Niet alleen Kees Smit staat in de spotlights. Ook zijn AZ-ploeggenoot en goede vriend Mexx Meerdink wordt opnieuw gevolgd door Europese grootmachten. Zaakwaarnemer Guido Albers zegt dat topclubs als Real Madrid en FC Barcelona de jonge spits al langere tijd op de radar hebben en hem ondanks zijn blessure blijven volgen. Meerdink staat sinds 5 oktober 2025 aan de kant, maar mikt op een terugkeer in februari.
Interesse voor Meerdink blijft ondanks blessure
Albers vertelde in het televisieprogramma Goedemorgen Eredivisie dat er nog steeds serieuze belangstelling is voor Meerdink. Clubs houden bewust de vinger aan de pols, maar wachten zijn fitheid af. Volgens de zaakwaarnemer kan Meerdink het niveau halen dat past bij de top van Europa. Namen noemt hij niet, wel benadrukt hij dat het om het hoogste segment gaat en dat het scouten doorloopt, ook nu de spits geblesseerd is.
De planning is dat Meerdink in februari weer aansluit bij AZ. Een vertrek in de winter ligt niet voor de hand. Ook komende zomer is er geen garantie dat hij vertrekt. AZ heeft een duidelijk sportief doel: eindigen in de top drie van de Eredivisie en daarmee de Champions League bereiken. Als dat lukt, is er voor Meerdink ook in Alkmaar een podium op het allerhoogste niveau. In dat scenario hoeft een transfer niet per se, benadrukt Albers.
Real Madrid en Barcelona werden vorig jaar al aan Meerdink gelinkt. Dat beeld is niet veranderd. De twee Spaanse reuzen volgen hem nog steeds, omdat ze in hem kwaliteiten zien die schaars zijn bij spitsen van zijn leeftijd: dieptegang, afwerking en arbeid zonder bal. De blessure heeft zijn opmars afgeremd, maar volgens Albers was hij op de goede weg, kreeg hij kansen en lag er ook perspectief richting Oranje. Door weer fit te worden en minuten te maken, kan hij die lijn hervatten.
Concurrentie bij AZ en perspectief richting Oranje
Bij AZ is er stevige concurrentie in de aanval. De samenwerking met Troy Parrott verliep voor Meerdink naar behoren, en Albers noemt het duo een luxe voor iedere trainer. Topclubs werken vaak met twee spitsen die elkaar kunnen afwisselen en prikkelen. Bij AZ is het niet anders. Zodra Meerdink terug is, wacht hem een stevige strijd om zijn plek, maar precies dat kan hem helpen om sneller zijn oude niveau te halen. Het doel is helder: ritme opdoen, beslissend zijn en zich weer in beeld spelen voor de nationale ploeg. Als alles meezit, wil Meerdink richting het WK een serieuze optie worden.
Die route vraagt geduld en arbeid. Terugkeren na een blessure betekent eerst minuten maken, dan wedstrijden volmaken, en pas daarna wekelijks pieken. AZ kan hem die opbouw bieden, óók als de belangstelling uit het buitenland aanzwelt. De club kan sportieve continuïteit gebruiken in de jacht op Champions League-voetbal en heeft er baat bij dat een talent als Meerdink in Alkmaar nog stappen zet.
Het debat rond Kees Smit: blijven of cashen?
De toekomst van Kees Smit blijft intussen onderwerp van gesprek. Analist Hugo Borst riep eerder op tot kalmte. Volgens hem is het verstandiger als Smit nog minstens anderhalf jaar in de Eredivisie ervaring opdoet, in plaats van deze zomer al een megatransfer te maken. Borst vreest dat verschillende belangen rond de speler te groot worden en verwijst daarbij naar technisch directeur Max Huiberts, die aan het einde van zijn AZ-periode zou kunnen afsluiten met een recordverkoop. Bedragen van rond de zestig miljoen euro doen de ronde, maar Borst vindt dat te vroeg voor een speler die, zoals hij het scherp samenvat, op topniveau nog weinig heeft bewezen.
