NEC hield Kodai Sano in de winterse transferperiode aan boord, ondanks serieuze belangstelling en stevige biedingen. Ajax wilde naar verluidt tot 15 miljoen euro gaan, Nottingham Forest legde zelfs 20 miljoen euro op tafel. Toch bleef de middenvelder in Nijmegen. Een vertrek lijkt daarmee niet van de baan, maar verschuift naar de zomer. En zijn volgende bestemming tekent zich al af: de Bundesliga ligt voorop in de strijd om zijn handtekening.
Standpunt van NEC en de winterse pogingen
NEC koos in januari bewust voor sportieve rust en voor waarde behoud. De club voelde geen druk om te verkopen en hield vast aan de eigen waardering voor Sano. Ajax meldde zich serieus en was bereid om tot 15 miljoen euro te gaan. Een fors bedrag voor Eredivisie-begrippen, maar niet genoeg om NEC te laten twijfelen. Nottingham Forest ging nog verder met een bod van 20 miljoen euro. Ook dat werd afgeslagen. Voor NEC woog het belang van Sano voor het elftal, plus de kans op een nóg betere uitgangspositie in de zomer, zwaarder dan een winterse deal.
Die keuze past bij het bredere beleid van clubs die in januari liever niet hun kernspelers kwijtraken. De winterstop is kort, vervangers zijn lastiger haalbaar en prijzen kunnen in de zomer hoger uitvallen. NEC hield die lijn aan, met Sano als sleutelspeler in de tweede seizoenshelft.
Ajax, PSV en de Nederlandse markt
Binnen Nederland is de vraag gerechtvaardigd of een club uit de Eredivisie Sano komende zomer wél kan binnenhalen. In een video-item van Voetbal International stelde Sander Janssen dat hij zich afvraagt of een Nederlandse club Sano überhaupt kan kopen. Het bod van Ajax was volgens hem “een heel mooi bedrag”, maar voor NEC niet toereikend. Het geeft aan hoe hoog de Nijmegenaren hun middenvelder waarderen.
Collega-journalist Tim Reedijk ziet dat PSV financieel gezien kan aanhaken, maar plaatst een belangrijke kanttekening. In Nederland worden bedragen van deze orde zelden tussen Eredivisie-clubs uitgegeven. Als referentie geldt nog altijd de recordtransfer van Miralem Sulejmani. Reedijk sluit niet uit dat PSV zich meldt, maar wijst erop dat de Eindhovenaren kansloos kunnen worden zodra buitenlandse clubs de strijd om Sano opvoeren. Die hebben simpelweg meer financiële slagkracht en kunnen sneller doorpakken.
Waarom de Bundesliga logisch lijkt
Sander Janssen verwacht dat Sano richting Duitsland trekt. Dat heeft meerdere redenen. Zijn broer Kaishu Sano speelt al enkele jaren bij Mainz, ontwikkelde zich daar sterk en wordt inmiddels gelinkt aan grotere clubs, zelfs aan Bayern München. Die route is aantrekkelijk: de Bundesliga staat bekend als een competitie waar jonge spelers zich snel kunnen aanpassen en door ontwikkelen. De stap is sportief uitdagend, maar vaak net iets minder extreem dan direct naar de Engelse Premier League.
Bovendien voelen Duitse clubs de Eredivisie goed aan als opleidingsvijver. Ze scouten intensief, bieden duidelijke ontwikkelpaden en draaien niet weg voor substantiële investeringen in talent dat zich al op het hoogste niveau heeft laten zien. In dat licht is het logisch dat Janssen de Bundesliga als waarschijnlijk eindstation voor Sano ziet.
Sano over de spannende dagen
Sano zelf liet na de deadline weten dat de laatste tien dagen van de transferperiode hem niet in de koude kleren waren gaan zitten. Hij kreeg meerdere aanbiedingen, bedankte de geïnteresseerde clubs en sprak openlijk over de mentale belasting. Omdat hij nog jong is, kon hij de rumoerigheid niet volledig van zich afzetten. Tegelijk benadrukte hij zijn professionele houding: op het veld moest hij blijven leveren, welke berichten er ook binnenkwamen.
