Een pijnlijke keuze rond Memphis Depay
Memphis Depay ontbreekt in de nieuwe selectie van Oranje en dat deed pijn bij bondscoach Xavi Hernández. Op de persconferentie van maandagochtend noemde hij het zijn moeilijkste beslissing. Waarom hij de topscorer aller tijden passeerde, wilde hij niet toelichten.
Hernández benadrukte dat hij Depay hoog heeft zitten. Hij sprak vooraf met de spits, zei een goede relatie met hem te hebben en toonde veel respect. Toch viel zijn keuze anders uit, omdat de selectie volgens hem zo moest staan.
Volwassen reactie van de topschutter
Volgens de bondscoach reageerde Memphis uitstekend op het nieuws. Hij noemde zijn antwoord volwassen en begripvol. De spits begreep de overwegingen, aldus Hernández, die herhaaldelijk zijn waardering uitsprak voor de manier waarop Depay met de teleurstelling omging.
Hernández zei dat juist deze situatie het zwaarst voor hem woog bij het samenstellen van de groep. De moeilijke boodschap werd echter professioneel ontvangen, iets wat in zijn ogen onderstreept hoe ervaren en teamgericht Depay is, ondanks zijn teleurstelling.
De deur blijft open voor terugkeer
De bondscoach maakte duidelijk dat niemand definitief is afgeschreven. Hij stelde dat de deur openstaat voor alle spelers, Memphis inbegrepen. Wie goed presteert en fit is, kan in de toekomst terugkeren in de selectie, zo klonk het stellig.
Die boodschap was nadrukkelijk ook aan Depay gericht. Hernández hield vol dat prestaties en fitheid leidend zijn. Daarmee liet hij de mogelijkheid open dat de recordschutter bij een goede periode opnieuw zijn kans krijgt, zodra alles op zijn plek valt.
Reden blijft tussen bondscoach en speler
Waarom Depay nu ontbreekt, wilde Hernández niet delen. Hij zei liever tussen hen beiden te houden wat de achtergrond van zijn besluit is. Belangrijker vond hij dat Depay de uitleg kent en het besluit begrijpt, zo verklaarde hij.
Hij vroeg om vertrouwen in dat proces en herhaalde dat er geen slot op de deur zit. Daarmee liet Hernández de discussie over het waarom voor nu liggen en richtte hij zich vooral op de spelers die wel geselecteerd zijn.
Memphis blijft een boegbeeld van Oranje
Memphis, 32 jaar, maakte nog deel uit van de WK-selectie. Door een gebrek aan fitheid kon hij daar echter weinig laten zien. Zijn erelijst bij Oranje blijft indrukwekkend: 112 interlands staan al achter zijn naam als topschutter aller tijden.
Of en wanneer hij terugkeert, hangt volgens de bondscoach af van vorm en fitheid. Voor nu is de boodschap helder: presteren is de weg terug. Dat maakt de komende weken cruciaal voor Depay, die ongetwijfeld uit is op eerherstel.
