Ajax staat aan de vooravond van een grote zomer. Met Jordi Cruijff als technisch directeur en Míchel als nieuwe trainer wordt er achter de schermen hard gewerkt aan een frisse selectie voor het nieuwe seizoen. Dat is goed nieuws voor de club, maar het zet de toekomst van Steven Berghuis wel meteen op scherp. Door de plannen op de transfermarkt en de voorkeuren van de nieuwe trainer lijkt de linkspoot deze zomer serieus na te denken over een vertrek, bij voorkeur richting de Verenigde Staten.
Nieuwe koers onder Jordi Cruijff en Míchel
De aanstelling van Miguel Ángel Sánchez Muñoz, beter bekend als Míchel, markeert een duidelijke nieuwe koers in Amsterdam. De Spanjaard zette zijn handtekening tot medio 2028 en krijgt de taak om Ajax weer terug te brengen naar de top van de Eredivisie. Cruijff, die de komende maanden de sportieve lijnen uitzet, werkt met Míchel aan een selectie die past bij moderne, dynamische voetbalprincipes: veel intensiteit, snelle keuzes aan de bal en een duidelijke rolverdeling tussen middenvelders en aanvallers.
Die ambitie is helder: volgend seizoen wil Ajax weer meedoen om het kampioenschap. De clubleiding ziet dat daarvoor gerichte versterkingen nodig zijn, én een selectie met meer concurrentie op de posities waar het de afgelopen seizoenen aan stabiliteit ontbrak. De komst van een nieuwe trainer met een uitgesproken idee over wingers en creativiteit tussen de linies beïnvloedt ook de positie van gevestigde namen als Steven Berghuis.
Versterkingen in beeld: Blind en Tsygankov
Uit Spanje komen signalen dat Míchel gebruik wil maken van zijn netwerk en ervaringen. De terugkeer van Daley Blind van Girona naar Amsterdam wordt nadrukkelijk genoemd. Blind kent Ajax door en door, kan op meerdere posities uit de voeten en brengt direct rust en spelintelligentie mee in de opbouw. Dat zou moeten helpen om de balans in het elftal terug te vinden.
Daarnaast staat Viktor Tsygankov hoog op de verlanglijst. Volgens Spaanse media spraken Míchel en de Oekraïense rechtsbuiten deze week met elkaar. Een transfersom van ongeveer tien miljoen euro wordt genoemd, waarmee Ajax een technisch vaardige en scorende vleugelaanvaller zou binnenhalen. Tsygankov kan zowel op rechts als centraal achter de spits spelen en is gevaarlijk in de één-tegen-één, precies het profiel dat Míchel graag ziet om zijn aanvallend spel vorm te geven.
Mocht deze deal rondkomen, dan verandert de hiërarchie op de rechtsbuitenpositie meteen. Met een nieuwe eerste keus op rechts en meer concurrentie centraal, komt er automatisch druk te staan op de minuten van Berghuis.
De positie van Steven Berghuis
Berghuis maakte in 2021 de gevoelige overstap van Feyenoord naar Ajax. In zijn eerste seizoen werd hij kampioen en leverde hij direct rendement met goals en assists. Daarna werd het lastiger. De afgelopen jaren wisselden blessures en pijntjes elkaar vaker af en kwam hij minder vaak aan een langere, ononderbroken reeks wedstrijden. In het seizoen 2023/2024 speelde hij twintig duels, een jaar later waren dat er 26 en afgelopen seizoen stond hij negentien keer in de reguliere competitie op het veld, plus twee keer in de play-offs.
Zijn creativiteit, traptechniek en inzicht staan niet ter discussie. Berghuis blijft een speler die een wedstrijd in één moment kan openbreken. Maar in een selectie die verjongt en waarin intensiteit en loopvermogen hoger worden gewaardeerd, wordt zijn rol opnieuw tegen het licht gehouden. Daar komt bij dat Míchel duidelijk lijkt te sturen op buitenkanten met diepte en snelheid, én een middenveld waarin elke speler een hoge defensieve arbeid levert.
