Ajax ontsnapte in Alkmaar aan een nederlaag en nam dankzij een late kopbal van Kian Fitz-Jim toch nog een punt mee: 1-1. Opmerkelijk genoeg ging het na afloop niet zozeer over de uitslag, maar vooral over de eerste minuten van Oleksandr Zinchenko in het shirt van de Amsterdammers. De linkervleugelverdediger maakte in de slotfase zijn debuut en liet meteen zien waarom zijn komst verwachtingen wekt.
Rustbrenger In De Slotfase
Zinchenko viel in met nog een kwartier te gaan, als vervanger van Owen Wijndal. Ajax had het toen lastig. AZ had na rust het betere van het spel en drukte de bezoekers steeds verder terug. Juist in die fase gaf de Oekraïner de ploeg wat broodnodige kalmte aan de linkerkant. Hij vroeg de bal, hield het overzicht en koos in hoog tempo vaak de veilige, slimme oplossing. Het waren geen spectaculaire acties, maar precies de keuzes die Ajax hielpen om weer in de wedstrijd te komen.
Die rust betaalde zich aan het einde uit. AZ dacht via de treffer van Wouter Goes in de 67ste minuut op weg te zijn naar de winst, maar Ajax gaf niet op. In de slotminuten viel de bal goed voor Fitz-Jim, die het leer koel binnenkopte. Daardoor eindigde het duel in 1-1, al voelde het voor AZ als een gemiste kans en voor Ajax als een kleine opluchting.
Wim Kieft Ziet Een Verschilspeler
In de studio na afloop werd uitgebreid stilgestaan bij Zinchenko’s eerste optreden. Analist en oud-international Wim Kieft was uitgesproken positief. Hij benadrukte dat de Oekraïner technisch sterk is, snel leest wat er op het veld gebeurt en zelden de verkeerde keuze maakt. Volgens Kieft straalt Zinchenko een soort gemak en rust uit die je op dit niveau niet vaak ziet, en steekt hij daarmee boven veel spelers in de Eredivisie uit.
Kieft wees ook op het contrast met Wijndal. De linksback van Ajax kwam in de eerste helft veelvuldig mee op, maar zijn voorzetten en vervolgacties leverden weinig op. Met Zinchenko, zo stelde Kieft, komt er meer voetbal en overzicht in de opbouw. Daarnaast beschikt hij over een strakke voorzet, iets waar Ajax-aanvallers van kunnen profiteren.
De Wedstrijd In Vogelvlucht
Het duel in Alkmaar kende twee gezichten. Voor rust hielden beide ploegen elkaar in evenwicht, al was AZ thuis iets dreigender. Na de pauze voerden de Alkmaarders de druk op en kwamen ze verdiend op voorsprong via Goes, die raak kopte na een fase met meerdere kansen. Ajax moest vervolgens zoeken naar controle en dreiging. De inbreng van Zinchenko hielp om de bal beter in de ploeg te houden en rust in de linies te brengen. Dat gaf de Amsterdammers net genoeg adem om in de slotfase nog een slotoffensief te plaatsen, bekroond door de gelijkmaker van Fitz-Jim.
Voor de neutrale kijker was het een open wedstrijd met veel intensiteit. Voor de trainers bood het negentig minuten lang voer voor analyse: AZ zal balen dat de 1-0 niet werd uitgebouwd, Ajax zal juist blij zijn met het herstelvermogen in de laatste minuten. De 1-1 voelt daarom als een uitslag waar beide kanten iets in kunnen zien, maar ook genoeg werkpunten aan overhouden.
Wat Ajax Aan Zinchenko Kan Hebben
Zinchenko komt over van Arsenal en is 29 jaar. Hij brengt een pakket mee waar Ajax al een tijdje naar op zoek is: rust aan de bal, ervaring op topniveau en flexibiliteit in zijn rol. Bij zijn vorige clubs liet hij zien dat hij zowel als linksback als in een controlerende middenveldrol uit de voeten kan. Die veelzijdigheid kan de Amsterdammers helpen om tijdens wedstrijden van systeem te wisselen zonder meteen te hoeven wisselen.
