat, kan de ploeg de winterstop in met vertrouwen – en dan in het nieuwe jaar versterkt terugkrijgen wat nu ontbreekt: een ervaren spits die het elftal richting geeft. Tot die tijd zal het collectief het verschil moeten maken.