Hij voerde gesprekken met NEC en voelde zich na die uitwisseling “vrij in het hoofd”. De boodschap: door, focussen op prestaties, en pas in de zomer opnieuw naar zijn toekomst kijken. Sano vertelde ook dat hij juist naar NEC kwam om uiteindelijk een grotere stap te zetten. Hij hoopte die stap al in de winter te maken, maar toonde begrip voor het clubbelang. Nu verschuift zijn blik naar de zomer, wanneer de markt breder is en clubs concreter worden.
Wat betekent dit voor NEC?
Voor NEC is het gunstig dat Sano de rest van het seizoen aan boord blijft. Sportief behoudt trainer en team hun creatieve middenvelder. Financieel kan de club in de zomer mogelijk nog beter zaken doen, zeker als meerdere geïnteresseerden zich tegelijk melden. De biedingen uit januari geven NEC bovendien een stevig startpunt in onderhandelingen: wie wil meedoen, weet dat de lat hoog ligt.
Dat betekent niet dat een binnenlandse topclub kansloos is. Maar het vergt timing, overtuigingskracht en een plan waarin Sano direct een sleutelrol krijgt. En zelfs dan blijven clubs uit de Bundesliga of de Premier League vaak in het voordeel. Zij kunnen hogere transferbedragen koppelen aan concurrerende salarissen en sportieve perspectieven in de Europese top.
De dynamiek van de zomermarkt
De zomer kent een andere dynamiek dan januari. Clubs hebben meer tijd en budget, selecties worden herbouwd, en spelers schuiven door. Een enkele grote transfer kan een kettingreactie teweegbrengen, waardoor er snelle beslissingen vallen. Voor Sano vergroot dat de kans op meerdere concrete opties. Voor NEC betekent het mogelijk een biedingsstrijd, waarin timing en onderhandelen het verschil maken.
Een rol speelt ook de agenda van geïnteresseerde clubs. Moeten zij eerst verkopen? Ronden ze eerst een trainerswissel of sportieve reorganisatie af? Zulke factoren bepalen of een vroege deal ontstaat of dat NEC en Sano langer moeten wachten tot de juiste puzzelstukken op hun plek vallen.
De routekaart richting een topstap
Wat maakt Sano aantrekkelijk? Hij koppelt techniek en overzicht aan discipline zonder bal. Hij is wendbaar tussen de linies, kan tempo bepalen en versnellen, en is loyaal in het drukzetten. In de Eredivisie wordt dat snel opgemerkt, zeker als zulke kwaliteiten ook in topwedstrijden zichtbaar zijn. Past daar een club bij die hem een duidelijke rol geeft, dan is de stap logisch én verantwoord.
De aanwezigheid van zijn broer in de Bundesliga kan de overdracht vergemakkelijken. Aanpassingskwesties als taal, cultuur en leefomgeving worden kleiner als er een familielid in de buurt speelt. Voor jonge spelers telt dat mee, zeker in de eerste maanden na een transfer.
Wat we de komende maanden kunnen verwachten
– Scouts van topcompetities blijven NEC intensief volgen, met Sano als vaste naam op de lijst.
– Nederlandse topclubs houden voeling, maar wachten mogelijk de eerste buitenlandse zetten af.
– NEC zal de sportieve lijn doortrekken en tegelijk achter de schermen werken aan scenario’s voor de zomer.
– Sano richt zich op prestaties, waarmee hij zijn waarde en aantrekkingskracht verder kan vergroten.
Vooruitblik
De winter bood een voorproefje van wat de zomer waarschijnlijk gaat brengen: stevige concurrentie om Kodai Sano. Ajax en Nottingham Forest kwamen al ver, maar niet ver genoeg voor NEC. Met de Bundesliga als waarschijnlijke bestemming en de Premier League op de loer, ligt de lat hoog. Sano blijft intussen nuchter: eerst presteren in Nijmegen, daarna de volgende stap kiezen. Voor NEC is dat het ideale scenario. De club heeft sportieve continuïteit behouden en kan in de zomer, met meer tijd en een warmere markt, de vruchten plukken van een weloverwogen beslissing.
