De gemeenteraadsverkiezingen maken volgens VVD-leider Dilan Yeşilgöz echt een verschil in het dagelijks leven. In het centrum van Almere liep ze zaterdag over de markt om kiezers te overtuigen om woensdag naar de stembus te gaan en op haar partij te stemmen. Samen met de lokale lijsttrekker Lesley van Hilten benadrukte ze dat een hoge opkomst nodig is, want bij de vorige verkiezingen in Almere bleef die steken op zo’n 40 procent.
Campagne in het hart van Almere
De aanwezigheid van de VVD in de stad was moeilijk te missen. Een grote touringcar in kenmerkend VVD-blauw stond in het oog, met op de zijkant de beloftes voor Almere: een stad die goed bereikbaar is met de auto, veilig is op straat en waar de lasten voor inwoners en ondernemers omlaag kunnen. Die punten moeten het verschil maken in de aanloop naar de stembusgang.
Lijsttrekker Van Hilten richtte zich vooral op de opkomst. Volgens haar is het nodig dat meer Almeerders gaan stemmen, ongeacht hun politieke voorkeur. Pas dan krijgen raadsbesluiten voldoende draagvlak en kan de stad sneller doorpakken op belangrijke dossiers. Voor de VVD horen daar veiligheid, bereikbaarheid en betaalbaarheid nadrukkelijk bij.
Wat een gemeentebestuur wél kan doen
Yeşilgöz onderstreepte dat in Den Haag beslissingen worden genomen over grote bedragen, maar dat de daadwerkelijke keuzes over de besteding ervan voor een belangrijk deel lokaal vallen. Uit haar periode als gemeenteraadslid in Amsterdam weet ze dat er veel praktisch te regelen is. Het gaat dan om de manier waarop een stad wordt ingericht: waar komt extra verlichting, waar zet je buitengewoon opsporingsambtenaren (boa’s) in en hoe zorg je dat het ’s avonds prettiger en veiliger is op straat, bijvoorbeeld voor vrouwen die alleen naar huis lopen.
Volgens Yeşilgöz is die vertaling naar de praktijk precies waar gemeentepolitiek om draait. Geld is belangrijk, maar het draait vooral om concrete keuzes in de wijk: van het onderhoud van straten en pleinen tot het gericht aanpakken van overlast en het snel sluiten van panden waar het misgaat.
Veiligheid als speerpunt
Van Hilten erkent dat veiligheid ook landelijk wordt beïnvloed, bijvoorbeeld door het tekort aan politieagenten. Toch kan een gemeente volgens haar duidelijk het verschil maken. Zo kan er extra geld worden vrijgemaakt voor boa’s, die zichtbaar en aanspreekbaar zijn in de buurt. Ook kan de gemeente via beleid en handhaving sneller ingrijpen bij terugkerende problemen. En als de VVD deel uitmaakt van het stadsbestuur, zegt ze, kan de partij de lobby richting Den Haag steviger voeren om knelpunten die lokaal worden gevoeld daar hoger op de agenda te krijgen.
Aanpak van ondermijning
Ook Ulysse Ellian, Almeerder en VVD-Kamerlid, was aanwezig. In de Tweede Kamer staat hij bekend als een harde aanpakker van georganiseerde misdaad. Volgens hem hebben gemeenten daarin een duidelijke rol. Samen met de politie kunnen zij een zogenoemd ondermijningsbeeld opstellen: een overzicht van waar criminele netwerken voet aan de grond proberen te krijgen. Op basis daarvan kan gericht worden gecontroleerd op bedrijventerreinen, kunnen illegale panden worden gesloten en kan sneller worden opgetreden tegen overlast. Die mix van informatie, toezicht en sluitingen moet voorkomen dat criminaliteit zich in de haarvaten van een stad nestelt.