Bovendien kan zijn passing een wapen worden tegen compacte tegenstanders in de Eredivisie. Een strakke inspeelbal door de linies, een vroege voorzet met gevoel, of simpelweg het tempo uit een onrustige fase halen: dat zijn precies de details die het verschil maken in wedstrijden waarin Ajax veel de bal heeft en geduldig kansen moet creëren. Zijn debuut liet in ieder geval flarden daarvan zien. Geen grootse show, wel volwassenheid en overzicht.
De Blik Van De Analisten En De Bank
Dat Zinchenko meteen onderwerp van gesprek was bij Studio Voetbal zegt ook iets over de verwachtingen. De Oekraïner is gehaald om de defensie te stabiliseren en het elftal in de opbouw te sturen. Kieft noemde hem in feite een speler die het elftal beter kan laten voetballen. Vanuit de bank van Ajax was het signaal duidelijk: inbrengen op een cruciaal moment, in een lastige uitwedstrijd, om te zien hoe hij het elftal kan neerzetten onder druk. Op die test slaagde hij.
Belangrijk is nu dat hij minuten blijft maken en het ritme oppakt. Het is een lang seizoen, met veel wedstrijden waarin kleine details het verschil maken. Zinchenko lijkt bij uitstek iemand die in die details excelleert: positiekiezen, kaatsen op het juiste been, en het spel verleggen wanneer de korte combinatie vastloopt. Dat klinkt basaal, maar op snelheid en onder druk is het goud waard.
Gevolgen Voor De Rangorde Op Links
De invalbeurt zet ook de hiërarchie op de linksbackpositie op scherp. Wijndal heeft loopvermogen en diepgang, maar worstelt soms met de eindpass. Zinchenko brengt minder sprinterige diepte, maar juist controle en zuiverheid. Afhankelijk van de tegenstander kan de keuze verschillen: tegen een ploeg die inzakt is de traptechniek van Zinchenko handig; tegen een tegenstander met ruimte in de rug kan Wijndal weer van waarde zijn. Voor Ajax is het prettig dat er nu twee verschillende profielen beschikbaar zijn.
Wat Betekent Deze Puntendeling?
Voor AZ is het teleurstellend dat een sterke tweede helft niet werd bekroond met drie punten. De ploeg van Maarten Martens controleerde het duel na rust en kwam terecht op voorsprong, maar liet Ajax toch ontsnappen. Voor Ajax voelt de 1-1 als een kleine opsteker, zeker gezien het spelbeeld na de pauze. Het is geen uitslag om op te bouwen in termen van dominantie, wel een resultaat dat lucht geeft in een lastige uitwedstrijd.
In het grotere plaatje blijft voor beide ploegen alles open. AZ wil blijven aanhaken in de subtop en meedoen om Europees voetbal. Ajax probeert, na een wisselvallige periode, houvast te vinden en een serie neer te zetten. Dat laatste lukt alleen als de basis stabiel is. De komst van Zinchenko is in dat plan een belangrijke bouwsteen.
Conclusie: Veelbelovend Begin, Nog Genoeg Te Winnen
Ajax redde een punt in Alkmaar door veerkracht te tonen in de slotfase. De echte winst zat hem in de eerste indruk die Zinchenko achterliet: rustig aan de bal, duidelijk in zijn keuzes en precies het soort speler dat de Amsterdammers kan helpen om wedstrijden te controleren. Kieft zag het scherp en gaf meteen rugdekking aan die indruk: met dit profiel kan Ajax stappen zetten.
De komende weken moet blijken hoe snel Zinchenko zich volledig inpast en of hij zijn rol kan uitbouwen van invaller naar vaste waarde. Als hij zijn fitness op peil krijgt en ritme opdoet, ligt het voor de hand dat hij veel gaat spelen. Ajax heeft behoefte aan stabiliteit en leiderschap in de achterhoede. Op basis van dit debuut lijkt die keuze logisch. Het gelijkspel bij AZ is dan misschien geen resultaat om te vieren, maar wel een avond die Ajax een nieuw houvast gaf.
