Carlos Vicente kiest voor Birmingham City. De Spaanse buitenspeler had concrete belangstelling van Ajax, maar gaat in op een financieel uitzonderlijk voorstel van de nummer dertien uit de Championship. Daarmee lijkt een felbevochten transfersaga in het voordeel van de Engelse club te zijn beslist en moet Ajax op zoek naar een andere vleugelspeler.
Achtergrond: waarom Ajax hem wilde
Ajax had Vicente hoog op de lijst staan als opvolger van Raúl Moro, die deze winter naar Osasuna vertrok. Op advies van Jordi Cruijff — officieel nog niet gestart in Amsterdam, maar al wel nadrukkelijk betrokken bij het transferbeleid — werd een bod neergelegd bij Deportivo Alavés. De gesprekken verliepen voortvarend. Zowel met de speler als met zijn club was in grote lijnen overeenstemming zichtbaar. Ajax presenteerde sportieve plannen die Vicente aanspraken en hem uitzicht boden op directe speeltijd op de rechterflank.
Het plan van Ajax was helder: snelheid, diepgang en creativiteit toevoegen aan de aanval, met iemand die zowel vanuit de basis als als invaller het verschil kan maken. Vicente paste in dat profiel. Zijn contractuele situatie bij Alavés bood bovendien ruimte om snel te schakelen, al bleef de Spaanse club rekenen op zijn inzet zolang er niets definitief was.
Kentering in de transferstrijd
Halverwege de week leek Birmingham City de nieuwe werkgever te worden. Vicente stond op het punt om naar Engeland te vertrekken. Toen Ajax zich meldde, ging de rem erop. De sportieve aantrekkingskracht van Amsterdam, de kans op Europese voetbalplatforms en het vertrouwen van de technische staf haalden de kaarten door elkaar. Birmingham moest pas op de plaats maken.
Dat veranderde op zaterdag. De Engelsen kwamen terug met what insiders een ‘astronomisch’ voorstel noemen. Het bod voor de speler lag fors boven het eerdere Engelse voorstel en ruim boven wat Ajax op tafel had gelegd. De boodschap was duidelijk: take it or leave it. Dat ultimatieve karakter, gecombineerd met de financiële omvang, draaide het dossier in rap tempo richting Birmingham.
De doorslaggevende factor: het financiële plaatje
De salariskloof tussen de Championship en de Eredivisie kan aanzienlijk zijn, zeker bij clubs met grote ambities. In dit geval gaf het loon het zetje dat Ajax niet kon bieden. Volgens ingewijden gaat Vicente in Engeland rond de drie miljoen euro per jaar verdienen. Dat bedrag lag ver boven de Amsterdamse mogelijkheden en maakte verdere onderhandelingen nagenoeg kansloos.
Voor spelers in de bloei van hun carrière blijft de afweging vaak hetzelfde: sportief perspectief versus financiële zekerheid. Vicente waardeerde de plannen van Ajax, maar het Engelse aanbod bleek van een andere orde. Waar Ajax een duidelijke rol en ontwikkelpad bood, bood Birmingham vooral financiële zekerheid én een competitie waar de geldstromen groot zijn en promotie naar de Premier League altijd lonkt.
De stand van zaken en planning
De laatste twijfels zijn inmiddels weggenomen. Op zaterdagochtend werd duidelijk dat Ajax de komst van Vicente kan vergeten. Maandag reist de aanvaller naar Engeland voor zijn medische keuring. Als die zonder problemen verloopt, kan de overgang snel worden afgerond en wordt de officiële bekendmaking verwacht.
Intussen houdt Alavés hem nog beschikbaar. Real Betis staat zondag op het programma en de club uit Vitoria heeft Vicente opgenomen in de wedstrijdselectie. Zolang er niets getekend is, blijft hij in principe inzetbaar. De verwachting is echter dat de transfer in de daaropvolgende dagen wordt afgerond.
