Christijan Albers ziet in Ferrari een geloofwaardige kandidaat om in de toekomst een poging te wagen Max Verstappen los te weken bij Red Bull Racing. Volgens de voormalig Formule 1-coureur beschikken de Italianen over de financiële slagkracht om een topbod te doen, mocht er ooit een opening ontstaan. Verstappen ligt wel nog tot en met 2028 vast bij Red Bull, waardoor een overstap op korte termijn niet voor de hand ligt.
Waarom Ferrari het zou kunnen en willen
Albers wijst erop dat Ferrari de middelen heeft om een megatransfer te realiseren. In de Formule 1 vallen de salarissen van coureurs buiten het budgetplafond, waardoor topteams met grote sponsors en diepe zakken meer ruimte hebben. Ferrari schuwt die bedragen niet, benadrukt Albers, en wees daarbij op het salarisniveau rond Lewis Hamilton. Als het team uit Maranello echt iets wil forceren, is een concreet bod op de viervoudig wereldkampioen volgens hem niet ondenkbaar.
Daar komt bij dat Ferrari de afgelopen jaren het signaal heeft afgegeven bereid te zijn groots te investeren in prestige, sportieve ambities en toppers. De komst van bewezen kampioenen past historisch in die lijn. Het aantrekken van een coureur van Verstappens kaliber zou naamsbekendheid, commerciële waarde en sportieve perspectieven in één klap versterken.
Contract, timing en de sleutelrol van 2026
De praktijk is dat Verstappen tot en met 2028 onder contract staat bij Red Bull Racing. Dat maakt iedere overstap op korte termijn juridisch en praktisch lastig. Albers sluit niet uit dat er in de toekomst toch beweging kan ontstaan, maar benadrukt dat 2026 een belangrijk scharnierjaar wordt. Dan treedt een nieuw technisch reglement in werking met ingrijpende veranderingen aan aerodynamica en motoren.
Red Bull gaat die cyclus in met de nieuwe Red Bull Powertrains-Ford motor. Ferrari werkt tegelijkertijd aan een volledig vernieuwde krachtbron en auto voor hetzelfde reglement. De keuzes die teams nu maken, bepalen vaak meerdere seizoenen succes of achterstand. Voor coureurs is dat het moment om te beoordelen waar de langste window op kampioenschappen ligt. Als Ferrari na 2026 structureel om titels mee kan doen, ontstaat vanzelf een logischer gesprek over de allerbeste coureurs.
‘Tientallen aan tijd’ en aantrekkingskracht op talent
Albers stelt dat je met een topper als Verstappen “op papier” direct enkele tienden per ronde wint. Daarmee doelt hij op de bewezen kwaliteiten van de Nederlander in kwalificatie, racesnelheid en foutmarges. Bovenop die stopwatchwinst ziet hij een tweede effect: de magneetwerking richting topengineers en designers. Werktuigkundigen en aerodynamici willen werken met coureurs die wereldtitels binnenhalen; het vergroot hun kansen op successen en innovatie.
Voor een team als Ferrari, dat sport, prestige en technische allure combineert, kan de komst van Verstappen dus dubbelslag zijn: directe prestaties én een impuls voor het technische ecosysteem rond de auto.
De huidige bezetting bij Ferrari en het plaatje op lange termijn
Ferrari heeft met een sterke rijdersbezetting laten zien het fundament op orde te willen hebben, zowel sportief als commercieel. Met langdurige verbintenissen en de komst van grote namen is het rijdershuis in de nabije toekomst goed gevuld. Dat betekent echter niet dat er voor de langere termijn geen scenario denkbaar is waarin de Italianen nog een keer groot uitpakken. In de Formule 1 wordt jaren vooruit gepland, zeker rond de reglementwijziging van 2026 en de daaropvolgende cyclus. Als prestaties en timing samenvallen, kan een toptransfer plotseling realistisch worden.
Hoe Albers naar Verstappen kijkt
Albers is uitgesproken lovend over Verstappen. Hij ziet in hem de coureur die week in, week uit het verschil maakt en het publiek vermaakt. In zijn woorden combineert Verstappen de meedogenloze race-intelligentie en durf die vaak aan Michael Schumacher wordt toegeschreven met de ogenschijnlijk moeiteloze snelheid die mensen aan Ayrton Senna deed denken. Die mix, zegt Albers, maakt hem in elk opzicht een van de besten van zijn generatie, misschien zelfs aller tijden.
