Feyenoord liet vorige week in Enschede een uitgelezen kans liggen om afstand te nemen van Ajax en NEC. De 2-0 nederlaag bij FC Twente was verdiend en legde pijnlijk bloot dat de ploeg van Robin van Persie nog niet in de gewenste vorm verkeert. Zondag wacht meteen weer een lastige uitwedstrijd, dit keer tegen NAC Breda. De vraag die boven de voorbereiding hangt: hoe richt Feyenoord het elftal in, en hoe staat het met de inzetbaarheid van Raheem Sterling?
Pijnlijke nederlaag en nieuwe test in Breda
In De Grolsch Veste kwam Feyenoord geen moment in zijn spel. De Rotterdammers kregen het middenveld niet onder controle en creëerden te weinig grote kansen. Het was een misser op een moment dat de concurrentie punten liet liggen. Nu dient zich met NAC-uit een duel aan dat traditioneel om scherpte, intensiteit en vastberadenheid vraagt. In het Rat Verlegh Stadion ligt het tempo hoog, is de sfeer fel en moet je je duels winnen om in je spel te komen. Precies de ingrediënten die Feyenoord vorige week ontbeerde.
Blessurezorgen dwingen tot schuiven op de linkerflank
De nederlaag in Enschede bleef niet zonder fysieke gevolgen. Linksback Gijs Smal, net terug van een blessure, moest al na een half uur naar de kant. Zijn vervanger Bart Nieuwkoop haakte zeven minuten later eveneens af. Daardoor is de linkerflank komend weekend opnieuw een puzzelstuk. Van Persie kiest naar verwachting voor zekerheid achterin: Jordan Bos, die de afgelopen twee duels als linksbuiten speelde, keert terug naar zijn vertrouwde rol als linksback.
Verder blijft de verdediging in tact. Anel Ahmedhodzic en Tsuyoshi Watanabe vormen het centrum, terwijl Mats Deijl als rechtsback start. In doel staat Timon Wellenreuther, die tegen Twente een fout maakte maar onverminderd het vertrouwen krijgt. Continuïteit en duidelijkheid moeten Feyenoord achterin weer houvast geven.
Middenveld in beweging: Valente zoekt oplossingen
Op het middenveld schuift Van Persie met zijn pionnen. Vorige week gaf hij de jonge Thijs Kraaijeveld de voorkeur boven In-beom Hwang. De keuze was deels een beloning voor de trainingsweek van Kraaijeveld, en deels omdat Hwang volgens de staf de afgelopen weken niet helemaal fris oogde. Het onderstreept de zoektocht naar het juiste evenwicht op het middenveld.
Luciano Valente erkent dat het niet soepel loopt. De 22-jarige international krijgt de laatste weken meer druk op zich en komt minder in zijn spel. Clubs zetten hem strakker vast, waardoor hij minder vaak tussen de linies kan verschijnen. Valente benadrukt dat het niet aan één speler ligt: er moeten samen andere oplossingen worden gevonden in de opbouw en de bezetting rondom hem, zodat hij weer vaker aan de bal komt waar het pijn doet. Zondag begint hij opnieuw in de basis en is zijn rol cruciaal in de verbinding tussen achterhoede en aanval.
Wie naast hem starten, is het belangrijkste vraagstuk. Het scenario dat Feyenoord tegen NAC met Valente, Jakub Moder en Hwang begint, ligt op tafel. Tegelijkertijd is de optie met Kraaijeveld naast Valente en Moder niet van de baan, na diens basisplaats in Enschede. De keuze lijkt tot laat in de week open te blijven en hangt af van frisheid, trainingsindrukken en het plan tegen NAC.
Vleugelkeuzes en de vraag rond Raheem Sterling
De wijziging van Bos naar achteren maakt de linkervleugel vrij. De naam die dan onmiddellijk valt is Raheem Sterling. Toch is een basisplaats voor de Engelsman voorlopig onwaarschijnlijk. Sterling traint hard richting topfitheid, maar zit nog niet op de intensiteit en het ritme om negentig minuten te dragen. In recente invalbeurten flitsten af en toe de kwaliteiten van weleer, maar het is nog geen constante stroom. Feyenoord zal zijn minuten vermoedelijk opnieuw doseren, in de hoop dat hij later in het duel een beslissende bijdrage kan leveren.
