Joan Laporta is opgestapt als president van FC Barcelona. De club bevestigde maandag dat de preses en meerdere bestuursleden hun functie hebben neergelegd. Laporta doet dat om zich opnieuw verkiesbaar te kunnen stellen bij de clubverkiezingen van 15 maart. Voor Frenkie de Jong, met wie Laporta naar verluidt al langere tijd een moeizame relatie heeft, kan dit politiek getinte moment binnen de club grote gevolgen hebben.
Laporta stapt op om zich opnieuw verkiesbaar te stellen
Het besluit van Laporta past binnen de procedure rond de presidentsverkiezingen bij Barcelona. Door formeel af te treden, maakt hij de weg vrij om als kandidaat mee te doen en een nieuw mandaat te vragen aan de socios, de stemgerechtigde leden van de club. Laporta begon in 2021 aan zijn tweede periode als clubpresident, na een eerdere ambtstermijn tussen 2003 en 2010. Op 15 maart zal blijken of hij opnieuw het vertrouwen krijgt of dat Barcelona een andere koers kiest.
Niet alleen de voorzitter stapte op. Ook een reeks bestuursleden maakte hun vertrek bekend om zich aan te sluiten bij een nieuwe kandidatenlijst. Onder hen twee prominente vicevoorzitters: Elena Fort (Institutionele Zaken) en Rafael Escudero (Sociale Zaken). Daarnaast vertrokken de bestuurders Ferran Oliver, Josep Maria Albert, Javier Barbany, Miquel Camps, Aureli Mas, Javier Puig en Joan Soler Ferré. Hun stap vergroot de ruimte voor herschikking aan de top van de club.
Wie nemen tijdelijk de leiding?
Barcelona zit niet zonder bestuur. Tot het einde van de huidige termijn, die officieel loopt tot 30 juni, neemt een aangepast bestuur de dagelijkse leiding waar. Rafael Yuste fungeert voorlopig als voorzitter. Josep Cubells treedt op als vicevoorzitter en secretaris, terwijl Alfons Castro de rol van penningmeester vervult. Samen met enkele overgebleven bestuursleden vormen zij een tijdelijk bestuur dat de lopende zaken regelt en toeziet op een ordelijk verkiezingsproces.
Voor de sportieve en financiële besluitvorming betekent dit dat grote dossiers voorlopig worden bewaard tot na de verkiezingen of alleen worden opgepakt als het strikt noodzakelijk is. Continuïteit staat centraal, zodat de club tot 30 juni bestuurbaar blijft zonder grote koerswijzigingen.
Waarom deze stap nu komt
Barcelona is een ledenclub: de socios kiezen eens in de zoveel jaar een president, die vervolgens zijn of haar bestuur samenstelt. Kandidaten presenteren een programma met sportieve en financiële plannen en proberen steun te winnen onder de achterban. Een herverkiezing vraagt om een nieuw mandaat, zeker na turbulente jaren. Laporta kiest daarom voor een reset: aftreden, campagne voeren en de leden vragen om nogmaals vertrouwen uit te spreken in zijn beleid.
In dat beleid stonden de afgelopen jaren twee thema’s centraal: sportief herstel en financieel evenwicht. Onder Laporta zette Barça stevige stappen om de begroting op orde te krijgen, onder meer door het verzilveren van toekomstige inkomsten en het verkopen van delen van mediaprojecten, om spelers in te kunnen schrijven en te investeren in de selectie. Tegelijkertijd kampte de club met de dure renovatie van Camp Nou (Espai Barça) en de tijdelijke verhuizing naar het Estadi Olímpic Lluís Companys. Dit alles maakte het presidentschap intens en soms omstreden.
Wat betekent dit voor Frenkie de Jong?
De naam Frenkie de Jong doemt direct op nu de machtsverhoudingen kunnen verschuiven. De middenvelder stond de afgelopen jaren regelmatig in het middelpunt van salaris- en transfergesprekken. Zo werd hij in het verleden door de clubtop herhaaldelijk onder druk gezet om in te leveren of een vertrek te overwegen, omdat hij tot de grootverdieners behoort. De Spaanse sportkrant SPORT schreef destijds dat de relatie tussen Laporta en De Jong “verschrikkelijk” was, mede omdat De Jong niet door Laporta’s bestuur was gehaald maar door diens voorganger, en hij niet paste binnen de netwerkstructuren waar de huidige top op leunt.
