Schokgolf in Engeland rond Manchester City
Engeland staat op zijn kop: Manchester City is schuldig bevonden aan 114 van de 115 aanklachten van de Premier League. De beschuldigingen beslaan de periode 2008 tot 2018. Vrijdag werd dat bekend, waarna Britse media zaterdag om zware straffen riepen.
De club staat daarmee centraal in wat nu voelt als een heuse soap. Kranten en commentatoren laten weinig heel van de landskampioen. Volgens hen is er geen ontkomen meer aan en hoort een sanctiepakket te volgen dat diep ingrijpt.
Pers oordeelt hard over mogelijke straf
Volgens The Telegraph staat het Engelse voetbal een aardverschuiving te wachten. De krant vindt dat alle successen uit 2008 tot 2018 opnieuw beoordeeld moeten worden. Elk van de twintig trofeeën uit die jaren zou volgens hen ter discussie staan.
Voor Manchester City is er volgens de kwaliteitskrant geen weg terug. Als het oordeel blijft staan, moet ieder groot ereteken dat in die periode werd veroverd kunnen worden aangevochten, met alle sportieve en juridische gevolgen die daarbij horen.
The Telegraph ziet een aardverschuiving aankomen
Degradatie is volgens The Telegraph slechts een logisch beginpunt. De krant trekt een parallel met Lance Armstrong, die levenslang werd geschorst na wat het Amerikaanse antidopingagentschap omschreef als het meest geavanceerde dopingprogramma, waarna zijn zeven Tourzeges werden geschrapt.
In die geest, zo schrijft de krant, zou hetzelfde moeten gelden voor Manchester City. De zeven landstitels die de club behaalde in de veertien seizoenen waarin regels zouden zijn overtreden, zouden dan net zo goed ongeldig verklaard kunnen worden.
The Guardian somt flinke overtredingen op
The Guardian zet de kern van de aanklachten op een rij. Het gaat om het niet aanleveren van juiste financiële rapporten, het verzwijgen van salarissen en bonussen, opgeklopte sponsorinkomsten en het weigeren mee te werken of documenten te overhandigen.
Volgens de krant zijn de consequenties potentieel enorm. Prijzen kunnen verdwijnen, degradatie lijkt vrijwel zeker, en de beste spelers zoeken een vertrek. In die schets valt zelfs een afscheid van Scandinavische doelpuntenmachine Erling Haaland niet uit te sluiten.
The Times: clubs zoeken juridische stappen
The Times meldt dat meerdere Premier League clubs zich verenigen in hun reactie. Diverse teams schakelden eerder toonaangevende advocaten in om hun rechten te onderzoeken, en sommige clubs stemmen onderling af welke stappen ze samen kunnen zetten richting mogelijke claims.
Sommige betrokkenen overwegen bijvoorbeeld te stellen dat zij deelname aan de Champions League misliepen door de regelovertredingen van Manchester City. Als dat wordt doorgezet, kan de nasleep ook buiten het Etihad Stadium sporen nalaten in sportief en financieel opzicht.
Wat staat er voor City en spelers op het spel
Wat er volgens de Britse pers boven de markt hangt, is niet mals. Titels en bekers kunnen worden betwist, een val naar beneden lonkt, en een uittocht van sterspelers dreigt. Zelfs een afscheid van Erling Haaland wordt genoemd als scenario.
Hoe het nu verdergaat, is aan de autoriteiten en het lopende proces. Zeker is wel dat de druk oploopt, de toon in de media snoeihard is, en het Engelse voetbal zich opmaakt voor een juridisch en sportief gevecht.
