Wout Weghorst lijkt aan zijn laatste maanden bij Ajax bezig. Volgens een uitgebreide analyse van Ajax-watcher Lentin Goodijk in Voetbal International is de kans groot dat de spits komende zomer transfervrij vertrekt. Met de komst van Jordi Cruijff als nieuwe technisch directeur, per 1 februari verantwoordelijk voor het technische beleid, staat er in Amsterdam een reeks lastige keuzes op de rol. De toekomst van Weghorst is daar een van, net als de invulling van de keeperspositie richting volgend seizoen.
Nieuwe koers onder Jordi Cruijff
De aankomende zomer wordt een belangrijk ijkpunt voor Ajax. Cruijff moet een heldere lijn uitzetten en de selectie vormgeven met het oog op het nieuwe seizoen. Dat betekent doorpakken op spelers met aflopende contracten en vroegtijdig de markt op voor posities waar versterking nodig is. In zijn analyse schrijft Goodijk dat meerdere dossiers prioriteit hebben, waaronder die van Weghorst (33) en doelman Remko Pasveer (42). Ook huurling Vitezslav Jaros, die onder contract staat bij Liverpool, zal volgens het stuk terugkeren naar zijn club. Het is aan Cruijff om in korte tijd de juiste knopen door te hakken en een selectie samen te stellen die past bij de gewenste speelstijl en ambities.
Toekomst van Wout Weghorst
Weghorst bevindt zich in de laatste fase van zijn contract in de Johan Cruijff ArenA. Goodijk stelt dat op dit moment de kans groot is dat de spits na dit seizoen voor een andere uitdaging kiest. Daarmee zou Ajax in de zomer opnieuw moeten beslissen hoe de aanval wordt ingericht. De aanvaller bracht ervaring en gif mee, maar bij het bepalen van de lange termijn kan de club ervoor kiezen om te verjongen, te versnellen en in te zetten op een profiel dat naadloos past bij de beoogde speelwijze.
Dat veel supporters klaar lijken voor vernieuwing, blijkt uit een recente peiling. Op de vraag of Ajax het contract van Weghorst moet verlengen, stemde 24,1% voor verlengen en 75,9% voor doorselecteren (722 stemmen). Het publiek signaleert dus vooral behoefte aan een frisse start in de punt van de aanval.
Wat betekent dit voor de aanval?
Mocht Weghorst vertrekken, dan heeft Ajax een duidelijke keuze te maken over het type spits. Een moderne centrumaanvaller voor Ajax moet niet alleen doelpunten meebrengen, maar ook meevoetballen, drukzetten en diepte lopen. Snelheid in de kleine ruimte, variatie in het afwerken en slim bewegen tussen de linies zijn eigenschappen die het aanvalsspel vloeiender maken en medespelers beter laten renderen. Daarbij hoort ook iemand die in Europese duels overeind blijft: fysiek sterk genoeg, maar wel wendbaar en balvast.
Een transfervrije exit van Weghorst schept qua salaris en bezetting ruimte, maar zet de club tegelijk voor een aanzienlijke scoutingopgave. Ajax kan kiezen voor een ervaren spits die direct rendement biedt, of voor een talent met een hoog plafond dat binnen een duidelijke structuur kan doorgroeien. Cruciaal is dat de keuze vroeg in het proces valt, zodat de nieuwkomer de volledige voorbereiding meedraait en ingeslepen raakt met de rest van de voorhoede.
Keepersvraagstuk richting de zomer
Niet alleen in de aanval, ook onder de lat kondigen zich veranderingen aan. Pasveer gaf recent aan dat er een reële kans is dat hij na dit seizoen stopt als prof. Daarnaast zal huurling Vitezslav Jaros volgens de analyse teruggaan naar Liverpool. Daardoor moet Ajax de keepersmarkt op. Een ervaren sluitpost die meteen punten pakt, kan de jonge defensie houvast geven, zeker in de beginfase van een nieuw seizoen waarin automatismen nog moeten groeien.