Reacties en gevolgen voor Ajax
Voor Ajax is dit een tegenvaller, maar geen klap die het winterplan volledig onderuit haalt. De Amsterdammers waren voorbereid op meerdere scenario’s en zullen de markt blijven aftasten voor een alternatief op de flank. De prioriteit blijft hetzelfde: snelheid en diepte aan de rechterkant, met iemand die direct kan concurreren voor speeltijd. Clubwatcher Tim van Duijn liet weten niet het idee te hebben dat men er bij Ajax wakker van ligt. Dat klinkt laconiek, maar past bij de bredere zoektocht die de club in deze periode voert.
De tijd dringt wel. De winterse transferdeadline nadert en de selectie heeft na het vertrek van Moro behoefte aan een extra vleugelspeler. Creativiteit, dribbelvaardigheid en rendement zijn de sleutelwoorden. Ajax kan intern schuiven, maar mikt op een externe oplossing om de aanval keuzes te geven en blessures of vormdipjes op te vangen.
Wat betekent dit voor Birmingham City?
Voor Birmingham is het binnenhalen van Vicente een duidelijke statement. De club, die op dit moment dertiende staat in de Championship, investeert stevig om de selectie te verbreden en kwaliteit op de vleugels toe te voegen. De Engelse competitie is lang en veeleisend. Diepte op de flanken kan het verschil maken in de strijd om de play-offs of een stijging op de ranglijst.
Vicente brengt diepgang, actie en het vermogen om verdedigers aan te vallen. In een competitie waar tempo en fysieke duels de norm zijn, is zijn 1-tegen-1 een waardevol wapen. Eerst wacht de medische keuring en het papierwerk. Daarna volgt de integratie in de selectie en de vraag hoe snel hij zich kan aanpassen aan het ritme en de intensiteit in Engeland.
De rol van Jordi Cruijff
Opvallend in dit dossier is de invloed van Jordi Cruijff. Hoewel hij nog niet officieel is begonnen bij Ajax, werkt hij al mee aan het transferbeleid. Zijn signatuur is zichtbaar: gericht scouten, snel schakelen en nadruk op profielen die direct bijdragen. Dat Ajax desondanks misgrijpt, heeft in dit geval vooral te maken met de financiële realiteit. De Championship kan, zelfs op subtopniveau, salarissen bieden waar Nederlandse clubs niet altijd aan kunnen tippen.
De betrokkenheid van Cruijff suggereert wel dat Ajax een heldere koers vaart en de scouting en besluitvorming strakker organiseert. Dat zou op de korte termijn moeten helpen om sneller te anticiperen op kenteringen in de markt en op de lange termijn zorgen voor een beter gebalanceerde selectie.
Waarom deze strijd zo fel was
Vleugelspelers met directe dreiging zijn schaars. Clubs concurreren om profielen die zowel in de breedte als in de basis waarde toevoegen. In januari is die schaarste nog groter. Spelers zijn ingespeeld bij hun clubs, prijzen lopen op en onderhandelingen worden stroef. Ajax en Birmingham zagen in Vicente een oplossing voor een concrete behoefte. Dat Birmingham uiteindelijk financieel de doorslag gaf, past in een breder beeld van Engelse financiële slagkracht, zelfs buiten de Premier League.
Vooruitblik
De komende dagen draait het om formaliteiten. Vicente vliegt maandag naar Engeland en ondergaat zijn medische keuring. Daarna kan Birmingham City de transfer afronden en de aanwinst presenteren. Bij Ajax verschuift de focus onverminderd naar een alternatief voor de rechterflank. De club heeft nog tijd, maar niet veel. Het wordt een race tegen de klok om voor de deadline de gewenste versterking te vinden.
Kortom: Ajax verliest de strijd om Carlos Vicente aan de financiële macht van de Championship. Birmingham City pakt door met een ‘take it or leave it’-aanpak en trekt de buitenspeler aan met een jaarsalaris van naar verluidt drie miljoen euro. In Amsterdam blijft de behoefte aan een flankaanvaller overeind. De vraag is niet of Ajax reageert, maar vooral hoe snel — en met wie.
