De komst van Sydney van Hooijdonk naar Estrela Amadora zorgt voor beroering in Breda. Niet alleen vertrekt de spits, die dit seizoen clubtopscorer was, plotseling; ook de positie van zijn vader Pierre bij NAC staat daardoor onder druk. Volgens berichtgeving van onder meer Voetbalzone en Voetbal International wordt er binnen de club al nagedacht over zijn opvolging.
Achtergrond bij de transfer van Sydney
Sydney van Hooijdonk maakte deze week de overstap naar het Portugese Estrela Amadora. Dat verraste veel mensen bij NAC. De spits stond met vijf doelpunten bovenaan de interne topscorerslijst, al kreeg hij onder trainer Carl Hoefkens niet altijd een basisplaats. Hoefkens liet al weten dat hij liever met Sydney was doorgegaan. “Zijn verhaal bij NAC was helemaal nog niet uitgespeeld,” zei de coach. Binnen de selectie en de clubleiding kwam de timing daarom hard aan.
Extra gevoelig was dat het om een vertrek zonder transfersom ging. Dat zorgde intern voor vragen. Waarom mocht de ene speler zonder vergoeding weg, terwijl anderen juist hun transfer zagen stranden? Die discussie legt de verhoudingen in de kleedkamer en op de burelen bloot.
De rol en invloed van Pierre van Hooijdonk
De druk neemt intussen toe rond de rol van Pierre van Hooijdonk bij NAC. Officieel is de oud-international adviseur van de club. In 2024 trad hij op papier terug uit de raad van commissarissen, om belangenverstrengeling met zijn werk als analist bij de NOS te voorkomen. In de praktijk heeft hij echter nog altijd een duidelijke stem in het beleid, zo klinkt het in de berichtgeving.
Voetbal International schrijft dat “met de macht van Van Hooijdonk de balans zoekgeraakt is binnen de muren van de kleedkamer.” Volgens het blad functioneert hij, ondanks zijn adviseursrol, feitelijk als commissaris. Journalist Joost Blaauwhof noemt vooral het vertrek van Sydney een breekpunt. “Zeker na het plotse transfervrije vertrek van Sydney, dat intern zeker niet overal goed viel. Dat heeft de geloofwaardigheid in zijn huidige rol een krasje gegeven,” aldus Blaauwhof.
Die woorden wijzen op een spanningsveld dat al langer rond NAC hangt: wie neemt daadwerkelijk de besluiten, hoe lopen de lijnen, en welke invloed hebben clubiconen met een formele of informele rol? Het vertrek van Sydney brengt die vragen opnieuw naar boven, en dit keer op een moment dat sportief en bestuurlijk rust juist hard nodig zijn.
Verschil in maatstaven: de zaak-Leemans
Het contrast met de situatie van middenvelder Clint Leemans maakt het ongenoegen tastbaar. Leemans had een interessante overstap naar Polen in het vooruitzicht, maar zag die transfer niet doorgaan omdat NAC wel een transfersom voor hem verlangde. De speler reageerde sportief, maar de boodschap was duidelijk: de regels voelen niet voor iedereen gelijk.
Leemans bleef nuchter in zijn reactie. “Of het oneerlijk is? Misschien wel, maar ik heb daar weinig invloed op,” zei hij. “Maar ik ben een goede jongen voor de groep en ik ga er ook niet moeilijk over doen. Ik heb 2,5 jaar geleden met mijn volle verstand getekend voor drie seizoenen. Ik heb hier een goed contract, dus ik vind het goed zo. Ik ben nog altijd hartstikke blij hier bij NAC en we moeten zorgen dat we erin blijven.” Met die woorden sloeg hij een verzoenende toon aan. Tegelijkertijd onderstreepte hij onbedoeld het gevoel van twee maten binnen de club.
Wat betekent dit voor NAC op korte termijn?
In Breda wordt achter de schermen al nagedacht over mogelijke scenario’s. Als Pierre van Hooijdonk vertrekt, dan liefst “via de voordeur”, is de breed gedragen gedachte binnen meerdere geledingen van de club. Dat past bij zijn status als clubicoon en oud-speler. De vraag is vooral hoe snel er duidelijkheid komt. Onzekerheid over functies en bevoegdheden zorgt zelden voor rust in een spelersgroep en technische staf.
