Het is in de Eredivisie niet langer de vraag óf PSV kampioen wordt, maar vooral wanneer. De ploeg van Peter Bosz heeft een ruime voorsprong opgebouwd en controleert de titelrace. De grote vraag voor supporters en volgers: op welke datum kan PSV zich officieus én officieel tot landskampioen kronen?
Stand van zaken na 23 speelrondes
Na 23 competitiewedstrijden staat PSV bovenaan met 59 punten. Feyenoord volgt als nummer twee met 45 punten. Ajax heeft er 42 en NEC 41, al heeft NEC nog een inhaalduel tegoed tegen Sparta Rotterdam. Het verschil tussen PSV en Feyenoord is daarmee veertien punten. Voor NEC is de achterstand achttien punten, maar die kan krimpen naar vijftien als de Nijmegenaren hun extra wedstrijd winnen. Ajax zit daar tussenin en moet eveneens een bijna foutloos traject lopen om in de buurt te blijven.
Wanneer kan PSV kampioen worden?
Kijkt PSV uitsluitend naar zichzelf, dan ligt het pad naar een vroege titel open. Als de Eindhovenaren de komende vijf competitiewedstrijden winnen – tegen sc Heerenveen, Heracles Almelo, AZ, NEC en Telstar – dan komt de ploeg van Bosz uit op 74 punten. In dat scenario kan de titel mogelijk al op 22 maart, uit bij Telstar, worden binnengehaald. Dat lukt alleen als Feyenoord, NEC en Ajax in diezelfde periode voldoende punten laten liggen. Met andere woorden: PSV moet zelf blijven winnen én de achtervolgers mogen niet te veel inlopen.
Officieus of officieel kampioen
Er is een belangrijk verschil tussen officieus en officieel kampioen zijn. Officieus betekent dat de voorsprong zó groot is dat de titel nog slechts een formaliteit lijkt. Officieel kampioen ben je pas als niemand je in punten nog kan achterhalen. Voor PSV geldt: de ploeg is pas mathematisch zeker zodra geen van de achtervolgers – in dit geval Feyenoord, NEC en Ajax – nog 79 punten kan halen. Dat getal is leidend, omdat 79 het maximale aantal is dat Feyenoord, de huidige nummer twee, nog kan bereiken. Zolang dat rekensommetje nog ruimte laat, blijft het formele kampioensmoment iets later in de kalender verscholen.
Wat moeten Feyenoord, NEC en Ajax doen?
Voor de achtervolgers is het rekenwerk simpel: winnen, en vaak ook. Feyenoord moet een bijna perfecte serie neerzetten om het gat richting PSV te verkleinen. Voor NEC geldt dat de inhaalwedstrijd tegen Sparta Rotterdam cruciaal is; winst brengt de Nijmeegse club iets dichterbij, maar ook dan blijft het gat fors. Ajax, dat eveneens op afstand volgt, kan zich eigenlijk geen misstappen permitteren. In alle gevallen is één ding duidelijk: PSV heeft de zaak in eigen hand en dwingt de concurrentie tot topprestaties in elk weekend.
Kalender en sleutelmomenten
De reeks die voor PSV voor de deur staat, kent verschillende accenten. Duels met sc Heerenveen en Heracles Almelo zijn traditioneel valkuilen als de focus even verslapt. Tegen AZ en NEC wacht zwaardere weerstand. Het potentiële titelduel op 22 maart bij Telstar prikkelt de fantasie, maar is alleen realiteit als de uitslagen elders meewerken. Gebeurt dat niet, dan verschuift het beslissende moment vermoedelijk naar begin april. Mogelijke data die dan in beeld komen: 4 april, thuis tegen FC Utrecht, of een week later uit bij Sparta Rotterdam. Dat laatste scenario zou een pikant randje hebben: PSV kan bij Sparta opnieuw kampioen worden op Het Kasteel, de plek waar het vorig seizoen ook de titel veiligstelde.
Vorm en factoren achter de voorsprong
Dat PSV nu al zo ruim aan kop staat, komt niet uit de lucht vallen. Onder Peter Bosz speelt de ploeg herkenbaar, dominant voetbal met veel druk naar voren. De balans tussen aanval en verdediging klopt: PSV creëert veel kansen, maar geeft tegelijk weinig weg. De selectie is breed, waardoor blessures en schorsingen tot op heden goed zijn opgevangen. Ook na de winterstop is de ploeg nauwelijks van haar stuk te brengen. Het doelsaldo en de constante puntenoogst maken het verschil met de concurrentie zichtbaar in de stand én voelbaar in de onderlinge druk.
Obstakels op weg naar de titel
Toch is het nog niet gedaan. In elke titelrace liggen klassieke valkuilen op de loer: een mindere dag, een rode kaart, een onnodige tegengoal of een lastige uitwedstrijd waarin het even niet loopt. De duels met directe subtoppers zoals AZ en NEC vragen om maximale concentratie. Daarnaast speelt de mentale component mee. Hoe dichter de titelbijdrager komt, hoe groter de spanning kan worden. Bosz zal blijven hameren op focus per wedstrijd, zodat de ploeg niet te vroeg met de champagne in het achterhoofd speelt.
De rol van de concurrentie
De kalender van de achtervolgers is minstens zo bepalend. Feyenoord moet vrijwel foutloos blijven en krijgt bovendien eigen lastige affiches. NEC moet eerst zijn inhaalduel met Sparta over de streep trekken voordat het überhaupt dichterbij kan komen. En Ajax, dat aan een inhaalrace bezig is, kan zich geen misstappen meer veroorloven. Zodra een of meer concurrenten punten morsen, kan het rekenwerk voor PSV in rap tempo de goede kant op kantelen. Dat is precies waarom een vroeg kampioenschap, bijvoorbeeld al eind maart, tot de mogelijkheden behoort.
Wat betekent een vroeg kampioenschap?
Mocht PSV de titel snel veiligstellen, dan geeft dat rust en ruimte voor de rest van het seizoen. Spelers kunnen gericht worden belast, wissels krijgen meer minuten en de staf kan vooruit plannen. Voor supporters betekent het een lange aanloop naar de huldiging, met mogelijk meerdere momenten waarop het kampioensfeest alvast in de lucht hangt. Tegelijk wil de ploeg, eenmaal kampioen, vaak ook records najagen en het seizoen stijlvol afmaken. Dat kan weer extra motivatie geven om scherp te blijven, ook als de druk van de titel strijd is verdwenen.
Samenvatting en vooruitblik
PSV staat na 23 speelrondes stevig bovenaan met 59 punten en een ruime marge op Feyenoord (45), Ajax (42) en NEC (41, met een duel tegoed). Winnen de Eindhovenaren de komende vijf competitiewedstrijden – tegen sc Heerenveen, Heracles Almelo, AZ, NEC en Telstar – dan komt de grens van een vroeg kampioenschap in zicht. De titel zou dan al op 22 maart bij Telstar kunnen worden gevierd, mits de achtervolgers onderweg punten verliezen. Voor het officiële, mathematische kampioenschap geldt dat Feyenoord, NEC en Ajax niet langer 79 punten mogen halen. Lukt een vroeg feest niet, dan lijken begin april logische alternatieven: op 4 april thuis tegen FC Utrecht, of een week later uit bij Sparta Rotterdam – opnieuw met kans op een titel op Het Kasteel, net als vorig seizoen.
De slotconclusie is helder: PSV heeft de regie stevig in eigen hand. Houdt de ploeg hetzelfde niveau vast, dan is het slechts aftellen naar de dag dat de schaal weer naar Eindhoven gaat.
