Sem Steijn staat opnieuw aan de kant. Feyenoord bevestigde vrijdag dat de middenvelder een operatie aan zijn meniscus heeft ondergaan. Het is alweer een nieuwe tegenslag in een seizoen waarin Steijn vaker met fysieke problemen kampte. Dat roept de vraag op: waar komen al die blessures ineens vandaan? Bij FC Rijnmond gaven Dennis van Eersel, Ali Boussaboun en Nasser El Khayati hun kijk op de zaak. Hun conclusie? De oorzaak is waarschijnlijk niet eenduidig, maar een mix van belasting, niveau en het mentale plaatje.
Operatie en een moeizaam jaar
De ingreep aan de meniscus betekent dat Steijn voorlopig niet inzetbaar is. Een exacte terugkeerdatum werd door de club niet genoemd. Eerder dit seizoen miste hij al wedstrijden door een hamstringblessure en een andere, niet gespecificeerde kwetsuur. Dat is opvallend, omdat Steijn in eerdere fases van zijn loopbaan zelden lang geblesseerd was. Hij stond bekend als een fitte speler die veel minuten kon maken.
Die tegenstelling maakt de discussie interessant. De middenvelder, die vorig seizoen in de Eredivisie volop trefzeker was, heeft het nu zichtbaar lastiger om een ritme op te bouwen. Een meniscusblessure is bovendien lastig te duiden van buitenaf: de ernst, de gekozen operatiemethode en de revalidatie bepalen hoe snel iemand terug is. Soms gaat het om weken, soms om maanden. Feyenoord houdt de kaarten voorlopig tegen de borst en focust zich op een zorgvuldig herstel.
Is het niveau de boosdoener?
Dennis van Eersel ziet een mogelijke verklaring in de stap die Steijn heeft gezet. Volgens de journalist komt het vaker voor dat een speler gevoeliger wordt voor blessures wanneer hij structureel net boven zijn natuurlijke niveau moet presteren. “Als je elke training en elke wedstrijd tot het uiterste moet gaan, kun je opeens sneller pijntjes krijgen dan voorheen,” stelde hij bij FC Rijnmond. In zijn ogen zou dat bij Steijn kunnen meespelen, juist omdat hij vroeger minder vaak uitviel.
Die redenering raakt aan een bekend thema in topsport: het verschil tussen meedraaien en continu pieken. In een elftal waar de intensiteit hoog ligt en de marges klein zijn, is de belasting per minuut simpelweg groter. Voor sommigen is dat een vliegwiel, voor anderen een valkuil die tot overbelasting leidt.
Boussaboun wijst naar belasting en herstel
Ali Boussaboun is het er maar deels mee eens. Volgens de oud-spits draait het niet zozeer om het ‘niveau’, maar om alles wat daarbij komt kijken. Hij noemt de intensiteit van trainingen, het aantal wedstrijden en de druk die stijgt naarmate je bij een topclub speelt. “Je lichaam kan veel hebben, maar als je structureel tegen je grens zit, wordt de kans op klachten groter,” legde hij uit. In zijn ogen is vooral de balans tussen arbeid en rust cruciaal.
Dat is herkenbaar voor iedereen die de moderne voetbalagenda volgt. Wedstrijden volgen elkaar in rap tempo op, met weinig herstelmomenten tussendoor. Reizen, wisselende ondergronden, kou en warmte, stress voor topprestaties: het stapelt zich op. Wie daarin te weinig herstel krijgt, loopt risico. Niet elke blessure is te voorkomen, maar het managen van belasting is wel vaak een sleutel.
El Khayati ziet een rol voor het mentale
Nasser El Khayati vindt dat ook het hoofd niet onderschat mag worden. Hij wijst op alles wat Steijn dit jaar meemaakt, inclusief de discussie rond het aanvoerderschap. Volgens hem beïnvloedt zo’n context hoe je je fysiek voelt. “Als het in je hoofd niet rustig is, merk je dat in je lijf. Kleine pijntjes kunnen dan groter lijken of langer aanhouden,” zei hij. El Khayati gelooft niet dat het niveau Steijn opbreekt; in zijn ogen is de middenvelder juist een hele goede speler voor Feyenoord.
