Feyenoord en Robin van Persie staan zondag voor een wedstrijd die zwaar weegt. Na een lastige reeks en een fikse tik tegen PSV kiest de trainer niet voor grote experimenten. In plaats daarvan grijpt hij terug naar een bijna vertrouwde basis, met spelers die eerder dit seizoen al hun waarde bewezen. Het signaal is helder: rust, herkenbaarheid en houvast moeten de ploeg door deze cruciale middag tegen FC Utrecht loodsen.
Druk op Van Persie neemt toe
De laatste weken waren onrustig. De nederlaag in Eindhoven hakte erin en voedde de discussie over spel, vorm en keuzes. In en rond de club wordt de ontmoeting met FC Utrecht gezien als een belangrijke test. Een zege geeft lucht en verstevigt de plek bovenin. Maar puntenverlies kan direct gevolgen hebben voor de ranglijst, want teams als NEC en aartsrivaal Ajax liggen op de loer om te passeren. Het vergrootglas ligt op de trainer en zijn selectie. Toch blijft de boodschap van Van Persie consequent: vasthouden aan wat werkte en spelers vertrouwen geven.
Opstelling: terug naar vertrouwde basis
In het doel blijft Timon Wellenreuther de vaste keuze. De ervaren sluitpost staat ondanks de komst van winteraanwinst Steven Benda simpelweg niet ter discussie. Benda voegt concurrentie toe, maar voor nu houdt Van Persie vast aan stabiliteit onder de lat.
Doel en defensie
Achterin moet Feyenoord schuiven door blessures en schorsingen. Goed nieuws is de terugkeer van Jeremiah St. Juste. Na zijn blessure is hij weer fit genoeg om opnieuw in de basis te staan. Dat geeft snelheid en duelkracht in het hart van de defensie. Tsuyoshi Watanabe is nog niet inzetbaar, waardoor Van Persie andere accenten legt.
Op de flanken starten Mats Deijl rechts en Jordan Bos links. Dat geeft loopvermogen aan de zijkanten en mogelijkheden om hoog te staan als Feyenoord de bal heeft. Centraal achterin is er een plek voor Anel Ahmedhodzic, die het trio centraal completeert. De verwachting is dat Feyenoord verdedigend compact staat, maar bij balbezit snel doorschuift met de backs en een extra man in het middenveld creëert.
Middenveld met bekende as
Ook tussen de linies kiest Van Persie voor herkenbaarheid. Oussama Targhalline fungeert als controleur voor de defensie. Hij bewaakt de balans, zet druk vooruit en is aanspeelpunt in de opbouw. In-beom Hwang staat naast hem als steun en schakel. De Zuid-Koreaan brengt rust aan de bal en versnelt het spel waar het kan.
Voor hen krijgt Luciano Valente opnieuw de vrije rol op tien. Hij moet de ruimtes tussen de Utrechtse linies vinden en de voorhoede bedienen. Jakub Moder is na maanden blessureleed wel terug bij de selectie, maar begint nog op de bank. Zijn terugkeer biedt opties voor later in de wedstrijd of voor de komende weken, wanneer ritme en frisheid door het drukke programma belangrijk worden.
Voorhoede: Ueda opnieuw in de spits
Voorin kiest Van Persie voor snelheid en diepgang aan de zijkanten. Anis Hadj Moussa krijgt opnieuw het vertrouwen. Hij moest tegen PSV vroeg naar de kant met pijntjes, maar is nu fit genoeg om te starten. Aan de linkerkant begint Leo Sauer. Zijn dribbel en trap zorgen voor dreiging, zeker als Feyenoord de tegenstander achteruit drukt.
Gonçalo Borges ontbreekt door een schorsing. Daardoor valt er minder te variëren op de flanken, al kan van de bank nog worden ingegrepen. In de punt van de aanval staat Ayase Ueda. De spits wacht al negen duels op een treffer, maar is ondanks die droogte nog altijd topscorer in de Eredivisie. Dat zegt iets over zijn start van het seizoen én over het vertrouwen dat hij blijft krijgen. De druk om weer te scoren is voelbaar, maar Ueda’s loopacties en bezetting van de zestien blijven belangrijk voor het spel van de Rotterdammers.
Timing en boodschap achter de keuzes
De selectie heeft baat bij duidelijkheid. Door terug te grijpen op automatismen probeert Van Persie het fundament te verstevigen. De laatste weken ontbrak het soms aan samenhang tussen de linies. Met een compacte organisatie en een herkenbare rolverdeling wil hij de controle terugwinnen, zeker in de beginfase. Spelers als St. Juste, Hwang en Valente weten precies wat er gevraagd wordt in dit systeem, terwijl Wellenreuther met zijn coaching rust brengt.
Het plan lijkt tweeledig: eerst zekerheid, dan versnellen. Dat betekent in balbezit snel de zijkanten zoeken, via Deijl en Bos het veld breed maken en doorbewegen richting de zestien. Daar moet Ueda ruimte krijgen en kunnen profiteren van aanvoer en tweede ballen. Vanuit de as kan Targhalline het spel verplaatsen, terwijl Valente tussen de linies voor verrassingen zorgt.
Wat staat er op het spel?
De stand bovenin is krap. Met winst blijft Feyenoord stevig meedoen en houdt het druk op de concurrentie. Een gelijkspel of nederlaag kan duur zijn. NEC en Ajax azen op elk foutje en hebben de recente vorm om te profiteren. Voor Van Persie gaat het niet alleen om punten. Het gaat ook om het herstellen van vertrouwen, het ritme terugvinden en laten zien dat het elftal reageert na tegenslag.
In dat licht is de keuze voor een bijna vertrouwde elf logisch. Het voorkomt dat spelers zoeken naar nieuwe patronen en het minimaliseert fouten. Tegelijkertijd is er genoeg kwaliteit op de bank om bij te sturen. Moder is een wapen voor later. Ook in de voorhoede kan Van Persie tempo of lengte inbrengen als de wedstrijd daarom vraagt.
Waar let Feyenoord op tegen Utrecht?
FC Utrecht is fysiek sterk en compact. De verwachting is dat de thuisploeg fel opent en de duels zoekt. Feyenoord zal daar tegenover moeten zetten: scherpte in de duels, de tweede bal winnen en rustig blijven aan de bal. Cruciaal wordt hoe snel de Rotterdammers druk kunnen zetten na balverlies. Als de counters eruit gehaald worden, komt de wedstrijd meer op kwaliteit aan. Dan zijn de loopacties van Hadj Moussa en Sauer, plus de bezetting van de zestien door Ueda en Valente, beslissend.
Vooruitblik
De komende dagen zijn bepalend voor de stemming rond De Kuip. Van Persie krijgt in elk geval de ruimte om met deze basis te starten. De keuze ademt vertrouwen: in de groep, in het plan en in de spelers die het eerder hebben laten zien. Zondag zal duidelijk maken of die lijn voldoende is om de storm te doorstaan en het elan terug te vinden.
Een overtuigende zege kan de sluizen openen voor een sterke serie. Bij puntenverlies wordt de druk groter en loeren concurrenten op de ranglijst. Zo simpel is het soms in de top van de Eredivisie. Eén ding staat vast: de marge voor fouten is klein, maar de route naar herstel ligt klaar. Nu is het aan Feyenoord om die te bewandelen.
