Ajax moet volgens sportpresentatrice Noa Vahle de stoute schoenen aantrekken en aankloppen bij Xabi Alonso. In het programma De Oranjewinter opperde zij de naam van de succesvolle trainer van Bayer Leverkusen als gedurfde, maar veelzeggende optie voor de trainerspositie in Amsterdam. Realistisch? Waarschijnlijk niet. Maar Vahle vindt dat aanstaand technisch directeur Jordi Cruijff in elk geval het gesprek moet openen.
Waarom de naam Xabi Alonso valt
Alonso is de voorbije jaren uitgegroeid tot een van de meest gewilde trainers in Europa. Bij Bayer Leverkusen bouwde hij in korte tijd een herkenbaar en modern elftal, waarin pressing, positiespel en flexibiliteit samenkomen. Zijn ploeg brak in Duitsland met het juk van de eeuwige favorieten en schreef geschiedenis met attractief voetbal en een sterke serie resultaten. Alonso’s reputatie is niet alleen gebaseerd op zijn prestaties als coach; als voormalige topmiddenvelder van onder meer Real Madrid, Liverpool en Bayern München neemt hij natuurlijk ook een enorm aura en netwerk mee.
Juist die combinatie maakt hem een droomkandidaat voor clubs met ambitie. Vahle ziet dat ook, en benadrukte dat zo’n stap voor Ajax tegelijk een krachtig signaal zou zijn. Niet omdat de kans groot is dat hij morgen in Amsterdam tekent, maar omdat het laat zien dat de club durft te denken in de hoogste categorie. “Stuur hem in elk geval een bericht,” was de strekking van haar boodschap: nee heb je, ja kun je krijgen.
Obstakels: contract, concurrentie en salaris
Dat er hordes zijn, is duidelijk. Alonso ligt bij Leverkusen vast en geniet belangstelling van absolute topclubs, die financieel en sportief vaak een streepje voor hebben. Ajax kan sportief nog altijd bogen op naam en traditie, maar moet op salarisniveau en budget creatief zijn. Vahle constateerde dat het daarom lastig is om er financieel uit te komen. Daarnaast heeft Alonso in Leverkusen een project dat loopt: rust, een heldere structuur en een selectie op maat. Zo’n omgeving verruil je niet zomaar.
Daar staat tegenover dat Ajax in Europa nog altijd een grote club is met een sterke opleiding, de belofte van Champions League-voetbal op termijn en een stadion en achterban die bij een toptrainer passen. Als Ajax ergens indruk kan maken, is het met een overtuigend sportplan en een duidelijk verhaal over de komende jaren.
De rol van Jordi Cruijff
Volgens Vahle is Jordi Cruijff onderweg naar Amsterdam en wordt verwacht dat hij binnen enkele weken officieel start als technisch directeur. De laatste details van zijn contract moeten nog worden afgerond, maar de contouren zijn duidelijk: Cruijff moet de sportieve koers uitzetten, het technisch beleid stroomlijnen en de trainer kiezen die daarbij past. Precies daarom vindt Vahle dat hij meteen zijn ambitie mag tonen. Al is de kans op Alonso klein, het gesprek openen kan nooit kwaad en legt mogelijk een basis voor de toekomst.
Cruijff staat bekend om zijn internationale blik en zijn voorkeur voor trainers die zowel een duidelijke voetbalfilosofie als ontwikkelkracht meebrengen. In dat profiel past Alonso uitstekend. Tegelijk moet de nieuwe td reëel zijn: een shortlist met haalbare namen is noodzakelijk, net als een scenario voor de lange termijn waarin continuïteit belangrijker is dan de headline van de dag.
Andere Spaanse opties op tafel
In De Oranjewinter werd ook gezegd dat er meerdere Spaanse trainers de revue passeren, mede vanuit de denkwereld van Marijn Beuker. De directeur voetbal, die bij Ajax nadrukkelijk bouwt aan structuur en methodiek, staat bekend om zijn planmatige benadering: data, ontwikkeling, een herkenbare speelwijze en trainers die durven opleiden. Het is logisch dat daarbij coaches opduiken die passen bij die filosofie. Namen werden niet bevestigd, maar het is duidelijk dat Ajax breder kijkt dan één grote vis.
