De uitwedstrijd bij Ajax voelt voor Feyenoord als een kruispunt. De ploeg uit Rotterdam zit in een zwakke reeks, ligt in Europa onder vuur en ziet de discussie over trainer Robin van Persie met de week aanzwellen. Toch staat Feyenoord in de Eredivisie nog altijd tweede, vooral omdat AZ en Ajax zelf ook haperen. Precies daarom kan de Klassieker in de Johan Cruijff Arena het beeld rond Van Persie maken of breken.
Druk op Van Persie neemt toe
De nederlaag op donderdag tegen FCSB, de nummer tien van Roemenië, deed pijn: 4-3. Het was opnieuw een signaal dat Feyenoord dit najaar geen stabiele indruk maakt. Vijf verliespartijen in de laatste zeven duels zijn voor een club met titelambitie uitzonderlijk. In de competitie blijft de schade nog beperkt, in Europa is het zorgelijk. Het voedt de vraag hoe snel en overtuigend Van Persie zijn elftal aan het draaien krijgt.
Volgens Martijn Krabbendam (Voetbal International) had het deze week eenvoudig kunnen escaleren. In zijn ogen is het vooral dankzij de wisselvalligheid bij AZ en Ajax dat het rond Feyenoord relatief rustig blijft. “Als die ploegen gelijk op waren gegaan, was de kritiek groter en de onrust feller geweest,” stelt hij. Nu houdt de ranglijst de storm nog even tegen.
De Klassieker als kantelpunt
De timing is scherp. Zondag wacht Ajax in Amsterdam. Win je daar, dan kan het gat oplopen tot elf punten. Verlies je, dan is de spanning direct terug. Krabbendam spreekt van een duel onder een vergrootglas: Feyenoord móét reageren op de klap in Boekarest. Niet alleen voor de stand, vooral voor het vertrouwen en het gevoel rond de trainer.
Iedereen in en rond De Kuip beseft wat de Klassieker losmaakt. Het is het grootste affiche van het land, de sfeer is elektrisch en elk detail telt. Voor Van Persie kan een resultaat in de Arena een breekijzer zijn: rust creëren, ademruimte kopen en laten zien dat zijn ploeg onder druk kan leveren. Een nederlaag zou daarentegen de discussie over zijn positie direct aanwakkeren.
Euforie na PEC bleek relatief
De week ervoor leek de zon even door te breken na een overtuigende zege op PEC Zwolle. In de euforie klonk het woord ‘bijna perfect’ zelfs. Maar wie de beelden terugzag, zag ook dat PEC veel ruimte weggaf, met name bij de goals van Ayase Ueda. Krabbendam wijst er terecht op dat je de weerstand altijd moet meewegen. Een goede avond tegen PEC zegt weinig als je drie dagen later vier tegentreffers incasseert in Europa.
Dat wispelturige patroon tekent Feyenoord dit seizoen: van vlagen zeer overtuigend naar plotseling kwetsbaar. Het is precies dat wat Van Persie en zijn staf moeten adresseren. Compactheid, concentratie en controle in fases dat de wedstrijd kantelt – juist daar gaat het te vaak mis.
Selectieverlies speelt mee, maar is geen excuus
Niemand ontkent dat Feyenoord kwaliteit is kwijtgeraakt. De vertrekwens of transfers van sterkhouders als Dávid Hancko, Igor Paixão en Santiago Giménez hebben sporen nagelaten. Dat zijn spelers die wedstrijden kunnen beslissen of juist kunnen dichttimmeren. Toch is het te eenvoudig om daar alles aan op te hangen. Het centrale duo begon dit seizoen sterk, en het fundament leek in de eerste weken op orde.
Vergelijkingen met de korte, teleurstellende periode onder Brian Priske duiken intussen vaker op. Priske moest weg omdat het niet liep. Krabbendam is kritisch: in zijn ogen doet Van Persie het tot dusver niet veel beter, los van de context van de selectie. Misschien had Priske op sommige plekken net iets meer kwaliteit, maar het verschil was volgens hem niet zo groot dat het de huidige reeks volledig verklaart.
AZ en Ajax houden het rustig aan de Maas
Wat Feyenoord momenteel helpt, is dat de concurrentie zelf struikelt. AZ kampt met wisselvalligheid en Ajax heeft nog altijd moeite om een stabiel niveau te vinden. Daardoor blijft de marge op de ranglijst voor Feyenoord overeind, ondanks het onnodige puntenverlies. “Normaal gesproken zouden vijf nederlagen in zeven wedstrijden veel zwaardere consequenties hebben,” zegt Krabbendam. Nu werkt de rest van de top per ongeluk mee.
Dat is tegelijkertijd een waarschuwing. Je kunt niet eindeloos leunen op de misstappen van anderen. Een club met Feyenoords ambities moet het heft in eigen hand nemen. Wie structureel meestrijdt om prijzen, mag periodes van vormdip hebben, maar moet ze ook snel afkappen. De Arena is daarvoor de meest zichtbare plek die je kunt kiezen.
Wat vraagt deze week van Feyenoord?
Het antwoord is simpel en lastig tegelijk: volwassenheid. Feyenoord heeft in Amsterdam leiders nodig die het tempo dicteren, rust brengen aan de bal en de duels winnen als het moet. De organisatie zonder bal moet scherper, zeker in de omschakeling waar Ajax gevaarlijk kan zijn. Dode spelmomenten, linies kort bij elkaar houden, niet openbreken na balverlies – dát zijn de basiszaken die het verschil maken.
Voorin draait het om effectiviteit. De kansen die je krijgt, moeten erin. Ueda en zijn kompanen lieten tegen PEC zien wat er kan als de ruimtes groot zijn. In de Arena zijn die ruimtes kleiner en de marges dunner. Dan telt elke loopactie, elke eerste aanname, elk moment van koel blijven voor de goal.
En wat betekent het voor Ajax?
Ajax ziet een kwetsbaar Feyenoord binnenkomen en ruikt kansen om het gat te verkleinen. Thuis, gesteund door het publiek, zullen de Amsterdammers fel starten. Zij weten dat twijfel in de Rotterdamse ploeg kan groeien als het eerste kwartier hun kant op valt. Tegelijk zit ook bij Ajax het seizoen nog niet op rails. Dat maakt de Klassieker dubbel geladen: twee topclubs die vertrouwen zoeken en een draai willen maken.
De uitspraak van Krabbendam
De analyse van Martijn Krabbendam resoneert: de wedstrijd in Amsterdam draagt een enorme druk. Volgens hem bepaalt vooral de reactie op het Europese verlies hoe het verhaal rond Van Persie de komende weken wordt verteld. Niet het ene uitschietertje, maar de lijn. “Je kunt je niet blijven verschuilen achter incidenten,” is zijn ondertoon. De cijfers van de laatste weken zijn te duidelijk om te negeren.
Conclusie en vooruitblik
De situatie is glashelder. Feyenoord staat ondanks de mindere vorm nog altijd goed in de competitie, maar teert te veel op de misstappen van anderen. De Klassieker biedt een unieke kans: een gat slaan met Ajax en rust terugwinnen, of de titelrace weer helemaal opengooien en de druk op Van Persie verder op laten lopen. Voor de trainer, de spelers en de club is dit meer dan een wedstrijd. Het is een moment van waarheid.
Hoe het ook afloopt, de weken erna worden richtinggevend. Pakt Feyenoord de lijn op en komt er stabiliteit, dan kan dit hoofdstuk snel worden vergeten. Blijven de dipjes zich opstapelen, dan wordt het rumoer onvermijdelijk luider. Zondag in de Arena begint het antwoord.
