Ajax heeft Oleksandr Zinchenko binnen, maar gemakkelijk ging het allerminst. Volgens informatie van journalist Mike Verweij in de podcast Kick-Off was de deal complex, met meerdere clubs en belangen op één stapel. Bovendien lijkt het erop dat de Oekraïense international na dit seizoen alweer vertrekt uit Amsterdam.
Achtergrond en betrokken clubs
De route naar Amsterdam verliep via Engeland. In de eerste seizoenshelft speelde Zinchenko op huurbasis bij Nottingham Forest, terwijl zijn contract bij Arsenal liep. Aan Engelse kant had Arsenal-bestuurder Edu een stevige vinger in de pap. Dat zorgde ervoor dat er niet alleen met Ajax en Arsenal aan tafel werd gezeten, maar ook met Nottingham Forest, dat formeel nog rechten had zolang de huurovereenkomst liep. Het resultaat: een onderhandeling met drie partijen, elk met eigen voorwaarden en financiële afspraken.
Juist dat samenspel maakte het traag en ingewikkeld. Forest had Zinchenko tijdelijk in huis, Arsenal bezat zijn contract en Ajax wilde hem voor de tweede seizoenshelft inlijven. Zodra er aan één kant iets bewoog, had dat gevolgen voor de rest van het dossier.
Waarom huren geen optie was
Ajax mikte in eerste instantie op een huurconstructie tot het einde van dit seizoen. Dat lag voor de hand: korte termijn, snel inzetbaar en relatief weinig risico. Maar Nederlandse regelgeving gooide roet in het eten. Voor spelers van buiten de EU geldt een stevig kostenplaatje voor de werkvergunning en het verplichte salarisniveau. Alleen al aan vaste lasten zou het om circa 260.000 euro gaan, los van het feit dat de administratieve afhandeling bij een korte huurperiode onhandig en tijdrovend is.
Daarom verschoof de voorkeur naar een definitieve overstap. Op papier is dat eenvoudiger te regelen, zeker midden in het seizoen. Maar daarmee was het financiële vraagstuk niet opgelost. Arsenal wilde immers niet alleen een transfersom, maar ook een stukje compensatie rond het salaris.
Het financiële plaatje
Uiteindelijk legde Ajax naar verluidt ongeveer 1,5 miljoen euro neer voor Zinchenko. Voor een speler die in de competitie en beker samen nog maar dertien officiële wedstrijden kan spelen dit seizoen, is dat een fors bedrag. Tel daar het salaris en de bijkomende lasten bij op, en je komt uit op een kostbare noodoplossing om de selectie direct te versterken.
Extra pikant was het salarisverhaal. Arsenal zou in eerste instantie een deel van het loon gecompenseerd willen zien, terwijl Nottingham Forest bereid was het volledige salaris door te betalen als de huurovereenkomst simpelweg was doorgezet. Dat spanningsveld zorgde voor vertraging. De doorbraak kwam met een bonusclausule: als Ajax zich plaatst voor de Champions League, stroomt er nog eens 250.000 euro naar Arsenal. Daarmee was er voor alle partijen een compromis dat sportieve prestaties van Ajax koppelt aan een latere nabetaling.
Contractduur en perspectief
De overeenkomst geldt voor de tweede seizoenshelft, met de mogelijkheid om de samenwerking te verlengen. Maar die optie is in de praktijk lastig. Ajax kan simpelweg niet concurreren met de salarissen in de Premier League. De verwachting in de media is dan ook dat Zinchenko na dit seizoen verder kijkt, zeker als er elders een financieel aantrekkelijker aanbod komt. Valentijn Driessen schat die kans hoog in en ziet het als een tijdelijke oplossing die sportief logisch is, maar financieel weinig toekomstvast.
Belangrijk daarbij: voor Ajax draait het nu om directe impact. De selectie had behoefte aan ervaring en diepte op de linkerkant. Zinchenko brengt internationalsniveau en tactische flexibiliteit mee. Dat is precies wat je wilt richting de beslissende fase van het seizoen, met Europees voetbal en de strijd om de hoogste plekken als inzet.