Bij Jong Ajax staat Joeri Heerkens momenteel onder de lat. Het talent maakt stappen, maar begaat in de Keuken Kampioen Divisie nog te veel foutjes om nu al zonder tussenstap eerste keeper te worden. Ajax zal dus moeten afwegen of er een nummer één gehaald wordt en Heerkens achter hem kan rijpen, of dat er een sterke concurrent komt met ruimte voor interne doorstroming. Hoe dan ook: tijdig knopen doorhakken helpt om rust te creëren in de voorbereiding.
Reageren uit de achterban
In de supportersdiscussie klinken verschillende namen en profielen door voor de spitspositie. Een fan noemt bijvoorbeeld Juan dos Santos van São Paulo: een aanvaller die volgens die reactie op meerdere posities in de frontlinie uit de voeten kan, snel is in kleine ruimtes, met beide voeten kan afwerken en kopkracht heeft. Het is een illustratie van wat veel supporters graag zien: dynamiek, veelzijdigheid en doelgerichtheid voorin. Of een dergelijke speler haalbaar en passend is bij de plannen van Cruijff, hangt af van het totale plaatje: scoutingrapporten, kosten, beschikbaarheid en vooral de sportieve visie voor de komende jaren.
De bredere puzzel: selectie, contracten en doorselecteren
De dossiers rond Weghorst en de keepers illustreren een groter thema: doorselecteren met beleid. Ajax moet de balans vinden tussen routine en talent, tussen directe kwaliteit en ontwikkelpotentieel. Contracten die aflopen bieden de kans om de loonlijst te herijken en posities opnieuw in te vullen met spelers die exact passen bij de gewenste manier van spelen. Dat vraagt om een scherpe profielschets per linie, maar ook om timing: wie is nu haalbaar, en wie wordt pas over een jaar haalbaar?
Daarnaast is er het belang van een herkenbare voetbalidentiteit. Als de spelprincipes helder zijn, wordt het eenvoudiger om gericht in te kopen. Een spits die gewend is aan intensief drukzetten en slim combinatiespel past sneller in een elftal dat dominant wil zijn. Een keeper die rustig blijft aan de bal en het spel kan openen, maakt opbouwend verschil. Zulke keuzes moeten niet los van elkaar worden gemaakt, maar als onderdeel van een samenhangend plan voor de hele selectie.
Wat Cruijff nu moet beslissen
Voor Cruijff betekent dit dat hij op korte termijn duidelijkheid moet scheppen over spelers met aflopende contracten en huurlingen. Als Weghorst inderdaad kiest voor een nieuwe uitdaging, moet Ajax tijdig schakelen om zijn opvolger te strikken. Voor de keeperpositie geldt hetzelfde: of er nu een ervaren nummer één komt of een gedeelde rol, de hiërarchie moet vroeg in de zomer vaststaan. Daarmee krijgt de staf rust om automatismen in te slijpen en kan de selectie in de voorbereiding naar elkaar toe groeien.
Vooruitblik
De contouren van de Ajax-zomer tekenen zich af: een grote beslissing over de spitspositie, een herijking onder de lat en een duidelijke koers vanuit de directiekamer. De analyse van Goodijk wijst erop dat een transfervrij vertrek van Weghorst goed mogelijk is, terwijl Pasveer naar het einde van zijn loopbaan neigt en Jaros terugkeert naar Liverpool. Voor de nieuwe technisch directeur ligt er daarmee een uitgelezen kans om de selectie opnieuw te balanceren en een elftal neer te zetten dat past bij de ambities.
De komende weken en maanden zullen uitwijzen welke keuzes Ajax maakt. Hoe eerder er duidelijkheid is, hoe groter de kans op een rustige en doelgerichte voorbereiding. Eén ding staat vast: het wordt een zomer van keuzes die het gezicht van Ajax voor de komende seizoenen gaan bepalen.