Een Spaanse trainer in Amsterdam is overigens geen rariteit. De Eredivisie heeft vaker trainers met een Iberische achtergrond gezien die technisch voetbal willen brengen en niet bang zijn om jonge spelers snel beter te maken. Voor Ajax, met zijn traditie van eigen jeugd en combinatiespel, blijft dat een aantrekkelijke richting.
Waarom toch bellen loont
Zelfs als Alonso onhaalbaar blijkt, kan Ajax winst boeken door het gesprek te zoeken. Het toont lef, zet de club neer als ambitieus en kan onverwachte deuren openen. Misschien niet nu, maar mogelijk over een jaar of twee, wanneer projecten en contracten verschuiven. Bovendien dwingt het Ajax zijn eigen propositie scherper te formuleren: wat maakt de rol van hoofdtrainer in Amsterdam uniek, en welke randvoorwaarden zijn daarbij ononderhandelbaar?
Een duidelijke pitch helpt ook bij andere kandidaten. Laat zien hoe de opleidingslijn doorloopt naar het eerste, welke speelstijl leidend is en hoe scouting, performance en medische staf samenwerken. Trainers willen weten dat ze terechtkomen in een organisatie die klopt. Met Cruijff en Beuker heeft Ajax precies de kans om die puzzel goed te leggen.
De situatie bij Ajax: tussen transitie en herstel
Ajax zit ondertussen midden in een langere herstelperiode. De sportieve schommelingen van de afgelopen seizoenen, wisselingen in de leiding en de noodzaak om de selectie te verjongen en te versterken, vragen om rust en richting. Een sterke hoofdtrainer kan daarin het verschil maken, maar alleen als de club eromheen functioneert. Dat besef lijkt er te zijn: eerst de structuur, dan de namen. En als die structuur staat, komen de namen vaak vanzelf.
Daarom is de trainerskeuze niet alleen een dossier voor de korte termijn, maar vooral een strategische beslissing. Kies je voor een bouwer die drie jaar vooruitkijkt, of ga je voor een snelle impuls met een meer resultaatgedreven profiel? In beide gevallen is het cruciaal dat de trainer past bij de koers die Cruijff en Beuker uitzetten.
Wat betekent dit voor de komende weken?
Als Cruijff daadwerkelijk snel begint, zullen de eerste weken vooral draaien om inventariseren en afstemmen: de staat van de selectie, contracten, de staf en de profielenlijst voor de trainerspositie. In dat proces hoort ook het leggen van informele lijntjes. Eén daarvan kan, zoals Vahle voorstelt, richting Alonso lopen. Verwacht er geen wonderen van, maar wie het niet vraagt, weet zeker dat het niet gebeurt.
Intussen blijft Ajax naar alle waarschijnlijkheid meerdere sporen bewandelen: gesprekken met kandidaten die wél haalbaar zijn, het doorrekenen van scenario’s en het bewaken van de lange termijn. De club kan zich geen nieuwe koerswijziging veroorloven, dus consistentie in keuzes is nu belangrijker dan een grote naam om de grote naam.
Conclusie: ambitie tonen, koers bewaken
Noa Vahle zet met haar suggestie de toon: Ajax mag best groots denken en een telefoontje richting Xabi Alonso past bij die ambitie. De kans dat de Spanjaard zijn huidige project verlaat is klein, maar het signaal is waardevol. Veel belangrijker nog is dat Jordi Cruijff en Marijn Beuker in alle rust de juiste trainer vinden die bij het Ajax-plan past. Als de structuur klopt en de koers helder is, volgt de rest. De komende weken moeten laten zien hoe die puzzel in Amsterdam gelegd wordt.