Voor de selectie en Hoefkens is het zaak om snel door te schakelen. Een topscorer verliezen in het midden van een seizoen is lastig, zeker wanneer de vervangingsopties beperkt zijn. Het is aan de technische leiding om gaten in de selectie te dichten en aan Hoefkens om de groep bij elkaar te houden. Heldere communicatie richting spelers en fans kan daarbij helpen.
Reacties en beeldvorming
De publieke opinie speelt in dit soort dossiers altijd mee. NAC is een club met een groot, betrokken supporterskader. Wanneer er onduidelijkheid is over wie de macht heeft, of wanneer het lijkt dat afspraken per persoon verschillen, dan groeit scepsis snel. Dat maakt transparantie cruciaal. Als de club helder uitlegt waarom keuzes zijn gemaakt en welke stappen volgen, kan dat de rust terugbrengen.
De uitlatingen in de media voeden intussen het debat. Dat Hoefkens openlijk aangaf verder te hebben willen werken met Sydney, is tekenend. Ook de analyse van Voetbal International over de machtsverhoudingen weegt mee in het publieke beeld. NAC zal daar een antwoord op moeten formuleren, inhoudelijk en organisatorisch.
Bestuur en governance: breder dan één dossier
De kwestie raakt aan een groter thema in het betaald voetbal: hoe ga je om met clubiconen die na hun loopbaan invloedrijk blijven? Ze brengen kennis, netwerk en betrokkenheid mee. Tegelijk vraagt dat om duidelijke rolafbakening, juist om belangenverstrengeling te voorkomen. Een adviseur die in de praktijk meer macht uitoefent dan op papier is afgesproken, levert al snel spanningen op. Niet per se uit kwade wil, maar omdat lijnen vervagen.
Voor NAC ligt hier een kans om processen aan te scherpen. Heldere verantwoordelijkheden, transparante besluitvorming en gelijke kaders voor spelersbeleid zijn daarbij essentieel. Dat voorkomt dat individuele dossiers, zoals die van Sydney of Leemans, meteen symbool worden voor iets groters. Als de club laat zien dat het beleid consequent is, wint dat vertrouwen terug.
De sportieve horizon
Op het veld wacht Hoefkens en zijn ploeg een pittige periode. De goals van Sydney moeten nu uit andere spelers komen. Dat vraagt om aanpassingen in speelwijze en bezetting. Het is aan de staf om snel nieuwe automatismen te vinden. Voor spelers als Leemans kan er tegelijk een grotere rol ontstaan. Wie de kans pakt, kan het sportieve verhaal een positieve draai geven.
Voor de achterban is vooral belangrijk dat het elftal blijft presteren. Resultaten dempen vaak de ruis buiten het veld. Toch kan dat geen excuus zijn om bestuurlijke kwesties te laten liggen. NAC heeft een stevige basis nodig, in de bestuurskamer én op het veld, om door te groeien en terug te keren naar de stabiele top van het Nederlandse betaalde voetbal.
Vooruitblik: duidelijkheid gevraagd
De komende weken moeten duidelijk maken hoe NAC de balans herstelt. Wordt de rol van Pierre van Hooijdonk formeel en feitelijk gelijkgetrokken? Komt er een opvolger, en zo ja, wie? En vooral: welke sportieve koers vaart de club nu een belangrijke schakel is vertrokken? Antwoorden op die vragen zijn nodig om rust te brengen en de blik weer volledig op het voetbal te richten.
Samengevat: het vertrek van Sydney van Hooijdonk was onverwacht en voelt bij velen in en rond NAC als een hard gelag. De discussie die daarop volgde over invloed en beslissingsmacht was onvermijdelijk. Hoe de clubleiding dit oplost, bepaalt niet alleen de komende maanden, maar ook het vertrouwen in de weg daarachter. Een open uitleg, duidelijke rollen en consequente keuzes zijn nu belangrijker dan ooit.