Ellian benadrukte dat juist de samenwerking tussen gemeente, politie, Openbaar Ministerie en ondernemers cruciaal is. Als signalen goed worden gedeeld en controles slim worden ingepland, kan ondermijning eerder worden herkend en gestopt. Gemeentelijke keuzes over handhaving en prioriteiten maken daarbij een tastbaar verschil in de wijk.
Lokale zorgen in het centrum
Van Hilten wijst erop dat in het Almeerse centrum groepen rondlopen die overlast veroorzaken en dat dit al langer een groot lokaal punt van zorg is. Recent besloot de gemeente een samenscholingsverbod in te stellen in het centrum. De VVD drong daar al in de oppositie op aan. Zo’n verbod moet voorkomen dat groepen het straatbeeld gaan beheersen en het veiligheidsgevoel onder druk komt te staan. Het is volgens de partij een maatregel die snel rust kan brengen, naast bredere inzet op toezicht en het sluiten van panden waar criminaliteit of illegale activiteiten plaatsvinden.
Wat staat er woensdag op het spel?
Gemeenteraden bepalen de koers op tal van thema’s die direct in het dagelijks leven voelbaar zijn. Denk aan openbare orde en veiligheid, het onderhoud van de buitenruimte, vergunningen voor ondernemers, lokale belastingen en de manier waarop voorzieningen worden georganiseerd. Ook beslissen zij hoe landelijke middelen lokaal worden ingezet en welke projecten voorrang krijgen. Of er in een buurt extra verlichting komt, of er sneller wordt opgetreden tegen overlast, en hoe makkelijk je met de auto of het openbaar vervoer door de stad kunt, het zijn allemaal keuzes die in de raad worden gemaakt.
Voor de VVD draait het daarbij om drie pijlers die in Almere steeds terugkomen: veiligheid op straat, bereikbaarheid voor de auto en ruimte om te ondernemen zonder dat de lasten te hoog worden. Met de campagne in het centrum probeert de partij die boodschap zo concreet mogelijk te maken.
Opkomst en vertrouwen
De lage opkomst bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in Almere baart zorgen. Als minder dan de helft van de kiesgerechtigden stemt, komt het draagvlak voor besluiten onder druk te staan en kunnen scherpe keuzes langer op zich laten wachten. Van Hilten en Yeşilgöz riepen daarom op om nu wél te gaan stemmen. Volgens hen is dit hét moment om invloed uit te oefenen op zaken die je elke dag merkt, of je nu ondernemer bent, student, forens of ouder met jonge kinderen.
Het signaal van de VVD is helder: hoe meer mensen stemmen, hoe sterker het mandaat voor een gemeentebestuur om knopen door te hakken. Dat geldt ook als het gaat om samenwerking met het Rijk, want een stevig lokaal bestuur met duidelijke prioriteiten kan makkelijker steun loskrijgen voor plannen die de stad vooruithelpen.
Vooruitblik
Woensdag bepaalt Almere de nieuwe samenstelling van de gemeenteraad. Als de VVD toetreedt tot het stadsbestuur, zegt de partij te willen inzetten op zichtbare handhaving, extra verlichting op onveilige plekken, meer boa’s waar dat nodig is en betere doorstroming voor de auto. Daarnaast blijft de partij pleiten voor lagere lasten voor inwoners en ondernemers, zodat er ruimte ontstaat om te wonen, werken en ondernemen. Na de uitslag volgen coalitiegesprekken. Dan zal blijken of de accenten die in de campagne zijn gelegd – veiligheid, bereikbaarheid en betaalbaarheid – ook de leidraad worden voor het nieuwe beleid. Wat vaststaat: de keuzes die de komende jaren in het stadhuis worden gemaakt, zijn direct merkbaar in de straat, de wijk en het dagelijks leven van iedere Almeerder.
Kortom, de inzet is concreet en dichtbij huis. De komende stemronde bepaalt wie de knopen doorhakt over verlichting in je straat, overlast in je buurt en de rekening die je lokaal betaalt. Wie daar een stem in wil hebben, weet woensdag de weg naar het stemlokaal.