Concurrentie vanuit eigen huis
Ajax kijkt niet alleen naar externe aankopen: ook jong talent klopt nadrukkelijk op de deur. Namen die intern genoemd worden zijn onder meer Rayane Bounida en Maher Carrizo. Beiden brengen creativiteit en durf mee, al is consistentie bij jonge spelers altijd een aandachtspunt. Voor een ervaren speler als Berghuis betekent dit dat de concurrentie niet alleen van buitenaf komt, maar ook uit de eigen opleiding. Een groep waarin meer spelers om dezelfde posities strijden, vergroot de kans dat Ajax sneller kan wisselen van plan tijdens wedstrijden — maar verkleint ook de zekerheid op gegarandeerde speeltijd voor vaste krachten.
Contract en transferlogica
Berghuis heeft in Amsterdam een contract tot de zomer van 2027. Juist daarom is dit een logisch moment voor alle partijen om de opties te wegen. Wanneer Ajax een doorstart maakt met nieuwe gezichten, kan een uitgaande transfer van een ervaren speler zowel sportief als financieel ruimte creëren. Voor een speler van Berghuis’ statuur en salaris is het bovendien aantrekkelijk om nu nog een meerjarig avontuur veilig te stellen, in plaats van te wachten tot zijn dealsituatie dichter tegen het contracteinde aan schuurt.
Er klinkt in en rond de club dat een vertrek deze zomer bespreekbaar is voor een relatief bescheiden transfersom. Dat maakt het plaatje extra interessant voor geïnteresseerde clubs, zeker in competities waar creativiteit en ervaring direct effect kunnen hebben op het doelsaldo en de populariteit van de ploeg.
MLS lonkt: eerdere interesse en passende match
Al langer valt de Major League Soccer als denkbare bestemming. Berghuis’ zaakwaarnemer liet eerder in een tv-uitzending doorschemeren dat de MLS hoog op het wensenlijstje staat. In de winter toonden onder andere Seattle Sounders en New York City FC serieuze belangstelling. Van een overstap kwam het toen niet, maar de combinatie van levensstijl, rol in het team en het sportieve podium — steeds professioneler en met groeiende kwaliteit — blijft aantrekkelijk.
De MLS kent bovendien een transfer- en salarissysteem met designated players, waardoor clubs creatief kunnen omgaan met de begroting. Voor een technisch creatieve linkspoot die kansen creëert en standaardsituaties kan nemen, is er in die competitie vaak een prominente rol weggelegd. Ook past de timing: in de zomer is er een extra registratiemoment, waardoor clubs hun selectie gericht kunnen bijsturen richting de beslissende fase van het seizoen.
Wat betekent dit voor Ajax?
Voor Ajax heeft een mogelijke verkoop van Berghuis meerdere kanten. Sportief gezien moet je zeker zijn dat er voldoende creativiteit blijft, of dat die via nieuwe aanwinsten wordt ingevuld. Met de mogelijke komst van Tsygankov en een breder scala aan opties bij de tienpositie lijkt die voorwaarde dichterbij. Financieel zorgt een transfer voor salarisruimte en extra middelen om gericht te versterken op posities waar de selectie nog dun bezet is.
Daarnaast kan een duidelijke koers — verjongen waar het kan, ervaring gericht houden waar het moet — de rust terugbrengen die de club de afgelopen jaren miste. Na twee keer een vijfde plaats is er geen ruimte meer voor half werk. Heldere keuzes, ook als die pijnlijk zijn voor bekende namen, horen bij een wederopbouw naar de top.
Perspectief van de speler
Voor Berghuis draait het vooral om speelminuten, rol en plezier. Hij is een speler die floreert wanneer het elftal op hem kan leunen in de eindfase: de beslissende pass, de vrije trap, de steekbal door het centrum. Als hij in Amsterdam die rol steeds meer moet delen, of als de speelwijze minder aansluit, is een nieuwe uitdaging logisch. Een vertrek naar het buitenland — en in het bijzonder de MLS — biedt hem de kans om opnieuw het zwaartepunt in de aanval te worden en zijn kwaliteiten wekelijks uit te dragen.
