Wim Kieft kijkt met dankbaarheid én afstand terug op zijn tijd bij Vandaag Inside. De oud-spits was jarenlang een vaste verschijning aan tafel bij Wilfred Genee, Johan Derksen en René van der Gijp. Die periode bleek niet alleen goed voor zijn tv-carrière, maar ook cruciaal voor zijn leven buiten de studio: dankzij de aandacht voor zijn boek over zijn verslavingen kon hij zijn schulden afbouwen. Inmiddels zit Kieft echter nog maar zelden aan bij Vandaag Inside. De show koos een andere koers en Kieft voelt zich minder thuis bij de bredere, actuele onderwerpen die er aan bod komen. Tegelijkertijd maakte hij afgelopen oktober een opvallende rentree als vaste analist bij Studio Voetbal, al kondigde de omroep kort daarna aan dat dat programma komende zomer stopt.
Van vaste gast tot afwezige bij Vandaag Inside
In de jaren dat het programma nog Voetbal Inside heette, was Kieft een van de herkenbare namen aan tafel. De mix van scherpe analyses, humor en directe meningen van Genee, Derksen en Van der Gijp maakte het tot een van de meest bekeken voetbalpraatprogramma’s van Nederland. Kieft was er in die periode vaak bij, vooral wanneer het gesprek draaide om voetbalinhoud en het leven in en rond de kleedkamer. Zijn rustige stijl en nuchtere blik vormden een tegenwicht voor de soms uitgesproken, dwarse toon van de andere tafelgasten.
De show veranderde in de loop der jaren van naam en zender en groeide uit van een pure voetbalshow tot een brede talkshow. Vandaag Inside is nog steeds een kijkcijferhit, maar legt de nadruk tegenwoordig geregeld op actualiteit, politiek en maatschappelijke onderwerpen. Precies die draai zorgde ervoor dat Kieft minder aanschoof. Hij gaf eerder al aan dat hij het liefst over voetbal praat en zich minder comfortabel voelt bij discussies over wereldpolitiek of Haagse dossiers. Daardoor kijkt hij ook minder vaak mee, omdat hij naar eigen zeggen wel ongeveer weet wat er in die setting voorbij komt.
Strijd met verslaving en de weg uit de schulden
Een belangrijk deel van Kiefts verhaal gaat over zijn persoonlijke strijd. Jarenlang kampte hij met alcohol- en drugsproblemen en belandde hij in financiële problemen. Samen met auteur Michel van Egmond maakte hij een boek waarin hij zijn leven, val en terugkeer beschrijft. In de talkshow was dat boek regelmatig onderwerp van gesprek. Die zichtbaarheid zorgde voor een groot lezerspubliek en daarmee voor een financiële opluchting. De opbrengsten hielpen hem uit zijn schulden en gaven hem opnieuw stabiliteit in zijn bestaan.
Dat verklaart de blijvende dankbaarheid richting de makers en tafelgenoten van de show. Kieft benadrukt dat hij veel aan die periode te danken heeft, niet alleen professioneel maar zeker ook persoonlijk. Het plezier dat hij destijds aan tafel had, was groot. De onvoorspelbaarheid van een uitzending waarin het gesprek alle kanten op kon schieten, trok hem aan. Toch bleek de koerswijziging van het programma op termijn voor hem een natuurlijke afscheiding: waar Vandaag Inside steeds vaker buiten het voetbal trad, bleef Kieft het liefst dichtbij het spel en de sportwereld.
Een programma dat van koers veranderde
Dat Vandaag Inside zich breder is gaan opstellen, is deels het resultaat van een bewuste keuze van de makers. De actualiteit levert scherpe gesprekken en uitgesproken meningen op, iets wat goed past bij het dna van de show. Voor veel kijkers is die mix van humor, controverse en actualiteit aantrekkelijk. Kieft merkte echter dat het hem minder lag om telkens een standpunt te moeten innemen over geopolitiek of nationale politiek. Zijn kracht ligt in de analyse van voetbal en in het duiden van het gedrag en de dynamiek van spelers, trainers en clubs. De stap terug uit de talkshow lag dus voor de hand.