Dat hoge aanzien is relevant in de discussie over een mogelijke overstap. Teams torsen risico’s wanneer ze enorme bedragen en middelen aan één coureur verbinden. Bij Verstappen voelen topteams die aarzeling minder: zijn prestaties, constante vorm en technische feedback leveren keer op keer de gewenste return op.
Wat dit betekent voor Red Bull
Voor Red Bull is Verstappen de sportieve hoeksteen. Het team bouwde de voorbije jaren auto’s die zijn rijstijl en voorkeuren optimaal ondersteunen en investeerde zwaar in faciliteiten, mensen en straks een eigen motorprogramma. De Oostenrijkse renstal weet dat de concurrentie – en zeker Ferrari – geïnteresseerd zal blijven zolang Verstappen op zijn piek rijdt. De beste verdediging is simpel: een auto en project bieden waarin hij jaar na jaar voor titels kan vechten.
Het 2026-project wordt daarin cruciaal. Als Red Bull ook onder het nieuwe reglement vooraan blijft, verkleint dat vanzelf de aantrekkingskracht van iedere stap elders. Mocht Ferrari juist de slag maken, dan ontstaat het tegenovergestelde effect. De sportieve weegschaal van ‘kans op titels’ is uiteindelijk beslissend.
Geld, markt en macht
De coureursmarkt in de Formule 1 wordt bovenaan gedreven door twee factoren: kampioenskansen en financiële armslag. Omdat salarissen buiten het budgetplafond vallen, kunnen topteams met sterke partners hun stercoureurs ruim belonen. Ferrari is zo’n team. Dat het al werkt met salarissen in de orde van grootte van absolute wereldtoppers, laat zien dat de club niet terugdeinst voor deals op dat niveau. In die context past de gedachte dat ook Verstappen – mocht het ooit tot gesprekken komen – in dat stramien zou kunnen vallen.
Toch is geld slechts een deel van het verhaal. Coureurs als Verstappen kiezen primair voor projecten die structureel succes mogelijk maken. Daarvoor telt alles mee: motor, aerodynamica, organisatie, pitwall-besluitvorming, betrouwbaarheid en ontwikkelingssnelheid door een lang seizoen. Teams die al die puzzelstukjes bijeen krijgen, krijgen vanzelf een voorsprong in elk gesprek.
Hoe realistisch is een overstap?
Op dit moment is een transfer op korte termijn niet aan de orde: het contract van Verstappen loopt tot eind 2028. Dat maakt de komende jaren vooral een kwestie van speculatie en strategisch schaken. Realistische scenario’s spelen zich af rond de uitkomst van het 2026-reglement en de competitieve balans die daaruit voortvloeit. Als Ferrari zichzelf na die reset als titelfavoriet positioneert en Red Bull terrein verliest, dan kan de dynamiek verschuiven. Blijft Red Bull het referentiekader, dan neemt de urgentie voor Verstappen om te bewegen af.
In alle gevallen zal timing doorslaggevend zijn: de juiste auto, op het juiste moment, met de juiste sportieve garanties. Daarin verschillen topteams vaak minder op intentie dan op uitvoering.
Vooruitblik
Voor nu lijkt één ding zeker: Verstappen rijdt in 2026 nog voor Red Bull Racing, precies op het moment dat de sport ingrijpend verandert. Wat daarna gebeurt, hangt af van prestaties, plannen en kansen. Ferrari heeft de middelen en de naam om een grote slag te slaan, als het moment daar is. Red Bull heeft het track record om zijn kopman aan boord te houden.
De komende seizoenen zullen laten zien wie na de 2026-reset de toon zet. Als Albers gelijk krijgt en Ferrari daadwerkelijk de sensatie opzoekt, kan de coureursmarkt een van de grootste transfers uit de recente Formule 1-geschiedenis tegemoetzien. Tot die tijd is het vooral kijken naar de stopwatch: die vertelt uiteindelijk waar de kampioenen willen rijden.
