Klaas-Jan Huntelaar heeft tijdens de rust van het WK-duel tussen Mexico en Zuid-Afrika openlijk teruggeblikt op een besluit uit zijn Ajax-periode. De oud-spits, die destijds als technisch manager betrokken was bij het transferbeleid, vond dat de komst van Jorge Sánchez achteraf gezien geen geslaagde zet was. Zijn nuchtere evaluatie past bij de bredere discussie rond de Amsterdamse club: hoe stuur je beleid in onrustige tijden, en welke lessen neem je mee na een mislukte transfer?
Huntelaar spreekt zich uit tijdens WK-uitzending
Tijdens de uitzending bij de NOS kwam de naam van Jorge Sánchez ter sprake. Presentator Sjoerd van Ramshorst legde de link met Ajax en vroeg Huntelaar naar diens rol bij de komst van de Mexicaanse rechtsback. Huntelaar bevestigde dat hij samen met toenmalig technisch directeur Gerry Hamstra verantwoordelijk was voor de transfer. Op de suggestie dat Sánchez’ aanwezigheid bij de nationale ploeg mogelijk een goed teken is, reageerde hij nuchter: in Amsterdam heeft de rechtsback nooit gebracht wat er van hem werd verwacht.
Analist Kenneth Perez merkte met een knipoog op dat Huntelaar nadrukkelijk in meervoud sprak — “we hebben hem gehaald” — waarmee hij onderstreepte dat het een gedeelde beslissing was binnen de technische leiding. Het illustreert hoe keuzes in een turbulente periode zelden aan één persoon toe te schrijven zijn.
De context: een onrustige zomer bij Ajax
De transfer van Jorge Sánchez vond plaats in de zomer van 2022, kort na het vertrek van Marc Overmars. In de directiekamers veranderde er veel, en op het veld moest Ajax een belangrijke schakel vervangen: Noussair Mazraoui vertrok transfervrij, waardoor de rechtsbackpositie opnieuw ingevuld moest worden. Met de Mexicaanse international hoopte Ajax een directe, betrouwbare opvolger te halen.
De keuze had logica. Sánchez had op jonge leeftijd al veel wedstrijden in de benen bij Club América, stond bekend om zijn energie en duelkracht, en had ervaring op internationaal niveau. Ajax betaalde naar verluidt ongeveer vijf miljoen euro — in die periode geen extreem bedrag, maar wel een serieuze investering voor een beoogde basisspeler. Het duo Hamstra-Huntelaar moest snel schakelen, in een markt die steeds duurder en grilliger werd. De selectie had concurrentie nodig op rechtsback, waar ook Devyne Rensch beschikbaar was, maar de staf wilde vastigheid en diepte in de groep.
Waarom het niet liep in Amsterdam
Ondanks zijn cv en reputatie kwam Sánchez bij Ajax nooit echt los. Hij speelde in totaal 26 officiële duels in het eerste elftal, maar maakte geen onuitwisbare indruk. Er waren momenten waarop zijn inzet en strijdlust werden gewaardeerd, toch bleven de twijfels over zijn positionering, passing onder druk en bijdrage aan het opbouwspel terugkeren.
Ajax vroeg in balbezit vaak veel van zijn backs: hoog staan, breedte geven, maar ook de techniek en rust hebben om combinaties aan te gaan en linies te doorbreken. Precies daar lag de uitdaging voor Sánchez. In wedstrijden waarin Ajax het spel moest maken, kwam hij soms tekort in finesse. Tegelijkertijd was het ook een lastige periode voor de hele ploeg, met wisselingen in de staf, druk van een kritische achterban en pieken en dalen in vorm.
Van Amsterdam naar Porto en terug naar Mexico
In 2023 besloot Ajax de Mexicaan te verhuren aan FC Porto. De gedachte: in een competitie met hoge intensiteit, en bij een club die regelmatig meedraait in Europa, kon Sánchez ritme en vertrouwen opdoen. De huurperiode leverde echter geen definitieve doorbraak op. Een jaar later zette Ajax de stap om hem definitief te verkopen aan Cruz Azul, waarmee Sánchez terugkeerde naar zijn thuisland en de Eredivisie achter zich liet.
