Feyenoord gaat donderdag opnieuw de Europese wei in, dit keer met een uitwedstrijd in Roemenië tegen FCSB, de club die oudere supporters nog kennen als Steaua Boekarest. Beide ploegen staan na vijf duels op drie punten en hebben dus dringend een resultaat nodig om uitzicht te houden op overwintering. Voor Robin van Persie betekent dat opnieuw puzzelen: de blessurelijst is lang en dwingt de trainer tot lastige keuzes in zijn basiself.
Blessurezorgen stapelen zich op
Het zit Van Persie niet mee. Enkele langdurig geblesseerden – Gernot Trauner, Jakub Moder en Thomas Beelen – waren al niet beschikbaar, maar daar zijn de afgelopen weken nog een paar belangrijke namen bijgekomen. Zo valt Sem Steijn weg met een hamstringblessure en is Bart Nieuwkoop opnieuw niet inzetbaar. Ook In-beom Hwang, die met zijn passing en vista vaak het verschil maakt op het middenveld, is er niet bij. Cyle Larin, die de voorbije weken af en toe als noodoplossing op het middenveld opdook, haalt de wedstrijdselectie eveneens niet. Tot slot moet Van Persie het ook doen zonder Givairo Read.
Door die opeenstapeling van blessures is de ruimte om te schuiven beperkt. Natuurlijk zijn er talenten uit de jeugd die klaarstaan om in te vallen, maar met zoveel op het spel ligt de focus op ervaren krachten die al eerder samen minuten maakten. Dat maakt de vermoedelijke basisopstelling minder verrassend, al wordt het bankje daardoor wel dun bezet.
Verdediging krijgt duidelijke contouren
In het doel is er geen discussie: Timon Wellenreuther verdedigt vanaf de eerste minuut het Rotterdamse doel. Voor hem lijkt Van Persie te kiezen voor het centrale duo Anel Ahmedhodzic en Tsuyoshi Watanabe. Dat koppel staat defensief doorgaans stabiel en is sterk in de lucht, iets wat in Boekarest van pas kan komen.
De rechtsbackpositie komt terecht bij Jordan Lotomba. Door het ontbreken van zowel Read als Nieuwkoop krijgt de atletische back de kans om zich opnieuw te laten zien. Op links is het verhaal net iets ingewikkelder: zowel Jordan Bos als Gijs Smal kampte recent met pijntjes. Smal maakte de laatste weken wat meer minuten, maar om de belasting te verdelen en frisheid te bewaren wordt verwacht dat Bos donderdag de voorkeur krijgt in de basis. Zijn loopvermogen en diepgang kunnen bovendien belangrijk zijn om FCSB terug te drukken.
Middenveld is dun bezet, maar wel ingespeeld
De grootste hoofdbrekens zitten op het middenveld. Zonder Hwang, Steijn en de niet-fit verklaarde Larin is de spoeling dun. Toch kan Van Persie terugvallen op een trio dat dit seizoen al vaker samen speelde. Sterker nog, afgelopen weekend leverde die combinatie een overtuigende overwinning op PEC Zwolle op. Quinten Timber vormt daarbij de motor: veel meters, balveroveringen en drang naar voren. Oussama Targhalline fungeert als de rustbrenger en schakelspeler naast hem, met oog voor positie en simpel spelen naar de goede kleur. Voor de creativiteit tussen de linies krijgt Luciano Valente het vertrouwen als aanvallende middenvelder en spelmaker.
Die driehoek is niet spectaculair, maar wel logisch en ingespeeld. Feyenoord zal hopen dat de balans tussen arbeid en flair op het middenveld ook in de heksenketel van Boekarest overeind blijft. Zeker in fases zonder bal is het belangrijk dat Timber en Targhalline de ruimtes klein houden, zodat Valente hoger op het veld kan blijven om als aanspeelpunt te dienen.
Vleugels en spits: vaste waarden met een piketpaaltje
Op de flanken is de hiërarchie duidelijk. Anis Hadj Moussa is dit seizoen de creatieve motor aan de rechterkant. Met zijn acties en versnelling zorgt de Algerijn vrijwel wekelijks voor gevaar. Aan de overkant lijkt Leo Sauer terug te zijn als eerste keus nu hij weer fit is. Dat is zuur voor Gonçalo Borges, die in de Europa League bij SC Braga nog zijn basisdebuut maakte en sindsdien zichtbaar is gegroeid in zijn rol. Hij start naar verwachting op de bank, maar is een logische troef voor na de rust.