Reacties en duiding
Mike Verweij schetste in Kick-Off het beeld van een complexe onderhandeling waar veel aan vastzat: drie clubs, salarisafspraken en regelgeving die een simpele huurconstructie in de weg stond. Het leidde tot een transfer die snel moest gebeuren, maar door de omstandigheden duurde. Driessen plaatst kanttekeningen bij de prijs-kwaliteitverhouding: veel geld voor weinig wedstrijden, met onduidelijkheid over het vervolg na dit seizoen. Volgens hem valt niet uit te sluiten dat de zaakwaarnemers zeer stevig hebben onderhandeld, waardoor Ajax relatief duur uitkwam voor een korte termijn-oplossing.
Tegelijk is dat vaker de realiteit in een winterse transferperiode. Clubs kopen in op urgentie en zekerheid, en betalen soms een premie voor direct inzetbare kwaliteit. In dat licht is de Champions League-bonus van 250.000 euro te begrijpen: het is een relatief kleine post als Ajax zich plaatst, en een manier voor Arsenal om extra waarde te halen uit de deal zonder de basisprijs op te schroeven.
Wat betekent dit voor Ajax
Sportief gezien krijgt Ajax een multifunctionele linkspoot met ervaring op het hoogste niveau. Zinchenko kan als linksback spelen, maar ook inschuiven naar het middenveld, wat dynamiek en opbouwkracht toevoegt. In wedstrijden waarin Ajax veel aan de bal is, kan dat het verschil maken in het tempo en de nauwkeurigheid van de opbouw. In duels waarin er juist verdedigend georganiseerd moet worden, is zijn discipline en positionering van waarde.
Daarnaast brengt hij leiding en rust in een elftal dat de afgelopen maanden soms wisselvallig was. Voor jonge spelers is een routinier naast zich vaak een versneller in hun ontwikkeling. Als hij fit blijft en snel aansluit, kan Zinchenko in dertien duels meer dan alleen minuten maken: hij kan het team helpen volwassen te spelen in de cruciale fase van de competitie.
Risico’s en beloning
Financieel neemt Ajax een duidelijk risico: een investering van ongeveer 1,5 miljoen euro plus bijbehorende lasten voor een halve jaargang. Er is bovendien geen garantie dat hij na dit seizoen te behouden is, gezien de loonontwikkeling in Engeland. De beloning is er vooral als Ajax sportief piekt: kwalificatie voor de Champions League (met de bijbehorende bonus aan Arsenal), hogere premies, reputatieboost en meer aantrekkingskracht op de transfermarkt. In dat scenario betaalt een korte, dure ingreep zich vaak indirect terug.
Als de sportieve resultaten tegenvallen, blijft een forse rekening over voor relatief weinig speelminuten. Juist daarom is het aan de staf om Zinchenko snel in te passen en optimaal te benutten, zodat de balans naar de goede kant doorslaat.
Vooruitblik
De komende weken zullen uitwijzen of deze winterdeal de gewenste impact heeft. Let vooral op hoe snel Zinchenko zijn plek vindt, of hij de defensie stabieler maakt en of zijn aanwezigheid het baltempo en de opbouw versnelt. Tegelijk speelt op de achtergrond de kwalificatiestrijd voor de Champions League, die sportief en financieel zwaar weegt. Wordt die ticket gepakt, dan volgt de extra betaling van 250.000 euro aan Arsenal, maar stijgt ook de waardering voor de gekozen koers.
Of er na dit seizoen een verlenging in zit, hangt af van drie factoren: Zinchenko’s prestaties, de financiële ruimte bij Ajax en de marktinteresse uit grotere competities. De verwachting is dat hij voor het hogere salarisniveau zal kiezen, maar als speler en club elkaar volledig vinden, kunnen plannen snel veranderen. Voor nu is de opdracht helder: haal het maximale uit dertien wedstrijden en maak van een lastige deal een sportief succes.
Kernachtig samengevat: Ajax betaalde een stevige prijs voor directe versterking, met een door prestatie afhankelijke bonus richting Arsenal. De deal was complex, de tijd kort en de druk hoog. Nu is het aan Zinchenko om te laten zien waarom die moeite de moeite waard was.
