Winst bij het ArenA-debuut van Míchel
Ajax begon het nieuwe hoofdstuk onder Míchel met een knappe oefenzege. In de Johan Cruijff ArenA versloegen de Amsterdammers het gedegradeerde Burnley met 2-1. Abdellah Ouazane en Aaron Bouwman scoorden, terwijl Marcos Leonardo zijn officieuze debuut maakte.
De wedstrijd kwam kort na de overtuigende start in de tweede voorronde van de Conference League. Tegen Vojvodina won Ajax in Servië met 1-4. In Amsterdam kreeg Leonardo een basisplaats, maar voor rust liep het spel stroef aan beide kanten.
Weinig kansen, maar Bouwman slaat als eerste toe
De openingstreffer kwam uit een ingestudeerde spelhervatting. Nieuwkomer Caio Henrique draaide een corner door, waarna Maher Carrizo zijn tegenstander passeerde en strak voorzette. Aaron Bouwman zag zijn eerste inzet gekeerd door doelman Max Weiss, maar tikte de rebound resoluut binnen.
Verder bleef het voor de pauze vooral aftasten. Burnley creëerde nauwelijks iets, Ajax ook niet. Het spel miste tempo en precisie, al gaf de 1-0 wel lucht in de ArenA. Míchel bleef langs de lijn schaven aan posities en pressing.
Wissels, de terugkeer van Blind en de gelijkmaker van Banel
Na rust greep Míchel in met meerdere wissels. Het luidste applaus was voor Daley Blind, die op 36-jarige leeftijd weer het veld van de Johan Cruijff ArenA betrad. De ervaring kwam meteen van pas in de opbouw en coaching.
Toch kwamen de Engelsen na iets meer dan een uur op gelijke hoogte. Oud-Ajacied Jaydon Banel tekende voor 1-1. Tot verbazing van de thuisploeg keurde scheidsrechter Marc Nagtegaal de treffer goed, waarna Burnley kort hoopte op meer.
Ouazane zet Ajax weer op voorsprong en moet meteen wisselen
Vijf minuten later sloeg Ajax koel terug uit een snelle uitbraak. De ingevallen Don-Angelo Konadu hield uitstekend het overzicht en bediende de meegelopen Abdellah Ouazane, die van dichtbij afrondde. Het was de bekroning op een optreden van de zeventienjarige middenvelder.
Direct na zijn doelpunt kreeg Ouazane last van kramp en werd hij gewisseld. Ajax kreeg daarna nog meerdere mogelijkheden om het duel in het slot te gooien, maar de afwerking ontbrak. De 2-1 bleef staan, tot genoegen van het publiek.
Goede voorbode voor de return tegen Vojvodina
De zege gaf Ajax energie voor de Europese week. In de tweede voorronde van de Conference League wacht de return tegen Vojvodina, na 1-4 winst in Servië. Op papier lijkt de volgende ronde nabij, al blijft de focus voluit.
Daarna lonkt de Eredivisie, met een start buitenshuis bij PEC Zwolle. Voor het zover is, werkt Ajax nog één oefenwedstrijd af om automatismen te slijpen. Zo bewaart Míchel ritme in de groep en blijft de concurrentie om plekken levendig.
Trip naar Volendam en de basis tegen Burnley
Op zondag 2 augustus reist Ajax naar Volendam voor een oefenduel met Het Andere Oranje. Dat duel vormt de laatste test voor de competitiestart. Het biedt ook minuten aan spelers die zich nadrukkelijk opdringen in de voorbereiding en wedstrijdselectie.
De basis tegen Burnley bestond uit: Heerkens. In de defensie Gaaei, Bouwman, Baas en Henrique. Op het middenveld Johnson, Ouazane en Mokio. Voorin Carrizo, Leonardo en Edvardsen. Met wissels bracht Míchel later extra ervaring en energie in het elftal.
