PSV heeft een stevig bod van Fulham op Ricardo Pepi naast zich neergelegd. De Premier League-club zou rond de 37 miljoen euro hebben geboden, maar een akkoord komt er niet. De Eindhovenaren zagen op de laatste dag van de Engelse transferperiode geen haalbare optie om nog snel een vervanger binnen te halen. Daardoor lijkt Pepi in ieder geval tot de zomer in het Philips Stadion te blijven.
Waarom PSV de deur gesloten houdt
Maandagochtend werd intern uitvoerig overlegd over het voorstel uit Londen. De uitkomst: geen medewerking aan een winterse transfer. De kern van het besluit is praktisch. Zonder directe vervanger wil PSV geen risico nemen met de breedte van de selectie. De club is op meerdere fronten actief en kan het zich niet veroorloven om zijn spitsenbestand uit te dunnen, zeker niet op het moment dat er nog volop wedstrijden volgen en de marges klein zijn.
Interessant is dat PSV zelfs al langer van plan was om een extra aanvaller toe te voegen, ook als Pepi zou blijven. Die zoektocht leverde echter nog niets concreets op. Alleen als er een onverwachte buitenkans opduikt, staat de directie open voor actie. In alle andere scenario’s blijft de huidige voorhoede intact.
Sportieve noodzaak weegt zwaarder dan de miljoenen
Financieel gezien is een bedrag van circa 37 miljoen euro bijzonder aantrekkelijk, zeker voor een speler die dit seizoen vaak als invaller wordt gebruikt. Tegelijkertijd zou het verlies van Pepi direct sportieve gevolgen hebben. De Amerikaan bewees al meermaals dat hij vanaf de bank het verschil kan maken met loopacties, diepgang en koelbloedigheid in de zestien. Zo’n profiel vervang je niet zomaar, en al helemaal niet op de deadline zonder voorbereidingstijd.
Het signaal vanuit Eindhoven is duidelijk: de sportieve continuïteit krijgt prioriteit. Een mogelijke titelrace, de drukke speelkalender en de behoefte aan variatie voorin maken dat PSV in de winter geen sleutelspeler laat vertrekken zonder zekerheid over opvolging.
Zoektocht naar aanvallende versterking stokt
In de aanloop naar de slotdag werd achter de schermen wel degelijk gekeken naar alternatieven. Eerder werd Hwang Hee-chan (Wolverhampton Wanderers) genoemd als een profieltarget. Het gaat om een veelzijdige aanvaller die op meerdere posities in de frontlinie inzetbaar is, iets waar PSV veel waarde aan hecht. Volgens de laatste geluiden bleek Hwang in dit stadium echter niet haalbaar. Ook de naam van Mika Biereth (AS Monaco) viel in de geruchtenstroom, maar ook die optie is op dit moment van de baan.
Dat PSV serieus inzet op multi-inzetbare aanvallers is veelzeggend. De staf wil in de voorhoede kunnen schakelen tussen een klassieke spits en een dynamische voorlinie met veel positiewisselingen. Pepi past in die puzzel door zijn diepgang en afmakerstalent, terwijl andere profielen juist creativiteit of duelkracht toevoegen. Zolang zo’n extra schakel ontbreekt, blijft elke uitgaande deal voorin ongewenst.
Wat dit betekent voor Fulham
Aan Engelse zijde lijkt men zich neer te leggen bij het PSV-standpunt. Vanuit het kamp-Fulham klinkt dat de club nu doorschakelt naar andere targets. Dat is logisch met de deadline in zicht en de behoefte om de aanvalslinie te versterken. In de Premier League is de spoeling dun in januari en zijn clubs vaak afhankelijk van de bereidheid van tegenpartijen om mee te werken. In dit geval was de timing simpelweg ongunstig.
Voor Fulham betekent het dat de scoutingslijst opnieuw wordt aangesneden. Alternatieven die eerder al in beeld waren, zullen worden heroverwogen, mogelijk met kortlopende deals of creatieve constructies om snel slagvaardig te zijn. Het mislopen van Pepi is een tegenvaller, maar geen einde verhaal van hun winterplanning.
Zomervenster biedt nieuw perspectief
Dat deze transfer in januari niet doorgaat, sluit een latere stap niet uit. Integendeel: zowel PSV als Pepi kan in de zomer opnieuw rond de tafel gaan zitten, als de omstandigheden beter zijn. Dat geldt ook voor Fulham, al is het nu te vroeg om garanties te geven. De markt ziet er in juli heel anders uit. Clubs hebben dan meer tijd, meer wisselopties en kunnen gerichter bouwen aan de selectie voor het nieuwe seizoen.
Voor PSV kan de zomer bovendien een logisch moment zijn om de voorhoede opnieuw te kalibreren. De club heeft dan weken, niet dagen, om een opvolger te vinden, profielen te vergelijken en eventueel te investeren in een breder inzetbare aanval. Dat vergroot de kans dat een vertrek van Pepi zowel sportief als financieel in balans is.
De bredere afweging achter het PSV-besluit
De keuze om een miljoenenbod te weigeren is nooit lichtzinnig. Het illustreert hoe PSV de korte en lange termijn tegen elkaar afweegt. Op de korte termijn staat resultaat voorop: prijzen winnen en Europese ambities waarmaken. Op de lange termijn blijft verkoopwaarde relevant, maar daar is de zomer traditiegetrouw het beste moment voor, met een grotere markt en meer concurrentie om spelers.
Pepi’s situatie is daarnaast een voorbeeld van hoe rol en waarde niet altijd een-op-een lopen. Een speler die vaak als invaller begint, kan sportief gezien cruciaal zijn in wedstrijdmomenten. Dat maakt hem in de winter minder vervangbaar dan op papier lijkt. Dat PSV vasthoudt aan stabiliteit in de voorhoede is dus geen conservatisme, maar een bewuste strategie.
Vooruitblik: rustig blijven, maar alert op een buitenkans
Met de beslissing om Pepi te houden, ligt de prioriteit voor PSV op het vasthouden van ritme en resultaten. De club blijft de markt in de gaten houden voor een buitenkans, maar voelt geen druk om te forceren. Voor Fulham geldt dat de blik snel vooruit moet naar andere opties om het aanvallende arsenaal te versterken.
De eindbalans van deze winterse episode is helder. PSV hield het hoofd koel, nam geen onnodige risico’s en behield een belangrijke pion in de selectie. De miljoenen lonkten, maar de timing werkte niet mee. De komende maanden zullen uitwijzen of de zomer wel het juiste moment is voor een vervolggesprek. Tot die tijd blijft Pepi gewoon speler van PSV, met een duidelijke rol en een potentieel grote waarde op én naast het veld.
Kortom: geen Pepi-transfer naar Fulham deze winter. PSV kiest voor zekerheid, Fulham voor een plan B, en de internationale markt verplaatst zich naar de zomervakantie, waar de kaarten opnieuw geschud worden.
