Wout Weghorst is weer fit genoeg om minuten te maken voor Ajax. Toch wijst alles erop dat de spits na dit seizoen zijn laatste hoofdstuk in Amsterdam afsluit en als transfervrije speler de deur uitloopt. In en rond de club klinkt steeds vaker dat beide partijen die kant op bewegen, hoezeer de aanvaller zich de komende weken ook nog nuttig kan maken.
Contractbesluit nadert
Het contract van Weghorst in de Johan Cruijff ArenA loopt af. In die overeenkomst zit een opvallende clausule: als er vóór 1 april geen schriftelijke opzegging is, volgt er automatisch een verlenging. De verwachting is dat Ajax die brief wel degelijk verstuurt. Dat betekent niet dat de deur helemaal dichtvalt. Ook na een formele opzegging kunnen club en speler opnieuw met elkaar om tafel, bijvoorbeeld om er alsnog één seizoen aan vast te knopen. Maar volgens meerdere bronnen is de kans groter dat Weghorst de markt op gaat en een nieuw avontuur kiest.
Die keuze past ook bij zijn situatie. De aanvaller wordt in augustus 34 jaar en staat bekend als iemand die het maximale uit zijn carrière wil halen. Een volgende stap die hem zowel sportief als emotioneel prikkelt, ligt voor de hand. Daarbij speelt mee dat hij bij zijn clubs graag een duidelijke rol heeft en zekerheid over speeltijd en perspectief op prijzen of Europese wedstrijden.
Buitenlandse optie lonkt
Een laatste buitenlands avontuur is een realistisch scenario. De Turkse Süper Lig is een logische mogelijkheid, mede door de korte maar intens beleefde periode die hij eerder op huurbasis bij Besiktas had. Weghorst vertelde destijds dat hij overspoeld werd met berichten van supporters en dat de warmte uit het stadion en van de achterban hem raakte. Die band met fans weegt voor hem zwaar. Hij neemt beslissingen vaak op gevoel en liet toen blijken dat juist die verbondenheid de doorslag gaf om voor Besiktas te tekenen. Een omgeving waar hij weer dat soort energie voelt, kan hem opnieuw aantrekken.
Bovendien is de Turkse competitie competitief en ligt er vaak een prominente rol klaar voor spitsen met zijn profiel: fysiek sterk, goed in de lucht en bereid om meters te maken voor het team. Clubs op zoek naar een ervaren targetman weten wat ze aan Weghorst hebben. Ook in andere landen zal hij niet onopgemerkt blijven. Hij is immers bekend uit de Bundesliga en de Premier League, en heeft in de top van Europa laten zien dat hij zich aanpast aan uiteenlopende speelstijlen.
Oranje en 2026: rol als breekijzer
De toekomst van Weghorst hangt ook samen met zijn ambities bij Oranje. De verwachting is dat hij richting het WK van 2026 opnieuw in beeld blijft als breekijzer: een spits die in de slotfase wedstrijden kan kantelen. Om die rol geloofwaardig te houden, heeft hij volgend seizoen wekelijks ritme nodig. Dat maakt een clubkeuze met gegarandeerde minuten en een duidelijke rol extra belangrijk. Hij zal daarom scherp letten op de sportieve plannen die geïnteresseerde clubs presenteren, en op de manier waarop hij daarin past.
Twente-droom blijft leven
Naast het buitenland is een stap binnen Nederland serieuze optie. FC Twente komt vaker voorbij als mogelijk nieuw thuis. Weghorst groeide op in Borne, vlakbij Enschede, en heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij als jongen met zijn broers op Vak-P stond. Hij heeft eerder uitgesproken dat spelen in De Grolsch Veste een droom is die hij nog eens wil waarmaken. Voor een speler die waarde hecht aan gevoel en verbondenheid, is dat niet onbelangrijk.
Daar komt bij dat Erik ten Hag inmiddels de nieuwe technisch directeur in Enschede is. Hij kreeg de vraag hoe hij aankijkt tegen de komst van de spits die hij eerder naar Manchester United haalde. Ten Hag wilde niet op de zaken vooruitlopen en gaf aan dat dit soort keuzes zorgvuldig worden afgewogen. Wel liet hij blijken een zwak te hebben voor Weghorsts mentaliteit: zijn onverzettelijkheid, drang om te winnen en de manier waarop hij zijn loopbaan vormgaf. Die waardering is niet nieuw; Ten Hag werkte al met hem samen en weet wat hij in de kleedkamer en op het veld brengt.
Sportief zou Weghorst ook bij Twente een duidelijke meerwaarde kunnen hebben. In de Eredivisie is zijn kopkracht, werklust en vermogen om een team hoger op het veld te laten spelen een bekend wapen. Daarnaast kan zijn ervaring van waarde zijn voor jonge aanvallers in de selectie. Dat plaatje – dichtbij huis, een warme achterban en een rol met betekenis – maakt Twente tot een serieuze kandidaat als de routes naar het buitenland niet de juiste klik geven.
Wat betekent dit voor Ajax
Voor Ajax lijkt het er dus op dat de samenwerking met Weghorst na dit seizoen eindigt. Dat vraagt om een strakke planning op de transfermarkt. De Amsterdammers zullen moeten bepalen welk type spits past bij de koers voor volgend seizoen: een pure afmaker, een diepe loper of opnieuw een sterke kapstok zoals Weghorst. Door zijn mogelijke vertrek komen er bovendien salarisruimte en selectieplaatsen vrij, wat bredere keuzes in de voorhoede kan beïnvloeden.
Op de korte termijn kan Ajax nog gewoon op hem rekenen. Hij is wedstrijdfit en kan, zoals zo vaak in zijn loopbaan, van waarde zijn in fases waarin duelkracht, bezetting in de zestien en pure wilskracht het verschil maken. Voor een ploeg die in meerdere competities nog iets wil laten zien, is zo’n profiel in de slotmaanden van het seizoen geen luxe.
Tijdpad en markt
De eerstvolgende mijlpaal is 1 april. Als Ajax het contract vóór die datum formeel opzegt, wordt de automatische verlenging voorkomen en ligt de weg open naar vervolggesprekken of een transfervrije stap. Wordt er niet opgezegd, dan treedt de verlenging in werking en verandert het onderhandelingsspel. In beide scenario’s kunnen club en speler overigens gewoon met elkaar blijven praten, maar de signalen van nu wijzen op een afscheid.
Intussen kunnen geïnteresseerde clubs hun huiswerk doen. Een transfervrije, fitte en ervaren international die verschillende topcompetities kent, is voor veel teams een interessante kans met relatief beperkt risico. In Turkije zal de belangstelling al snel voelbaar zijn, in Overijssel houden ze de lijnen kort, en ook elders in Europa kan een rol als mentor en blikvanger een doorslaggevende factor worden.
Vooruitblik
Welke richting het ook wordt – een emotionele terugkeer naar Twente, een luidruchtig nieuw hoofdstuk in Turkije of een andere verrassende optie – het tijdperk-Weghorst bij Ajax nadert de eindstreep. Voor nu telt zijn bijdrage in de resterende wedstrijden. Daarna komt het aan op gevoel, perspectief en de juiste timing. Wie Weghorst kent, weet dat hij pas knopen doorhakt als alle puzzelstukjes kloppen. De komende weken moeten uitwijzen waar hij zijn laatste grote avontuur aangaat.