Daar staat tegenover dat de Eredivisie en Europese toernooien nog altijd aantrekkelijk zijn voor spelers die aan de top willen presteren. Blijven bij Ajax zou betekenen dat hij moet knokken voor zijn plek in een selectie die wordt aangevuld met nieuwe concurrenten. Die keuze is sportief eervol, maar tijd en perspectief spelen in deze fase van zijn loopbaan net zo goed mee.
Mogelijke scenario’s voor de komende weken
Er tekenen zich grofweg drie scenario’s af. In het eerste scenario zet Ajax door op de markt, wordt de aanval aangevuld met een nieuwe rechtsbuiten en kiest Berghuis voor een transfer, met de MLS als voorkeursbestemming. Dat scenario ligt voor de hand als er snel duidelijkheid komt over inkomende deals en de rolverdeling op rechts en op tien.
In een tweede scenario blijven gesprekken met geïnteresseerde clubs nog even hangen en begint Berghuis aan de voorbereiding onder Míchel. De nieuwe trainer bekijkt dan op het veld welke combinaties werken en of Berghuis een vaste rol op tien of als naar binnen komende rechtsbuiten kan vervullen. In dat geval kan een beslissing doorschuiven naar later in de zomer, afhankelijk van fitheid, vorm en het tempo waarin Ajax op de markt zaken doet.
Het derde scenario is dat er geen akkoord komt met een MLS-club en dat een andere buitenlandse optie de voorkeur krijgt. Ook binnen Europa zijn er ploegen die behoefte hebben aan een ervaren creatieveling. Dan weegt het sportieve vooruitzicht opnieuw zwaar: speeltijd, rol in de hiërarchie en het competitieformat. Voor Ajax blijft in elk scenario het uitgangspunt gelijk: de selectie moet aan het begin van de competitie staan, met klare lijnen en een logische bezetting per positie.
Reacties en geluiden rond de club
In en rond de Johan Cruijff ArenA is de teneur duidelijk: er wordt eindelijk weer stevig doorgepakt op beleid. De komst van een trainer met een modern idee en het benutten van een internationaal netwerk moeten de onrust van de afgelopen seizoenen verdrijven. Tegelijk leeft er ook sentiment rond Berghuis. Sinds zijn overstap vanuit Rotterdam heeft hij met zijn rendement en bravoure belangrijke wedstrijden beslist, maar de wisselvalligheid en fysieke problemen van de laatste jaren zorgen ervoor dat de discussie over zijn toekomst telkens terugkomt.
Dat maakt heldere communicatie nu belangrijk. Als Ajax kiest voor verjonging op de flanken en meer loopvermogen in de as, dan hoort daarbij dat spelers van naam soms een nieuwe stap zetten. Voor Berghuis kan dat een kans zijn om nog één keer een groot hoofdstuk te schrijven in het buitenland.
Conclusie en vooruitblik
De puzzel bij Ajax is in volle gang. Met Míchel op de bank en Cruijff aan het roer van het technisch beleid wordt gewerkt aan een herkenbare, competitieve selectie. De mogelijke komst van Viktor Tsygankov en de brede concurrentie op de creatieve posities zetten de toekomst van Steven Berghuis in een nieuw licht. Zijn contract tot 2027 biedt Ajax en speler opties, en de MLS lonkt nadrukkelijk als realistische bestemming — mede dankzij eerdere interesse van clubs als Seattle Sounders en New York City FC.
Wat volgt zijn beslissende weken. Als Ajax de gewenste versterkingen daadwerkelijk binnenhaalt, is de kans groot dat Berghuis kiest voor een overstap die hem weer vaste hoofdrolspeler maakt. Blijft een doorbraak uit, dan ligt voortzetting in Amsterdam op tafel, met een herpositionering onder de nieuwe trainer. Hoe het ook valt: de keuzes van deze zomer moeten Ajax weer richting de top duwen. Voor Berghuis is het moment aangebroken om te bepalen waar zijn kwaliteiten de komende jaren het best tot hun recht komen.