Voor Ajax betekende dat een financiële afwikkeling van een dossier dat sportief niet gebracht had wat was gehoopt. Voor Sánchez bood de transfer naar Cruz Azul een nieuwe start, dichter bij huis en in een competitie waar zijn profiel beter tot zijn recht zou kunnen komen. Dat hij desondanks in de Mexicaanse selectie voor het WK figureert, laat zien dat zijn waarde op internationaal niveau nog steeds wordt gezien — al is dat geen directe graadmeter voor zijn periode in Amsterdam.
De rolverdeling binnen de technische leiding
Na het vertrek van Overmars kwam er veel druk op de schouders van Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar te liggen. Beiden waren verantwoordelijk voor het overdragen van de sportieve lijn en het bewaken van de kwaliteit van de selectie. In de hectiek van de transferzomer 2022 moest snel worden gehandeld. Dat is vaak het moment waarop een club extra kwetsbaar is: er is minder tijd voor uitgebreide scoutingcycli, alternatieven zijn beperkt en prijzen lopen op.
Huntelaar benadrukte dat het een gezamenlijke beslissing was om Sánchez te halen. Dat detail is relevant, omdat het in de discussie over beleid en verantwoordelijkheid makkelijk is om met de vinger te wijzen. Transfers slagen of mislukken zelden door één individu; het is een keten van scouting, data, gesprekken, medische checks, financiële afwegingen en technische wensen. In dit geval pakte het niet uit zoals gehoopt, en daar was Huntelaar tijdens de uitzending opvallend open over.
Analisten, publieke perceptie en het etiket ‘mislukt’
Een speler een ‘mislukte aankoop’ noemen, klinkt hard. Toch is het in de topsport vaak de korte samenvatting wanneer de balans na één of twee seizoenen wordt opgemaakt. Bij Sánchez ging het niet om inzet of professionaliteit; het zat in de aansluiting met het Ajax-spel en de continuïteit in prestaties. Analisten wezen er al eerder op dat de stap van Liga MX naar de top van de Eredivisie, met de specifieke Ajax-eisen, ingewikkelder kan zijn dan het lijkt.
Het vleugje ironie van Kenneth Perez — over ‘wij’ in plaats van ‘ik’ — tekent hoe transfers ook onderwerp van publieke framing zijn. In goede tijden strijken clubs en beleidsmakers met de eer; in mindere tijden blijven namen kleven aan dossiers die anders uitpakken. De nuance van gedeelde besluitvorming raakt dan sneller op de achtergrond.
Wat zegt dit over Ajax’ transferbeleid in die jaren?
Het dossier-Sánchez staat niet op zichzelf. In de seizoenen na 2021/22 worstelde Ajax vaker met het aan laten sluiten van nieuwkomers. Dat had meerdere oorzaken: een competitieve markt, veel wisselingen in staf en directie, en het verlies van dragende spelers tegelijk. In zo’n fase kan de foutmarge klein worden. Eén of twee aankopen die niet renderen, hebben meteen effect op het elftal én op de begroting.
De les die uit dit soort dossiers valt te trekken is herkenbaar: een duidelijk profiel, een lange scoutingshorizon en geduld in integratie zijn cruciaal. Voor backs in het Ajax-systeem geldt dat nog sterker: ze moeten verdedigend betrouwbaar zijn, maar vooral in aanloop en opbouw iets extra’s brengen. Als dat niet aansluit, schuurt het al snel in de dagelijkse praktijk op het veld.
De sportieve en financiële nasleep
Voor Ajax betekende de verkoop aan Cruz Azul een streep onder het hoofdstuk. De club moest sportief door, stelde andere spelers op rechtsback op en herzag de prioriteiten op de transfermarkt. Financieel zal de balans afhangen van transfersom, salaris en eventuele bonussen; hoe dan ook was het signaal helder: beter vroeg corrigeren dan te lang vasthouden aan een keuze die niet werkt.
Voor Sánchez zelf bood de stap terug naar Mexico kansen. Nationale ploegselecties, ritme, vertrouwen opbouwen — soms is de vertrouwde omgeving de beste plek om weer vooruit te komen. Dat hij tijdens het WK in beeld is, onderstreept dat zijn kwaliteit niet ter discussie staat; het gaat om de fit met club, competitie en speelwijze.
