Ajax heeft ervoor gekozen geen poging te wagen om Raheem Sterling in te lijven. Volgens berichtgeving van VoetbalPrimeur vonden de Amsterdammers de balans tussen kosten en baten niet aantrekkelijk genoeg. Feyenoord haalde de Engelse aanvaller vervolgens wel binnen met een contract tot het einde van dit seizoen.
De twijfel bij Ajax zat vooral in twee dingen: fitheid en salaris. Sterling speelde zijn laatste officiële wedstrijd op 25 mei 2025 en zou, bij een kortlopend contract tot de zomer, tussen de 2 en 2,5 miljoen euro gaan verdienen. Een ruwe rekensom kwam volgens dezelfde berichten uit op ongeveer 250.000 euro per gespeelde wedstrijd. In de Johan Cruijff ArenA werd dat gewoonweg te gortig gevonden. Overigens betekent dit niet automatisch dat Feyenoord het volledige salaris van Sterling voor zijn rekening neemt.
Twijfels Bij Ajax Over Kosten En Fitheid
Ajax keek breder dan alleen de naam en status van Sterling. De club beoordeelde het risico dat hij niet direct inzetbaar zou zijn, in combinatie met de relatief korte duur van zijn contract. Een speler die maandenlang geen officiële minuten maakte, heeft doorgaans tijd nodig om wedstrijdfit te raken. Zeker in een fase van het seizoen waarin wedstrijden elkaar snel opvolgen, kan dat de sportieve opbrengst drukken.
Daarnaast speelt de financiële kant mee. Een salaris in de orde van enkele miljoenen voor een paar maanden is fors in de Eredivisie, waar clubs strakker op budgetten sturen. Ajax lijkt zijn loonhuis en transfers meer te willen afstemmen op rendement op de korte én middellange termijn. Die afweging pakt in dit geval uit in het nadeel van een topnaam als Sterling, hoe interessant zijn profiel sportief gezien ook kan zijn.
Waarom Feyenoord Wel Toehapte
Feyenoord ziet juist kansen in de komst van Sterling. De Rotterdamse club benadrukt dat de aanvaller in de belangstelling stond van veel topclubs in Europa. De BBC meldde zelfs achttien geïnteresseerde clubs, met onder meer Juventus, Napoli en West Ham United als voorbeelden. Dat Sterling voor De Kuip kiest, is volgens Feyenoord het gevolg van sterke gesprekken met trainer Robin van Persie en algemeen directeur Dennis te Kloese.
Met een kort contract tot het einde van het seizoen kiest Feyenoord voor ervaring en directe kwaliteit aan de voorkant. In de slotfase van een jaargang kan een speler met het profiel van Sterling — snel, dreigend en gewend aan topniveau — een verschilmaker zijn in beslissende duels. Tegelijk is het een bewuste gok: het moet snel klikken, zowel fysiek als tactisch.
De Stem Van Sterling
Sterling gaf aan dat zijn transfervrije status hem de ruimte gaf om rustig te bepalen wat zijn volgende stap zou worden. Hij sprak met meerdere clubs om helder te krijgen welke rol men voor hem zag en welke verwachtingen daarbij horen. Uiteindelijk raakte hij overtuigd dat Feyenoord de plek is waar hij gelukkig kan worden en waarde kan toevoegen aan het team. Die overtuiging, gekoppeld aan de gesprekken met Van Persie en Te Kloese, gaf de doorslag.
Werkvergunning En Wedstrijdfitheid
Voor Sterling rest nog de formele stap van de werkvergunning. Zodra die rond is, zal Robin van Persie tijdens een persmoment meer duidelijkheid geven over wanneer de Engelse aanvaller inzetbaar kan zijn. Verwacht wordt dat Sterling nog tijd nodig heeft om zijn ritme terug te vinden. Trainingsminuten op hoog tempo, gevolgd door korte invalbeurten, liggen voor de hand als opbouw richting een vaste plek in de basis.
De planning van Feyenoord speelt hierin mee: het programma, de fysieke belasting van de selectie en de momenten waarop extra klasse het verschil kan maken. Het moment van zijn debuut hangt dus niet alleen af van de vergunning en fitheid, maar ook van de wedstrijdkalender en de balans in de voorhoede.