De logische oplossing aan de linkerkant is Aymen Sliti. De technicus kan vanaf die kant naar binnen komen en ruimte maken voor de opkomende Bos. Leo Sauer is nog niet volledig fit en lijkt daarom niet te starten. Gonçalo Borges moet het opnieuw van invalbeurten hebben en zal naar verwachting op de bank beginnen. Aan de rechterkant krijgt Anis Hadj Moussa het vertrouwen. Zijn diepgang en dribbels moeten Feyenoord meer dreiging geven in één-tegen-één-situaties, iets wat tegen Twente te weinig lukte.
Ueda in de spits: droogte doorbreken?
Centraal voorin start Ayase Ueda. De Japanse spits wacht al een tijdje op een goal, maar zijn loopacties en arbeid zonder bal blijven waardevol voor het elftal. Tegen NAC heeft hij een goed geheugensteuntje: in het thuisduel tegen de Bredanaars vond hij wel het net. Het zou precies het moment kunnen zijn om zijn serie zonder treffer te doorbreken. Voor Feyenoord is het daarbij essentieel om hem sneller te bedienen en vaker de zestien in te spelen, zodat Ueda kan anticiperen op voorzetten en tweede ballen.
Waar ligt de sleutel tegen NAC?
NAC zal in eigen huis fel beginnen en veel energie in het duel leggen. Voor Feyenoord is de eerste fase cruciaal: de bal moet sneller van voet naar voet, met meer rust aan de bal en duidelijke afspraken in de opbouw. De wisselwerking links tussen Bos en Sliti kan ruimte creëren, terwijl aan de rechterkant Hadj Moussa voor diepgang moet zorgen. Op het middenveld ligt de opdracht om sneller onder druk uit te spelen en Valente zó te positioneren dat hij tussen de linies aan de bal komt. Dode spelmomenten kunnen in zo’n geladen duel het verschil maken; nauwkeurigheid bij corners en vrije trappen is daarom een aandachtspunt.
Verdedigend draait het om concentratie en communicatie. Wellenreuther zal na zijn misser vorige week gebrand zijn op een foutloze middag. Met Ahmedhodzic en Watanabe daarvoor is er voldoende duelkracht, maar de restverdediging bij balverlies moet strakker. Zeker wanneer de backs doordekken, is het zaak dat het middenveld goed schuift en de as gesloten blijft.
Verwachte opstelling Feyenoord
De basiself tegen NAC tekent zich af, met op één positie nog de meeste twijfel: Hwang of Kraaijeveld naast Valente en Moder. De overige linies lijken min of meer beslist. Zo kan Feyenoord starten in een 4-3-3 met veel lopende mensen op het middenveld en snelheid op de flanken.
- Doelman: Timon Wellenreuther
- Verdediging: Mats Deijl, Anel Ahmedhodzic, Tsuyoshi Watanabe, Jordan Bos
- Middenveld: In-beom Hwang of Thijs Kraaijeveld, Luciano Valente, Jakub Moder
- Aanval: Aymen Sliti, Ayase Ueda, Anis Hadj Moussa
Conclusie en vooruitblik
Feyenoord moet in Breda laten zien dat de tik in Enschede is verwerkt. De blessurezorgen aan de linkerkant dwingen tot aanpassingen, maar bieden tegelijk kansen voor anderen om zich te laten zien. Sterling lijkt opnieuw als invaller te worden ingebracht en kan in de slotfase het verschil maken, mits het duel dan nog open ligt. Belangrijker is echter dat het elftal als geheel overtuigender voor de dag komt: sneller in de balcirculatie, zorgvuldiger in de passing en met meer dreiging over de flanken.
Met een zege houdt Feyenoord druk op de ploegen achter zich en wint het aan vertrouwen richting de volgende weken. In Breda wacht een test op karakter en efficiëntie. Antwoorden op beide punten zijn precies wat de Rotterdammers nu nodig hebben.