Huntelaars positie en vertrek bij Ajax
Nadat Gerry Hamstra vertrok, bleef Huntelaar in 2023 formeel werkzaam bij Ajax. Later dat jaar trok hij zich om gezondheidsredenen terug op de achtergrond. In maart 2025 kwam er officieel een einde aan zijn dienstverband bij de club waarvoor hij als speler en beleidsmaker zoveel betekende. Zijn terugblik op Sánchez past bij de open toon die hij vaker kiest: eerlijk over wat niet hielp, zonder omwegen of excuses.
De menselijke maat achter een transfer
Het is verleidelijk om transfers alleen in cijfers te vangen: bedrag, aantal wedstrijden, doorverkoop. Toch speelt er altijd meer. Een speler verhuist naar een nieuw land, moet wennen aan een andere taal, cultuur en tactiek, en staat onder een vergrootglas. Sommige profs floreren in die context, anderen hebben meer tijd nodig of komen nooit helemaal los. Het verhaal van Sánchez in Amsterdam is zo’n case: begrijpelijk op papier, maar in de praktijk stokte het.
Dat maakt de erkenning van een mispeer niet alleen sportief relevant, maar ook menselijk. Het neemt druk weg bij de speler en creëert ruimte voor beide partijen om verder te gaan. Voor supporters helpt het bovendien wanneer clubiconen duidelijk en eerlijk zijn: niet alles lukt, en dat mag benoemd worden.
Gevolgen voor de huidige selectieopbouw
Elke afgesloten transferdossier voedt het nieuwe beleid. Bij Ajax zal de nadruk liggen op profielen die precies passen bij de beoogde speelwijze en op een zorgvuldige integratie van aankopen in de selectie. Concurrentie blijft nodig, maar zonder het inleveren van basiseigenschappen die essentieel zijn in het positiespel. Daarbij hoort ook een scherp proces: van live-scouting tot data-analyse en van persoonlijkheidsscan tot medische check.
Dat proces is nooit waterdicht, maar het beperkt de kans op mismatch. Als een aankoop toch niet uitpakt, is snel en duidelijk handelen — verhuren, verkopen, doorschuiven uit de eigen opleiding — de manier om sportieve en financiële schade te beperken. In het geval-Sánchez koos Ajax die lijn, en dat werd met de definitieve stap naar Cruz Azul afgerond.
Wat blijft hangen na deze terugblik?
Uiteindelijk is de boodschap van Huntelaar helder: niet elke keuze pakt goed uit, en daar moet je eerlijk over zijn. Zijn woorden tijdens de WK-uitzending plaatsen één transfer in perspectief, maar raken aan een breder thema. Topsport vraagt om snelheid in beslissingen, maar ook om het vermogen om bij te sturen als de realiteit daarom vraagt. Ajax deed dat in dit dossier, en Sánchez vond elders weer perspectief.
Voor de club, de speler en de supporters is dat de constructiefste uitkomst: doorgaan, leren en vooruitkijken. Terwijl Mexico op het WK zijn eigen pad volgt, en Sánchez daar zijn rol speelt, zet Ajax de weg voort met een selectie die opnieuw in balans moet komen. Dossiers als deze herinneren iedereen eraan hoe dun de lijn kan zijn tussen een voltreffer en een misgreep — en hoe belangrijk het is om ook in stormachtige tijden trouw te blijven aan je voetbalidentiteit.
Samenvatting en vooruitblik
Huntelaar erkende in een NOS-uitzending dat de komst van Jorge Sánchez naar Ajax niet heeft gebracht wat de club ervan hoopte. De Mexicaan, in 2022 voor circa vijf miljoen euro gehaald als opvolger van Noussair Mazraoui, speelde 26 officiële duels, werd in 2023 verhuurd aan FC Porto en vertrok vervolgens definitief naar Cruz Azul. De terugblik van Huntelaar, die samen met Gerry Hamstra verantwoordelijk was voor de transfer, plaatst het besluit in de roerige context na het vertrek van Marc Overmars. Het dossier laat zien hoe keuzes in de top worden gemaakt, waar het mis kan gaan en hoe je daarna corrigeert.
Voor Ajax is de les dat scherpe profielen, geduld in integratie en tijdige bijsturing essentieel blijven. Voor Sánchez opent de terugkeer naar Mexico de deur naar ritme en rolvastheid, met een WK als podium om zijn waarde te tonen. De komende seizoenen zal blijken hoe Ajax de geleerde lessen vertaalt naar het veld en de transfermarkt, in de hoop dat nieuwe namen wél naadloos aansluiten op de eisen van het elftal en de verwachtingen van de Arena.