Ondanks die druk koos De Jong keer op keer voor een langer verblijf in Catalonië. Hij wees aanbiedingen van Europese topclubs af en vocht zich naar een centrale rol in het elftal. Onder trainer Hansi Flick behoort hij inmiddels tot de eerste aanvoerders en is hij vaak bepalend op het middenveld. Met de aanstaande verkiezingen kan zijn positie nog stabieler worden, zeker als een nieuwe president een andere toon aanslaat in de salaris- en contractdossiers.
Mocht Laporta terugkeren, dan blijft het interessant om te zien of de toon omtrent De Jong zachter wordt. De sportieve waarde van de Nederlander staat buiten kijf, maar de financiële component blijft een factor in de bredere begroting van de club. Nieuwe onderhandelingen over looptijd en voorwaarden zouden logisch zijn, ongeacht wie er straks aan het roer staat.
Achtergrond: de lastige jaren onder Laporta 2.0
Laporta’s tweede termijn kende pieken en dalen. Sportief waren er hoogtepunten, zoals het kampioenschap in La Liga, maar de Europese ambities liepen nog niet altijd zoals gehoopt. Financieel draaide veel om repareren en herstructureren. De club verkocht delen van toekomstige mediabaten, sneed in kosten en stuurde op salarisreducties bij spelers met zware contracten. Tegelijk werd er geïnvesteerd in een nieuwe sportieve lijn, met de jeugd van La Masia als speerpunt, ondersteund door gerichte aankopen.
De renovatie van Camp Nou drukte en drukt zwaar op de begroting, maar wordt gezien als strategisch onvermijdelijk om de inkomsten in de toekomst te verhogen. Het tijdelijk spelen op Montjuïc had impact op de sfeer, de bezetting en de wedstrijddag-inkomsten. Al deze factoren vormen de context waarin de leden straks hun keuze maken: continueren met Laporta’s project of kiezen voor een alternatief met een andere financiële en sportieve aanpak.
Hoe nu verder: tijdlijn en scenario’s
De verkiezingen staan gepland voor 15 maart. Tot die tijd voeren de kandidaten campagne en presenteren zij hun plannen voor sport, financiën en clubcultuur. Het tijdelijke bestuur van Yuste moet ondertussen zorgen dat operationele zaken, zoals contractregistraties, salarisbetalingen en planning voor de zomer, gewoon doorlopen. Grote investeringen of strategische wendingen worden doorgaans on hold gezet tot er een nieuwe of herkozen president is.
Na 15 maart, zodra de uitslag bekend is, kan een nieuw bestuur snel schakelen. In de praktijk betekent dit dat de club richting het einde van het seizoen duidelijkheid wil hebben over de sportieve staf, de kern van de selectie en de financiële kaders voor de transferzomer. Dossiers als contractverlengingen, spelersverkoop en mogelijke versterkingen komen dan weer volop in beweging.
Reacties en verwachtingen in de kleedkamer
In de selectie zal het nieuws gemengd worden ontvangen. Voor spelers als De Jong, die eerder onderwerp waren van stevige interne discussies, kan een frisse bestuurswind voor rust zorgen. Andere spelers, zeker wie dicht op de huidige top zitten, zullen juist stabiliteit onder Laporta waarderen. In elk scenario is het voor de technische staf van belang dat de verkiezingscampagne de focus op het veld niet verstoort, nu de cruciale fase van het seizoen aanbreekt.
Vooruitblik
Barcelona staat aan de vooravond van een nieuwe, bepalende verkiezing. De club balanceert tussen sportieve ambities en financiële discipline, terwijl het stadionproject en de Europese prestaties de lat hoog leggen. Laporta gokt op een nieuw mandaat, gewapend met ervaring en een lopend herstelplan. Tegenkandidaten zullen mikken op vernieuwing en een andere toon aan de top.
Voor Frenkie de Jong is dit een kansrijke periode. Zijn sportieve status is stevig, zijn invloed in de kleedkamer groot. Een bestuur dat helder communiceert en het sportieve project centraal zet, kan de rust rond zijn toekomst verder bestendigen. Op 15 maart weten we welke koers Barcelona kiest – en of De Jong die dag óók inwendig een sprongetje maakt.