Ondertussen bleef zijn naam onlosmakelijk verbonden met de ontwikkeling van het Nederlandse praatvoetbal. Kieft hoort bij de generatie oud-voetballers die het analistenvak mede vorm gaf: direct, eerlijk en met gevoel voor context. Dat hij afstand nam van de talkshow, betekende dan ook geen afscheid van het vak.
Terug bij de NOS: Studio Voetbal
In oktober werd Kieft gepresenteerd als vaste analist bij Studio Voetbal. Voor hem voelde dat als een terugkeer naar een bekende omgeving. In de jaren negentig schoof hij bij de NOS al regelmatig aan voor analyses, in de tijd dat televisievoetbal minder vol zat met talkshows en het accent vaker op de wedstrijdinhoud lag. Drie decennia later keerde hij terug in die rol: analytisch, beknopt en to the point.
Kort na zijn eerste optredens kwam er echter een onverwachte wending. De omroep maakte bekend dat Studio Voetbal komende zomer stopt. Officiële redenen draaien om een bredere herziening van de sportprogrammering en het zoeken naar nieuwe vormen om publiek te bereiken. In de praktijk betekent het dat een institutioneel programma, jarenlang de vaste afsluiter van het voetbalweekend op de publieke zender, na dit seizoen van de buis verdwijnt. Kieft reageerde er luchtig op: hij grapte dat zijn komst het tij blijkbaar niet heeft kunnen keren.
Wat de stopzetting betekent voor de vaste gezichten van de show, waaronder Kieft, wordt later duidelijk. Het ligt voor de hand dat de NOS met nieuwe formules en platforms komt waar deskundige duiding een plek krijgt. Voor Kieft past dat bij zijn kern: praten over voetbal, dicht bij de inhoud.
Wat deze beweging zegt over het sportmedialandschap
De loopbaanstap van Kieft laat zien hoe het sportmedialandschap is veranderd. Waar talkshows als Vandaag Inside steeds meer de actualiteit omarmen en mikken op scherpe, snelle meningsvorming, blijft er ook behoefte aan programma’s die zich richten op analyse en context. Beide smaken hebben publiek, maar niet elke analist past overal even goed. Kieft gedijt in een omgeving waar het spel en de details van wedstrijden centraal staan. De stap naar Studio Voetbal was daar een logische uiting van, ook al is het programma nu op weg naar een afronding.
Voor kijkers betekent dit dat vertrouwde gezichten mogelijk op nieuwe plekken opduiken. Makers schakelen steeds vaker tussen tv, online en podcasts. Kieft heeft in het verleden laten zien dat hij zich in verschillende formats staande houdt. Of hij straks bij de publieke omroep in een nieuw voetbalformat te zien is, of elders in het medialandschap neerstrijkt, zal de komende maanden blijken.
Vooruitblik
Wim Kieft blijft, ondanks de veranderingen om hem heen, een vaste waarde in het Nederlandse voetbaldebat. Zijn ervaringen bij Vandaag Inside leverden hem zichtbaarheid en persoonlijke hersteltijd op, zijn terugkeer bij de NOS onderstreepte zijn reputatie als inhoudelijke analist. Dat Studio Voetbal binnenkort stopt, voelt als het einde van een televisiehoofdstuk, maar waarschijnlijk niet als het einde van Kiefts rol op beeld en in de studio. De vraag is vooral in welke vorm hij straks weer aanschuift. De zekerheid is dat hij, zodra de bal rolt, het liefst dicht bij de sport blijft.
Kortom: Kieft kijkt met waardering terug, kiest bewust zijn podium en blijft trouw aan wat hij het beste kan. In een medialandschap dat snel verandert, is dat misschien wel zijn grootste kracht.