In de topsportliteratuur wordt die link vaak gelegd: stress, onzekerheid en druk kunnen het herstel verstoren en de pijndrempel verlagen. Dat betekent niet dat een blessure ‘tussen de oren’ zit, maar wel dat mentaal welbevinden invloed heeft op hoe snel en goed je herstelt.
Wat we weten over meniscusblessures
De meniscus is kraakbeen in de knie dat schokken opvangt en stabiliteit geeft. Blessures ontstaan vaak door een draaibeweging, een verzwikking of door langdurige overbelasting. Behandeling verschilt per scheur: soms wordt een deel verwijderd, soms gerepareerd. Bij een kleine ingreep kan de terugkeer relatief snel zijn, bij een reparatie duurt het langer omdat het weefsel moet genezen. Daarna volgt een traject van krachtopbouw, stabiliteitstraining en het voorzichtig opvoeren van belasting op het veld.
Voor een speler als Steijn is de timing van die opbouw allesbepalend. Te snel willen gaan kan een terugslag geven, te voorzichtig werken kan ritme kosten. Clubs bewaken dat traject met data, behandelplannen en individuele schema’s. Maar zelfs dan blijft het mensenwerk. Elk lichaam reageert anders.
Gevolgen voor Feyenoord
Voor Feyenoord is het wegvallen van Steijn een sportieve streep door de rekening. Zijn diepgang, gevoel voor ruimte en scorend vermogen vanuit het middenveld zijn lastig te vervangen. De technische staf zal moeten schuiven met rollen en minuten, mogelijk vaker rouleren en andere profielen inzetten om diepte in het spel te houden. Dat kan door een extra lopende middenvelder te brengen, of juist door creativiteit tussen de linies te zoeken en loopacties van de buitenspelers te stimuleren.
De bredere selectie vangt dit soort klappen doorgaans op, maar de belasting bij andere spelers loopt dan wel op. Zeker in weken met een druk programma is dat een puzzel. Het vraagt nauw overleg tussen medische staf en trainers over wie wanneer start, wie beperkt traint en wie rust krijgt.
Meerdere oorzaken, één doel: fit terugkeren
De meningen van Van Eersel, Boussaboun en El Khayati hoeven elkaar niet uit te sluiten. In de praktijk grijpen niveau-eisen, wedstrijdbelasting en mentale factoren in elkaar. Een speler die sportief een stap zet, krijgt meer prikkels, beleeft meer druk en heeft minder herstel; als daarbovenop nog onrust in het hoofd zit, neemt het risico op klachten toe. De kunst is om die knoppen tegelijk te bedienen: belasting doseren, herstel bewaken en zorgen voor mentale rust.
Voor Steijn telt nu vooral één ding: goed en volledig herstellen. Als de knie reageert zoals gehoopt, kan hij stap voor stap naar buiten, het loopwerk hervatten, versnellen en uiteindelijk weer aanhaken bij de groep. Het doel is niet alleen snel, maar vooral duurzaam terugkeren. Een fitte Steijn is voor Feyenoord van grote waarde; daar is iedereen het wel over eens.
Vooruitblik
Wanneer Steijn precies terug op het veld staat, blijft afwachten. In de komende weken zal meer duidelijk worden over zijn revalidatie en het moment waarop hij de trainingsintensiteit kan verhogen. Intussen past Feyenoord zijn plannen aan en kijkt de staf naar alternatieven in het middenveld. De discussie over de oorzaak is interessant, maar het herstel van de speler staat voorop. Als de balans tussen belasting, rust en vertrouwen straks weer klopt, kan Steijn na deze tegenslag mogelijk sterker terugkomen.
Kern van het verhaal: niemand wijst één schuldige aan. Het is de optelsom van factoren die het verschil maakt, zowel richting blessure als richting comeback. Nu is het zaak om die balans te vinden, zodat Feyenoord op termijn weer kan rekenen op de loopacties, goals en energie van Sem Steijn.
