Oscar García begint bij Ajax met frisse energie en een helder plan. De nieuwe hoofdtrainer stond dinsdag voor het eerst voor de groep en sprak daarna vol vertrouwen over de weken die komen. Volgens hem is het tijd om het sentiment rond de club te kantelen, met prestaties die daarbij passen. Met nog acht competitiewedstrijden te gaan, kijkt hij nadrukkelijk omhoog. Feyenoord, nu nog tweede, voelt de druk.
Eerste stappen van García bij de hoofdmacht
García werkte tot dusver vooral met Jong Ajax en gebruikte de afgelopen dagen om kennis te maken met de mensen en processen rondom die ploeg. Dinsdag was zijn eerste moment met de selectie van het eerste elftal. Wat hij zag, stemde hem positief: de intensiteit lag hoog en de focus was scherp. De Spanjaard benadrukte dat zo’n niveau niet uitzonderlijk mag zijn, maar de standaard. In zijn woorden: de lat moet nog hoger, elke dag opnieuw.
Voor García is het een eer om aan de slag te gaan bij een club met zoveel historie en betekenis voor zóveel mensen. Die verantwoordelijkheid voelt hij, en daarom is zijn eerste opdracht duidelijk: zorgen dat prestaties, beleving en resultaten weer bij elkaar komen.
Ambitieus doel: richting plek twee
Op de ranglijst staat Ajax momenteel vijfde. Dat is, zo zegt García zonder omhaal, niet de plek waar de club thuishoort. Hij wil samen met zijn staf en spelers in de slotfase van de Eredivisie maximaal risico nemen in sportieve zin: omhoog kijken in plaats van omlaag. Het doel is uitgesproken ambitieus: de tweede plaats aanvallen. Met nog acht duels te gaan betekent dat elk punt telt, elk moment scherpte vereist en elke training richtinggevend is.
Het geloof in een snelle ommekeer komt niet uit de lucht vallen. De eerste training gaf energie, de spelersgroep toonde de juiste mentaliteit en de staf heeft duidelijk in beeld wat beter moet. Van details in positiespel tot het tempo in de omschakeling: García wil dat Ajax elke minuut de baas wil zijn over de wedstrijd, met én zonder bal.
De lat omhoog: van trainingsveld naar wedstrijddag
García’s kernboodschap is simpel: wat je op het trainingsveld laat zien, moet je op zaterdag en zondag herhalen. Hij wil een hoge standaard vastleggen en die consequent bewaken. Dat begint bij basisdingen die supporters meteen herkennen: compact verdedigen, zuinig zijn in de opbouw, lef tonen aan de bal en kansen afmaken. Maar net zo belangrijk is discipline zonder bal: sneller druk, slimmer positiespel, beter samenwerken tussen linies.
De Spanjaard gaf in de clubkanalen aan dat het team al stappen zet in mentaliteit. Nu is het zaak die lijn dag in, dag uit vol te houden. Zijn boodschap sluit aan bij wat Ajax eerder via de eigen kanalen benadrukte: de norm moet hoog zijn, en iedereen binnen de selectie moet die norm voelen. Dat is de basis om de ranglijst nog te bestormen.
Context van de titelrace: Feyenoord voelt de adem in de nek
De situatie bovenin is spannend. Feyenoord staat tweede, met een voorsprong van vier punten op Ajax. In zo’n compacte eindfase kan het snel gaan, zeker omdat De Klassieker binnenkort op het programma staat. Een direct duel kan zomaar de verhoudingen kantelen. En zelfs los van dat affiche is de druk op de Rotterdammers voelbaar: elke misstap kan direct gevolgen hebben.
Voor Ajax ligt de uitdaging in consistentie. De afgelopen maanden wisselde de ploeg te vaak goede fases af met puntenverlies. Wil de club nog stijgen, dan moet dat patroon doorbroken worden. Acht keer volledige scherpte, acht keer resultaat najagen. Dat is de route naar plek twee en richting Europees voetbal met gewicht. García weet dat de marge klein is, maar ziet daarin juist motivatie voor zijn groep.
Wat er intern verandert
Sinds zijn aanstelling sprak García met stafleden vanuit Jong Ajax en vanuit het eerste elftal. Taken, accenten en verwachtingen zijn helder neergelegd. Het gaat om structuur en duidelijkheid: wie doet wat, waar liggen de prioriteiten en hoe meten we vooruitgang. Dat klinkt zakelijk, maar is precies wat een ploeg onder druk nodig heeft. Rust in het hoofd, helderheid in het plan en energie in de uitvoering.
De trainer benadrukte dat communicatie een sleutelrol krijgt. Korte lijnen, duidelijke feedback en samen verantwoordelijkheid dragen. Spelers moeten weten waar ze aan toe zijn. Wie in vorm is, speelt. Wie zich op de training laat zien, dwingt een kans af. En wie de norm niet haalt, voelt de consequentie. Zo ontstaat de prestatiedruk die Ajax volgens García nodig heeft om weer omhoog te klimmen.
De rol van de supporters en het sentiment
García noemde het expliciet: het sentiment rond de club moet om. Dat begint bij resultaat, maar niet alleen dát. Ook de manier waarop Ajax speelt, telt mee. Supporters willen een elftal zien dat initiatief neemt, durft te voetballen en als het moet ook vuile meters maakt. Een team dat samen juicht, samen lijdt en samen wint. Volgens de nieuwe trainer kan één reeks goede prestaties veel losmaken, op de tribunes en in de kleedkamer.
Thuisduels worden cruciaal. Als de Johan Cruijff ArenA weer echt achter de ploeg gaat staan, wint Ajax een extra wapen: energie. In een titelrace om plek twee met smalle marges kan dat het verschil maken in de laatste tien minuten van lastige wedstrijden.
Klassieker in aantocht: de meetlat voor de ommekeer
Het is onvermijdelijk dat de blik al even vooruitgaat naar De Klassieker. Niet alleen vanwege de rivaliteit, maar vooral omdat het een directe kans is om de achterstand op Feyenoord te verkleinen. Zulke wedstrijden vragen om volwassenheid: koel blijven als de emoties oplopen, compact blijven als de tegenstander aandringt en toeslaan op het juiste moment. Voor García is het bovendien een moment om zijn aanpak te toetsen op het allerhoogste nationale niveau.
Toch wil de trainer voorkomen dat alles om dat ene duel draait. De punten liggen in elke speelronde klaar, en wie acht keer scherp is, loopt bijna altijd in. Daarom zal Ajax de komende weken niet alleen pieken in toppers, maar vooral vastberaden zijn tegen alle tegenstanders onderin en in de middenmoot. Dáár wordt de basis gelegd voor een eindspurt.
Vooruitblik: helder plan, hoge inzet
De boodschap uit Amsterdam is duidelijk: ambitie mag weer klinken. García ziet het als zijn taak om die ambitie om te zetten in gedrag en resultaten. De eerste indruk op het trainingsveld is goed, de norm wordt aangescherpt en het doel is uitgesproken. Nu volgt de praktijk, met acht finales in de Eredivisie en een directe concurrent die binnen bereik is.
Als Ajax het niveau van de training kan vertalen naar negentig minuten per wedstrijd, komt plek twee in beeld. Dat vraagt discipline, lef en kwaliteit aan de bal, maar net zo goed samenhang zonder bal. Feyenoord zal voelen dat Ajax nadert. De rest is aan de spelers: week na week laten zien dat de lat niet alleen hoger ligt, maar ook gehaald wordt.