Reacties Uit De Achterban
De eerste reacties onder supporters en volgers zijn gemengd. Een deel ziet de komst van Sterling als een risicovolle zet, juist omdat hij nog niet wedstrijdfit is en slechts voor korte tijd tekent. Anderen benadrukken dat Feyenoord een grote naam naar de Eredivisie haalt, een speler die door achttien clubs werd begeerd, en prijzen de club voor de durf om kwaliteit aan te trekken wanneer dat zich aandient.
Een terugkerend geluid is dat het de competitie goed doet als zulke spelers voor Nederland kiezen in plaats van lucratieve opties elders. Aan de andere kant klinkt er ook waardering voor de keuze van Ajax om financieel voorzichtig te blijven in onzekere dossiers. Het onderstreept de verschillende strategieën van topclubs: waar de één op safe speelt, pakt de ander een kans die zich misschien maar één keer voordoet.
Wat Betekent Dit Voor Ajax En De Eredivisie?
Voor Ajax bevestigt deze beslissing de koers om stricter te waken over het salarishuis en de verhouding tussen kosten en sportief rendement. Dat past bij een bredere trend in de Eredivisie, waar clubs nadrukkelijker kijken naar de financiële effecten van short-term deals. De Amsterdammers laten zien dat reputatie alleen niet genoeg is om het laatste zetje te geven als de risico’s te groot worden geacht.
Voor Feyenoord is Sterling een versterking met potentie op meerdere fronten. Sportief kan hij direct dreiging en ervaring toevoegen. Commercieel en imago-technisch is het een signaal: de club kan gevestigde internationals overtuigen om voor De Kuip te kiezen, zelfs met concurrentie uit de Europese subtop. De keerzijde is bekend: als de werkvergunning en het optrainen langer duren of als blessures opspelen, smelt de resterende tijd van het seizoen snel weg. Dat maakt elk duel en elke trainingsweek cruciaal.
Context: Wie Is Raheem Sterling?
Raheem Sterling is een Engelse international die zijn naam vestigde bij Liverpool en vervolgens uitgroeide tot een bepalende aanvaller bij Manchester City, met meerdere landstitels op zijn palmares. Daarna speelde hij voor Chelsea. Hij staat bekend om zijn snelheid, beweeglijkheid en het vermogen om vanuit de vleugels tot kansen en goals te komen. Op internationaal niveau kwam hij jarenlang uit voor Engeland, met deelname aan grote eindtoernooien. Zijn laatste officiële cluboptreden dateert van 25 mei 2025.
Vooruitblik
De komende dagen draait het om formaliteiten en fitheid. Zodra de werkvergunning binnen is, kan Sterling worden ingepast in de trainingsgroep en volgt een gefaseerde opbouw richting speeltijd. Robin van Persie zal op korte termijn schetsen wanneer Feyenoord hem realistisch gezien in wedstrijden kan gebruiken. Het doel is duidelijk: in de slotfase van het seizoen waarde toevoegen met een speler die het hoogste niveau gewend is.
Intussen blijft Ajax vasthouden aan zijn financieel-pragmatische lijn, en zal het zijn selectie op andere manieren proberen te versterken en te optimaliseren. Zo ontvouwt zich het contrast tussen twee topclubs met elk hun eigen strategie. Waar Ajax de risico’s te groot vond, ziet Feyenoord juist de kans op een directe impuls. Binnenkort zal blijken welke keuze het meeste oplevert op het veld. Tot die tijd draait alles om meters maken, ritme vinden en, eenmaal fit, laten zien waarom zoveel clubs hem graag wilden hebben.
Kern: Ajax achtte de financiële en fysieke risico’s rond Sterling te aanzienlijk, terwijl Feyenoord gelooft dat zijn ervaring en kwaliteit op korte termijn de doorslag kunnen geven. Het vervolg hangt af van de vergunning, de opbouw naar fitheid en hoe snel hij zijn stempel kan drukken in De Kuip.
