Kenneth Taylor lijkt Ajax in de komende winterse transferperiode te gaan verlaten. Dat meldt ESPN, dat aangeeft dat de middenvelder en tweede aanvoerder van de Amsterdammers al langer openstaat voor een stap en dat januari voor alle partijen het ideale moment lijkt om tot een deal te komen.
Taylor wil al langer een stap maken
De 23-jarige linkspoot geldt als een kind van de club en groeide de afgelopen seizoenen uit tot een vaste waarde in de selectie. Afgelopen zomer was er al serieuze belangstelling. Vooral FC Porto werd nadrukkelijk genoemd, met in de berichtgeving zelfs geluiden over een mogelijke hereniging met trainer Francesco Farioli. Een akkoord bleef uit omdat de Portugese topclub niet wilde of kon voldoen aan de vraagprijs van Ajax, waardoor Taylor in Amsterdam bleef.
Een half jaar later is de situatie veranderd. Taylor zou niet zijn ingegaan op pogingen van Ajax om zijn contract te verlengen. Volgens ESPN is de kans daarom groot dat hij in de winter alsnog vertrekt. De middenvelder zou een volgende stap in zijn carrière voor ogen hebben en de club lijkt ontvankelijker voor een vertrek dan in de zomer.
Contract en timing spelen Ajax en Taylor in de kaart
Taylor ligt nog tot medio 2027 vast in de Johan Cruijff ArenA. Dat geeft Ajax een stevige onderhandelingspositie, maar ook een duidelijke afweging: nu verkopen tegen een stevige vergoeding, of het risico lopen dat de marktwaarde daalt als zijn minuten of vorm schommelen. Dit seizoen kende de middenvelder pieken en dalen. Vanuit sportief én financieel perspectief kan een transfer in januari daarom logisch zijn.
Ajax heeft intern al gepolst of een langere verbintenis mogelijk is, maar concrete voortgang bleef uit. Voor de club is duidelijkheid wenselijk, zeker omdat de technische staf en directie de selectie in de winter willen bijsturen. Een verkoop van Taylor creëert financiële en sportieve ruimte om het middenveld opnieuw in te richten.
Meer beweging op het middenveld
Het mogelijke vertrek van Taylor staat niet op zichzelf. Ook Kian Fitz-Jim lijkt in januari te vertrekken. De controlerende middenvelder liet onlangs via Instagram blijken dat hij baalt van zijn reserverol. Een (tijdelijke) transfer ligt daarom voor de hand. Voor Fitz-Jim kan een nieuwe omgeving meer speeltijd en ontwikkeling opleveren, terwijl Ajax duidelijkheid krijgt over de hiërarchie op het middenveld.
De club staat daarnaast voor een beslissing rond James McConnell. De 20-jarige Engelsman werd afgelopen zomer voor een huursom van circa 1,5 miljoen euro opgehaald bij Liverpool. De komst gebeurde op voorspraak van de inmiddels vertrokken John Heitinga. Onder interim-trainer Fred Grim komt McConnell niet voor in de plannen, waardoor een vroegtijdig einde van de huurperiode de meest logische uitweg is. Naar verwachting keert hij in de winter terug naar Liverpool.
McConnell en de balans tussen halen en passen
Voor Ajax biedt het dossier-McConnell een harde les. Een speler halen voor de diepte van de selectie is één, maar hij moet ook passen bij de visie en het wedstrijdplan van de trainer. De Engelsman kreeg weinig kansen om ritme op te bouwen en kon zich mede daardoor niet overtuigend laten zien. Als de huur voortijdig wordt beëindigd, is de schade te overzien en kan Ajax de vrijgekomen plek gerichter invullen.
Sportieve gevolgen voor Ajax
Mocht Taylor vertrekken en ook Fitz-Jim en McConnell uitstromen, dan verandert de samenstelling van het middenveld ingrijpend. Ajax verliest met Taylor een linkspoot die tussen de linies kan spelen, het spel kan verplaatsen en in de opbouw durft in te schuiven. Dat profiel is niet één-op-één te vervangen, maar biedt wel een kans om de balans op het middenveld opnieuw te bepalen: meer loopvermogen naast een controlerende ‘zes’, of juist een creatieve schakel met diepgang.
De technische leiding zal daarbij de korte en lange termijn moeten afwegen. In de winter is het aanbod aan topkandidaten kleiner en zijn prijzen vaak hoger. Tegelijk wil de club de lijn omhoog vasthouden en heeft de staf behoefte aan spelers die direct inzetbaar zijn. Een combinatie van een gerichte aankoop en het doorschuiven van een talent uit Jong Ajax ligt voor de hand. Doorselecteren kan bovendien lucht geven in het salarishuis en ruimte scheppen voor investeringen die beter passen bij de speelwijze onder Grim en diens staf.
Transferwaarde en onderhandelingspositie
Voor Taylor zal de belangstelling in januari zich waarschijnlijk opnieuw vanuit het buitenland melden. Clubs die in de zomer al informeerden, weten dat Ajax nu ontvankelijker is voor gesprekken zolang de prijs in de buurt komt van de interne waardering. Omdat de middenvelder nog tot 2027 vastligt, is Ajax niet gedwongen om te verkopen. Dat vergroot de kans op een deal die financieel én sportief verdedigbaar is: een degelijk vast bedrag, mogelijk aangevuld met bonussen en een doorverkooppercentage.
Voor Taylor zelf is timing cruciaal. Een winterse overstap betekent acclimatiseren midden in het seizoen, maar ook een half jaar om te wennen en volgend seizoen als vaste kracht te starten. Voor Ajax geldt hetzelfde: wie in januari instroomt, kan direct bijdragen in de tweede seizoenshelft en vormt een fundament richting de zomer.
Wat betekent dit voor de rest van het seizoen?
Als de voorgestelde mutaties doorgaan, zal Ajax in de resterende maanden leunen op een kleiner, maar hopelijk evenwichtiger middenveld. Spelers die nu schommelen tussen bank en basis krijgen een duidelijkere rol. De concurrentie blijft, maar wordt specifieker: wie de beste klik heeft met de controlerende middenvelder, wie het spel kan versnellen, wie de loopacties richting de zestien levert. Dat moet niet alleen meer stabiliteit geven, maar ook het rendement in grote wedstrijden verhogen.
Voor de achterban is het nooit eenvoudig om een jeugdproduct als Taylor te zien vertrekken. Toch past het in een breder plaatje waarin Ajax keuzes maakt om sportieve continuïteit te borgen. Verkoop op het juiste moment, doorstroming uit de opleiding en gericht aankopen: die drie-eenheid moet de selectie de komende maanden draagkracht geven.
Vooruitblik
De winterwindow opent snel en de eerste weken worden bepalend. Als er een akkoord komt over Taylor, zal dat vermoedelijk een domino-effect hebben: Fitz-Jim kan elders minuten maken en McConnell krijgt duidelijkheid over een terugkeer naar Liverpool. Intussen kan Ajax gericht handelen op de markt, met oog voor direct rendement en toekomstwaarde. ESPN schetst het vertrek van Taylor als waarschijnlijk; de komende weken moeten uitwijzen of beide clubs en de speler het eens worden over de voorwaarden.
Hoe het ook uitpakt, januari wordt een maand van knopen doorhakken in Amsterdam. Met helderheid voor spelers en staf, ruimte om te investeren en een middenveld dat beter in balans raakt, kan Ajax de tweede seizoenshelft met een schoner blad beginnen.