Zijn waarschuwing is duidelijk: als een grootmacht als Manchester City of Real Madrid instapt, wordt eerst gekeken naar concrete prestaties in Nederland. En die zijn bij een piepjonge speler vaak nog in ontwikkeling. Smit heeft onmiskenbare kwaliteiten, maar of hij klaar is voor de stap naar een Europese eliteclub, moet hij volgens critici nog wekelijks tonen. Voor zowel speler als club geldt dat timing cruciaal is: te vroeg gaan kan ontwikkeling remmen, te laat gaan kan momentum kosten.
Smit houdt de regie en kiest voor rust
Smit zelf houdt de rust. In gesprek met Voetbal International zei hij dat hij uiteindelijk zelf bepaalt waar en wanneer hij een stap zet. Hij begrijpt de vragen over zijn toekomst en de ophef rond mogelijke transfers, maar wil zich vooral bezighouden met voetballen. Het klinkt als een cliché, gaf hij toe, maar voor hem is dat echt het belangrijkste. Dat zijn omgeving die lijn vasthoudt, kan de komende maanden van grote waarde zijn.
Voor AZ is dat bovendien prettig: zolang Smit en Meerdink in Alkmaar blijven, heeft trainer en club leiding over hun ontwikkeling en belasting. In een jaar waarin de club mikte op de top drie, kan dat het verschil maken tussen voorrondes en directe plaatsing, tussen Europa League en Champions League.
Prijs voor Meerdink onderstreept zijn potentie
Ondanks zijn langdurige blessure viel Meerdink recent nog in de prijzen. Zijn schitterende treffer in de play-offs van de UEFA Conference League tegen FC Vaduz is verkozen tot Doelpunt van het Jaar 2025. Die bekroning onderstreept zijn bijzondere trap- en afwerkingskwaliteiten. Het is tegelijk een tastbare herinnering aan het niveau waarop hij kan acteren als hij fit is. Voor scouts is zo’n momentopname geen eindpunt, maar wel een signaal: deze speler heeft iets extra’s.
Voor Meerdink zelf kan de prijs fungeren als motivator in zijn revalidatie. Het doel is duidelijk: in februari weer minuten maken, ritme opbouwen en het seizoen sterk uitspelen. Als AZ daarbij dicht in de buurt van Champions League-voetbal komt, wint de club niet alleen sportief, maar stijgt ook de marktwaarde van haar talenten – en groeit tegelijk de kans dat zij nog even blijven.
Wat betekent dit voor AZ en de zomer?
Het komende halfjaar wordt bepalend. AZ werkt toe naar een beslissende fase in de competitie en de slotfase van het Europese seizoen. Met een fitte Meerdink en een gefocuste Smit heeft de ploeg extra wapens. Sportieve prestaties kunnen de dynamiek rondom transfers grondig veranderen. Haalt AZ de top drie, dan staat er een groot podium klaar in Alkmaar. Dat maakt blijven aantrekkelijker voor spelers die zich willen meten met de beste tegenstanders, maar het maakt hen tegelijk nóg interessanter voor clubs met diepe zakken.
Voor de clubleiding is het balanceren tussen sportieve ambities en financiële realiteit. Een monsterbod kan strategisch interessant zijn, zeker in een markt waar prijzen voor jonge aanvallers blijven stijgen. Maar AZ staat bekend om het zorgvuldig plannen van carrières en het kiezen van het juiste moment. De gezondheid en ontwikkeling van de spelers is daarbij leidend.
Wat nu telt: Meerdink fit krijgen, Smit ruimte geven om door te groeien, en als team presteren. De rest volgt. De scoutende topclubs blijven toch wel kijken. De vraag is vooral wanneer het voor alle partijen precies het juiste moment is om een stap te zetten.
Vooruitblik
Februari wordt de eerste meetlat voor Meerdink. Keert hij terug zoals gehoopt, dan krijgt AZ er een belangrijke optie bij in de voorhoede. De lente brengt daarna duidelijkheid over de ranglijst, de Europese plek en de plannen voor de zomer. Voor Smit is de opdracht helder: wekelijkse impact, rust bewaren en keuzes pas maken als het sportieve plaatje klopt. Pas dan is de volgende stap – of dat nu Alkmaar, Madrid of Barcelona is – echt een stap vooruit.
