TeamNL heeft in Milaan-Cortina sportgeschiedenis geschreven. Met in totaal tien gouden medailles is een nieuw Nederlands record op de Olympische Winterspelen neergezet. Nooit eerder kwam Nederland tot dubbele cijfers in goud op de Winterspelen. Het oude record stond op acht en werd behaald in Sotsji (2014), Pyeongchang (2018) en Peking (2022). De nieuwe mijlpaal zet de Nederlandse schaatsmacht nog steviger op de kaart en onderstreept de breedte van de selectie, van langebaan tot shorttrack.
Historisch record in Milaan-Cortina
De tiende gouden plak is niet zomaar een cijfer. Het is de optelsom van jarenlange investering in talent, moderne trainingsprogramma’s en een topsportcultuur die al decennia schaatsers van wereldklasse voortbrengt. Waar eerdere generaties de lat hoog legden, schoof deze ploeg die lat nog een stukje verder richting de absolute wereldtop. Nederland sluit de Spelen af met 10 keer goud, 7 keer zilver en 3 keer brons. Dat zijn twintig podiumplekken in totaal.
In de medaillespiegel levert dat een derde plek op achter Noorwegen en de Verenigde Staten. Nederland blijft traditionele wintersportlanden als Duitsland, Frankrijk en gastland Italië ruimschoots voor. Voor een land zonder bergen is dat opnieuw een opvallende prestatie.
De beslissende dag: massastart pakt dubbele winst
De gouden kroon op het toernooi kwam op de massastart. Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud reden met sterk koersinzicht en perfecte timing naar goud in hun finales. Met die dubbele klapper werd de grens van tien goud bereikt en was het record officieel binnen.
De massastart, waarin tactiek, positionering en sprintvermogen samenkomen, past de Nederlanders goed. De ploeg reed gecontroleerd, hield het peloton in toom en sloeg precies op het juiste moment toe. Het leverde niet alleen historisch goud op, maar ook het bewijs dat TeamNL meer beheerst dan alleen de klassieke tegen-de-klok-races.
Dominantie op de langebaan
Op de langebaan was Nederland opnieuw toonaangevend. Er werden vijf gouden medailles veroverd, met klinkende zeges van Jutta Leerdam (1.000 meter), Femke Kok (500 meter) en Antoinette Rijpma-de Jong (1.500 meter). De snelheid op het rechte eind, de efficiëntie in de bochten en het vermogen om in een finale ronde nog te versnellen, maakten het verschil op de beslissende momenten.
Naast de individuele successen viel op hoe constant de Nederlandse ploegen presteerden. Finales werden zelden gemist, en als er kansen waren, werden die vaak ook benut. De begeleidingsstaf hield het materiaal snel en stabiel, terwijl de rijders onder druk koelbloedig bleven. Die combinatie van techniek, teamwerk en mentale weerbaarheid verklaart een groot deel van de successen.
Shorttrack op wereldniveau
Minstens zo indrukwekkend was de oogst bij het shorttrack. Ook daar kwamen vijf gouden medailles binnen. Xandra Velzeboer won zowel de 500 als de 1.000 meter en liet met explosieve starts en beheerste inhaalacties geen twijfel over wie de snelste was. Jens van ’t Wout pakte twee keer goud op individuele afstanden en onderstreepte zijn status als complete shorttracker, met zowel tactisch inzicht als pure snelheid.
De mannen maakten het shorttracksprookje af met goud op de aflossing. In een discipline waarin millimeters en fracties van seconden het verschil maken, toonde TeamNL controle in de chaos. Strakke wissels, duidelijke taakverdeling en een feilloze slotronde maakten het af.
Medaillespiegel en internationale context
Met 10 goud, 7 zilver en 3 brons eindigt Nederland als derde in het landenklassement. Alleen Noorwegen en de Verenigde Staten verzamelden meer goud. Het is een rangschikking die past bij de Nederlandse specialisatie: schaatsen is en blijft de ruggengraat. Landen met een bredere wintersportbasis scoren over meer disciplines, maar geen land is zo dominant op het ijs als Nederland in zijn beste jaren.
Dat Nederland weer boven grootmachten als Duitsland en Frankrijk eindigt, bevestigt de vaste plek van TeamNL in de mondiale top. Het is niet alleen de kwantiteit van de medailles die opvalt, maar vooral de manier waarop: vaak met overtuiging, en regelmatig met marge.
Waarom Nederland zo sterk is op het ijs
De verklaring voor deze dominantie is meervoudig. De schaatscultuur is diep geworteld, met een brede basis bij verenigingen, regionale talentprogramma’s en sterke commerciële teams. De faciliteiten zijn modern, de data-analyse is verfijnd en de medische begeleiding is state-of-the-art. Rijders trainen gericht op piekmomenten, met programma’s die per persoon worden bijgesteld.
Ook de concurrentie in eigen land houdt het niveau hoog. Selecties voor grote toernooien zijn zwaar en de nationale kampioenschappen liggen vaak op wereldniveau. Wie in Nederland uitblinkt, kan doorgaans wereldwijd meedoen om de prijzen.
Reacties en betekenis
De staf en sporters spraken na afloop van trots en opluchting: het doel was hoog, maar de uitvoering klopte. Meerdere atleten wezen op het teamgevoel en de rust binnen de ploeg als sleutel tot succes. De chef de mission benadrukte de balans tussen ervaring en nieuwe namen. Die mix leverde in Milan-Cortina het gewenste resultaat op.
Voor de schaatsbond en opleidingscentra is dit resultaat een bevestiging dat de ingeslagen weg werkt. Tegelijk is het een aanmoediging om te blijven investeren in jeugd, innovatie en samenwerking tussen teams. De internationale concurrentie staat niet stil, en juist daarom is de brede medailleoogst zo waardevol: hij toont dat Nederland op meerdere fronten kan winnen.
Vooruitblik
Na deze historische Spelen verschuift de blik naar de eerstvolgende wereldbekerwedstrijden en WK’s op zowel langebaan als shorttrack. Voor de jonge kampioenen lonkt de uitdaging om dit niveau vast te houden; voor de ervaren krachten is het zaak om slim te plannen en op de juiste momenten te pieken. Met het vertrouwen van Milaan-Cortina op zak begint TeamNL aan de volgende cyclus met een unieke uitgangspositie.
De conclusie is duidelijk: Nederland heeft de lat opnieuw hoger gelegd. Tien keer goud op één Winterspelen is een mijlpaal die in de geschiedenisboeken blijft staan. Het is een visitekaartje van een sportland dat weet hoe je piekt wanneer het er het meest toe doet.