In de spits weegt vorm zwaar. Casper Tengstedt maakte afgelopen weekend een fijn en belangrijk doelpunt, maar Ayase Ueda is de voorbije weken trefzeker en in vorm. De verwachting is daarom dat de Japanner opnieuw het vertrouwen krijgt. Ueda’s loopacties achter de verdediging en zijn gevoel voor de korte hoek kunnen precies zijn wat Feyenoord nodig heeft om de vaak compacte defensie van FCSB te breken.
Wat betekent dit voor de bank?
Met zoveel afwezigen is de bank noodgedwongen jong en smal. Jeugdspelers zouden in de slotfase minuten kunnen maken, afhankelijk van het wedstrijdverloop. Smal is een logische wisseloptie om Bos te ontlasten, terwijl Borges en Tengstedt aanvallende impulsen kunnen brengen. Veel zal echter afhangen van de start: als Feyenoord de controle pakt en op voorsprong komt, kan Van Persie rustiger en gerichter wisselen. Moet er gejaagd worden, dan zullen de aanvallende reserves vroeg in beeld komen.
Verwachte opstelling tegen FCSB
Feyenoord (vermoedelijk): Wellenreuther; Lotomba, Ahmedhodzic, Watanabe, Bos; Timber, Targhalline, Valente; Hadj Moussa, Ueda, Sauer.
De basis heeft weinig verrassingen, gedicteerd door de personele problemen maar ook door de recente prestaties. Continuïteit en duidelijkheid zijn op dit moment belangrijker dan experimenten.
Tegenstander FCSB en het belang van de avond
FCSB, jarenlang een vaste waarde in Europees verband, staat net als Feyenoord op drie punten en zal in eigen huis alles uit de kast halen. De Roemenen leunen vaak op een hecht blok, fysieke duels en snelle omschakelmomenten. Het publiek in Boekarest kan bovendien een factor zijn; Feyenoord moet dus scherp starten, de bal snel laten gaan en onnodige foutjes rond eigen zestien vermijden.
Omdat beide teams evenveel punten hebben, kan deze wedstrijd doorslaggevend zijn voor de rangorde in de slotronde. Een overwinning vergroot de kans om Europees te overwinteren, terwijl een nederlaag de marge tot de concurrentie te groot kan maken. Met andere woorden: dit is zo’n duel waarin details het verschil maken – een gewonnen tweede bal, een goed getimede loopactie, of een spelhervatting die valt.
Waar liggen de sleutels voor Feyenoord?
Defensieve concentratie is stap één. Ahmedhodzic en Watanabe moeten dominant zijn in de lucht en de linies compact houden, zodat er minder ruimte ontstaat tussen middenveld en verdediging. Op het middenveld is balvastheid cruciaal; Timber en Targhalline moeten de eerste pressinglijn van FCSB uitspelen om Valente en de vleugels in stelling te brengen. Voorin draait het om rendement: de voorzetten en lage cutbacks op Ueda moeten zuiver zijn, terwijl Hadj Moussa en Sauer het duel met hun backs moeten opzoeken en winnen.
Daarnaast kunnen spelhervattingen de wedstrijd openbreken. Met de koppers in de as en goede traptechniek aan de zijkant is een slim ingestudeerde corner of vrije trap een reële route naar een doelpunt. Een vroege treffer zou veel spanning wegnemen en FCSB dwingen om te komen, wat weer kansen biedt in de omschakeling.
Vooruitblik
De personele problemen maken de opdracht er niet makkelijker op, maar Feyenoord arriveert met een basiself die elkaar kent en recent vertrouwen heeft getankt. Als de Rotterdammers compact blijven, het middenveld in handen nemen en voorin zuiniger zijn in de afronding dan eerder dit Europese seizoen, ligt er in Boekarest een resultaat in het verschiet. Donderdag moet het gebeuren: punten meenemen uit Roemenië en een nieuwe stap zetten richting overwintering.
