De kans dat Ricardo Pepi deze winter nog van PSV naar Fulham verkast, lijkt klein. Bronnen in Engeland melden dat een overstap alleen bespreekbaar wordt als aan twee duidelijke voorwaarden is voldaan. Fulham, dat nog altijd een nieuwe spits zoekt, houdt de Amerikaan hoog op het lijstje, maar de voorwaarden die voor een doorbraak nodig zijn, liggen stevig op tafel.
Stand van zaken rond het bod
Volgens TEAMtalk heeft Fulham rond de jaarwisseling een bod van ongeveer dertig miljoen euro uitgebracht op Pepi. Dat voorstel is door PSV resoluut afgewezen. De Eindhovenaren, die midden in een belangrijk seizoen zitten en hun selectie stabiel willen houden, zagen geen aanleiding om in te gaan op het eerste Londense aanbod. Fulham is desondanks niet afgehaakt. De club uit West-Londen, die zich rond de middenmoot van de Premier League bevindt en op dit moment als de nummer elf wordt genoemd, blijft mogelijkheden verkennen om de aanval te versterken.
Dat de poging is afgeslagen, is niet verrassend. Pepi tekende na zijn komst in de zomer van 2023 een langlopend contract in Eindhoven en geldt als waardevolle kracht voor de huidige campagne. PSV wil in de winter niet verzwakken zonder noodzaak, en zeker niet zonder plan om een vertrek intern of extern op te vangen.
Voorwaarde 1: Fulham moet fors dieper in de buidel tasten
De eerste harde eis heeft te maken met de transfersom. Informatie uit Engeland stelt dat PSV pas aan tafel komt als het volgende bod richting veertig miljoen euro gaat. Dat is een flinke stap boven het eerdere voorstel en onderstreept de waardering van PSV voor de spits. Een bedrag in die orde van grootte zou de Amerikaan in de buurt brengen van de hoogste uitgaande transfers in de clubgeschiedenis. Het geeft aan dat de landskampioen Pepi niet als een speler ziet die ‘voor de marktprijs’ de deur uit mag, zeker niet halverwege het seizoen.
Voor Fulham betekent dit dat er een duidelijke keuze gemaakt moet worden: doorpakken met een verhoogd bod, of de aandacht verleggen naar alternatieven. In de winter is tijd altijd een factor. Clubs willen snel duidelijkheid, zowel om sportief door te kunnen als om het resterende budget gericht in te zetten.
Voorwaarde 2: De speler moet zelf willen duwen
Minstens zo belangrijk is de tweede voorwaarde: de houding van Pepi zelf. Zolang de Amerikaan niet nadrukkelijk aanstuurt op een vertrek, lijkt PSV niet geneigd om mee te werken. TEAMtalk acht de kans klein dat de spits een transfer gaat forceren. De reden is logisch: komende zomer staat het wereldkampioenschap op het programma, met wedstrijden in zijn thuisland. In aanloop naar zo’n toernooi kiezen internationals vaak voor stabiliteit. Door in een vertrouwde omgeving te blijven, met een bekend trainingsprogramma en gegarandeerde begeleiding, minimaliseer je risico’s richting de eindstreep.
Daar komt bij dat een winterse overstap altijd aanpassingsdruk geeft. Een nieuwe competitie, nieuwe ploeggenoten, een ander ritme en de noodzaak om direct te presteren: het zijn factoren die kunnen meewegen in de afweging van een international die zich optimaal wil voorbereiden op een mondiale eindronde.
Waarom Fulham Pepi wil
De Londense club is al langer op zoek naar extra vuurkracht voorin. Sinds het vertrek van Aleksandar Mitrovic is de wens om een vaste doelpuntenmaker te vinden niet verdwenen. Hoewel Fulham meerdere opties in de selectie heeft, blijft een pure ‘nummer 9’ die diepte loopt, pressing kan leveren en rendement koppelt aan arbeidsethos bovenaan het verlanglijstje staan. Pepi past in dat profiel: jong, mobiel, en met ervaring in zowel de Eredivisie als op internationaal niveau met de Verenigde Staten.
Daarbij speelt ook het perspectief op restwaarde een rol. Een spits die zich in de Premier League ontwikkelt, vertegenwoordigt vaak een stabiele marktwaarde. Bovendien staat Pepi bekend als een teamgerichte aanvaller die past in de manier van spelen onder Marco Silva: compact verdedigen, snel omschakelen, en in de zestien meedogenloos zijn.
PSV’s sportieve en financiële afweging
PSV bevindt zich in een comfortabele onderhandelingspositie. Pepi heeft een langlopend contract en geldt als belangrijke kracht in de breedte van de selectie. Hij is inzetbaar in meerdere rolpatronen in de aanval en levert, ook als hij niet wekelijks negentig minuten speelt, een aantoonbare bijdrage. Het sportieve plaatje weegt zwaar: de club wil prijzen winnen en Europees zo ver mogelijk komen. Voor trainersstaf en directie is het risico van verzwakking in januari groot, zeker als er geen directe vervanger klaarstaat die moeiteloos aansluit.
Financieel gezien is veertig miljoen euro een getal dat de discussie opent, maar zelfs dan is het geen vanzelfsprekendheid. Voor PSV geldt dat timing, vervangbaarheid en de wensen van de speler net zo belangrijk zijn als de som op de bankrekening. Bovendien heeft de club recent vaker bewezen pas te bewegen bij bedragen die de strategische doelen niet in gevaar brengen. Een verkoop in de winter vraagt om een waterdicht plan B.
Wat betekent dit voor de rest van de winter?
De contouren zijn helder. Zonder een fors verhoogd bod én een duidelijk signaal van Pepi dat hij wil vertrekken, blijft een overstap naar Fulham onwaarschijnlijk. Voor Fulham is het nu de vraag of de club de financiële lat wil halen en of er voldoende vertrouwen is dat Pepi snel rendeert in de Premier League. Voor PSV draait het om regie houden: sportief op koers blijven, de kleedkamer rustig houden en alleen zakendoen als de voorwaarden kloppen.
Mocht Fulham daadwerkelijk met een nieuw voorstel komen in de buurt van de veertig miljoen euro, dan pas wordt het voor PSV een casus om grondig te wegen. Zelfs dan zal de stem van de speler zwaar meetellen. Wil Pepi het avontuur in Londen aangaan, of kiest hij voor stabiliteit richting de zomer en het toernooi in zijn thuisland? De komende weken zullen dat uitwijzen.
Conclusie en vooruitblik
Op dit moment staan de seinen niet op groen voor een winterse transfer van Ricardo Pepi naar Fulham. PSV vraagt een bedrag dat de Londense club tot nu toe niet heeft willen betalen, en de spits zelf heeft geen aanstalten gemaakt om te vertrekken. Dat maakt de kans op een deal klein, al kan in de winterse markt alles snel veranderen wanneer één van beide partijen doorschakelt. Zolang dat niet gebeurt, lijkt het meest logische scenario dat Pepi in Eindhoven blijft, zijn ritme vasthoudt en zich in bekende omgeving klaarmaakt voor de komende zomer.
Fulham kijkt ondertussen verder en houdt alle opties open om de aanval te versterken. PSV houdt de deur op een kier, maar alleen onder de juiste voorwaarden. De tijd tikt, de belangen zijn groot, en de markt kent zelden lange stiltes. De komende weken brengen duidelijkheid.
