Feyenoord heeft zich officieel gemeld bij NEC voor Kodai Sano. Dat meldt ESPN dinsdagochtend. De Rotterdammers willen de 22-jarige middenvelder, die in Nijmegen tot medio 2028 onder contract staat, graag deze winter aan hun selectie toevoegen. Met het oog op de tweede seizoenshelft ziet de club in de Japanner een directe versterking voor een geplaagde middenlinie.
Waarom Feyenoord Sano wil
Het middenveld van Feyenoord kreeg dit seizoen meerdere klappen te verwerken. Jakub Moder miste de volledige eerste seizoenshelft. Sem Steijn en In-beom Hwang hadden regelmatig te maken met fysieke problemen. Daardoor moest de staf vaker schuiven met posities en werden automatismen lastiger vast te houden. In die context zoekt Feyenoord naar zekerheid en diepgang, en komt Sano in beeld als een speler die op korte termijn direct minuten kan maken.
Daarnaast werkt Feyenoord volgens ESPN met het scenario dat Quinten Timber na dit seizoen vertrekt. Zijn contract loopt in de zomer af, en de club houdt rekening met een transfervrije exit. In Rotterdam ziet men Sano als ideale opvolger voor de positie op het middenveld. Met zijn profiel – dynamisch, betrouwbaar in balbezit en inzetbaar op meerdere plekken – zou hij zowel in een controlerende als meer vooruitgeschoven rol uit de voeten kunnen.
Profiel van Kodai Sano
Sano geldt als een van de opvallendste middenvelders van de Eredivisie. De international van Japan combineert overzicht met techniek en heeft de loopkracht om lijnen te sluiten en juist te openen wanneer het kan. Bij NEC stond hij te boek als een speler die simpel en gericht speelt, weinig balverlies lijdt en in het drukzetten een hoog tempo kan halen. In 66 officiële duels voor de Nijmegenaren maakte hij zeven doelpunten en gaf hij meerdere beslissende passes, cijfers die passen bij een middenvelder die primair de opbouw en verbinding verzorgt.
Dat hij bovendien al gewend is aan de Nederlandse competitie maakt hem extra aantrekkelijk. Een overstap binnen de Eredivisie betekent een kleinere aanpassingsperiode dan wanneer Feyenoord een speler uit een andere competitie zou halen. De stap naar een topclub is desondanks groot, maar zijn leercurve bij NEC en zijn status als international spreken in zijn voordeel.
Concurrentie en belangstelling
Sano staat niet alleen op het lijstje van Feyenoord. Eerder toonde PSV concrete interesse in de 22-jarige middenvelder. Door het aanblijven van Joey Veerman lijkt een transfer naar Eindhoven voorlopig niet realistisch. Ook in Duitsland hebben ze Sano in het vizier: Mainz 05 volgt zijn ontwikkeling. Dat meerdere clubs hem al langere tijd bekijken, onderstreept zijn marktwaarde en het vertrouwen dat er in zijn groeipotentieel wordt gesteld.
Voor NEC is die brede belangstelling strategisch interessant. De club kan de tijd nemen en de opties naast elkaar leggen, zeker omdat de speler lang vastligt. Dat vergroot de onderhandelingsruimte en de kans op een pakket dat past bij zowel de sportieve als financiële doelstellingen van de Nijmegenaren.
Financiële plaatje en vraagprijs
Over de prijsstelling bestaan duidelijke signalen. Toen PSV aan de deur klopte, meldde ESPN dat de vraagprijs voor Sano kon oplopen tot boven de tien miljoen euro. Het Eindhovens Dagblad ging een stap verder en schreef dat NEC tussen de vijftien en twintig miljoen euro verlangt. Met een contract tot 2028 heeft NEC een stevige onderhandelingspositie. Een koper zal dus dieper in de buidel moeten tasten, zeker wanneer er in de winter nog extra premies of risicoprijzen gelden.
In dit soort dossiers is een constructie met vaste som, bonussen op basis van prestaties en een doorverkooppercentage gebruikelijk. Zo spreiden clubs risico’s en profiteren verkopers van eventuele toekomstige transfers. Het is aannemelijk dat NEC mikt op een vergelijkbare opzet, zodat het financiële plaatje past bij het belang van Sano voor het elftal én zijn perspectief op verdere groei.
Situatie bij NEC
NEC zit sportief in een fase waarin stabiliteit belangrijk is. Sano is daarin een vaste waarde: een speler die de opbouw helpt sturen en verdedigend zijn meters maakt. Een vertrek in de winter zou de balans op het middenveld veranderen. Tegelijkertijd kan een recordverkoop de club extra mogelijkheden geven om te herinvesteren en de selectie op meerdere plekken te versterken. Met zijn lange contract is er voor NEC geen noodzaak om snel te beslissen. De club kan de ontwikkelingen afwachten en alleen bewegen als de voorwaarden kloppen.
Voor Sano zelf is het sportieve perspectief van belang. Een stap naar de subtop of top van Nederland biedt uitzicht op Europese wedstrijden en een nog zichtbaardere rol bij het nationale team. Dat is aantrekkelijk, maar zal wel moeten passen bij zijn ontwikkelpad en de garanties die een nieuwe club kan bieden.
Wat betekent dit voor Feyenoord
Voor Feyenoord zou de komst van Sano direct effect hebben op de breedte en balans van het middenveld. Zijn inzetbaarheid op meerdere posities geeft de technische staf meer opties in de opbouw, in het drukzetten en bij het verdelen van de belasting over een drukke periode met competitie- en bekerduels. Mocht Timber in de zomer vertrekken, dan is er met Sano alvast een schakel ingepast die de continuïteit waarborgt.
Daarnaast past zijn profiel bij de manier waarop Feyenoord wil voetballen: intensief druk naar voren, verzorgd aan de bal en met dynamiek vanuit het centrum. Een speler die snel keuzes kan maken en tempo kan bepalen, helpt de ploeg in wedstrijden waarin ruimtes klein zijn en de tegenstander massaal verdedigt.
Vervolgstappen en tijdspad
De melding bij NEC is een eerste formele stap. Nu begint het spel van informeren, aftasten en onderhandelen. Er is op dit moment geen akkoord tussen de clubs en ook persoonlijk is er nog niets rond. De komende dagen zal duidelijk worden of Feyenoord doorpakt en of NEC bereid is in de winter mee te werken aan een transfer. Veel zal afhangen van de hoogte van het bod en de wijze waarop het pakket wordt opgebouwd.
Voor supporters betekent het vooral afwachten. De ervaring leert dat dit soort dossiers snel kunnen versnellen, maar net zo goed kunnen vastlopen als vraag en aanbod te ver uit elkaar liggen. Met meerdere gegadigden in de coulissen is het zaak voor Feyenoord om slagvaardig te zijn, zonder overhaaste stappen te zetten die later knellen.
Conclusie
Feyenoord heeft de interesse in Kodai Sano concreet gemaakt en ziet in de Japanse international de gewenste kwaliteitsinjectie voor het middenveld. De blessurehistorie van dit seizoen en het mogelijke vertrek van Quinten Timber maken versterking in het hart van de ploeg logisch. NEC kan door de lange contractduur stevig onderhandelen en mikt, volgens eerdere berichtgeving, op een bedrag dat richting vijftien tot twintig miljoen euro kan gaan. De komende periode moet uitwijzen of beide clubs elkaar kunnen vinden. Lukt dat, dan heeft Feyenoord er een veelzijdige middenvelder bij die direct iets toevoegt; zo niet, dan blijft Sano een belangrijke pion in Nijmegen en schuift het dossier door naar de zomer.
