Ajax ontvangt Atalanta in de Conference League
Ajax zet donderdagavond het Europa-avontuur voort met een thuisduel tegen Atalanta in de Conference League. In de Johan Cruijff ArenA rolt de bal om 21.00 uur, met Ziggo Sport Select als zender voor iedereen die live wil meekijken.
Volgens Voetbalzone kiest trainer Míchel Sánchez voor enkele aanpassingen ten opzichte van de 2-5 zege bij FC Groningen. Die ruime uitoverwinning gaf vertrouwen, maar tegen de Italianen ligt de lat hoger en telt vooral controle, precisie en slimte.
Blessures en terugkerende namen
Steven Berghuis en Daley Blind trainen weer mee, maar zijn nog niet inzetbaar tegen Atalanta. Ook Anton Gaaei, Simon Adingra, Caio Henrique en Oliver Edvardsen werken nog aan hun herstel, waardoor de keuze voorin en op de flanken beperkter is.
De blessurelijst dwingt Sánchez tot creatief schuiven in zijn basiself. Dat biedt kansen voor spelers die zondag al overtuigden, maar ook voor krachten die eerder minder minuten maakten en nu het vertrouwen van de technische staf voelen.
Verdediging krijgt een nieuw gezicht
In doel staat donderdag Marc ter Stegen, terwijl Thilo Kehrer terugkeert op de positie van rechtsback. Links staat Owen Wijndal opnieuw in de basis. Youri Baas en Aaron Bouwman moeten het centrum stevig houden tegen de fysieke kracht van Atalanta.
Die achterhoede oogt anders dan in Groningen, waar Ajax vooral aanvallend indruk maakte. Tegen de Italianen is waakzaamheid cruciaal. De organisatie zonder bal en de duelkracht in de lucht kunnen beslissend zijn in deze Europese ontmoeting.
Balans op het middenveld
Sofyan Amrabat krijgt de sleutelrol voor stabiliteit en controle. Naast hem start Davy Klaassen, die zondag nog als hangende rechtsbuiten fungeerde, terwijl Julian Brandt de creativiteit moet leveren tussen de linies en de passing naar de voorhoede versnelt.
Die combinatie van body, loopvermogen en finesse moet Ajax helpen de grip te houden op het midden van het veld. Zeker tegen een team dat graag tempowisselingen forceert, is het vermogen om ritme te dicteren een doorslaggevende factor.
Nieuwe accenten in de aanval
Op rechts krijgt Oscar Gloukh de voorkeur boven Viktor Tsygankov. Abdellah Ouazane begint op de linkerflank. In de spits vervangt Tolu Arokodare Marcos Leonardo, waarmee Sánchez kiest voor lengte, diepgang en een andere dynamiek in de zestien.
De flanken moeten voor aanvoer zorgen, maar ook meeverdedigen wanneer Atalanta de backs diep stuurt. Gloukh en Ouazane krijgen ruimte om te draaien, al zal het tempo in de passing en het loopwerk zonder bal het verschil maken.
Vergelijking met het duel in Groningen
De 2-5 overwinning bij FC Groningen gaf lucht en goede moed na een grillige periode. Ajax combineerde vlot, creëerde kansen en toonde scorend vermogen. Toch is Atalanta een andere orde, met meer intensiteit, betere automatismen en slimmere overtredingen.
Waar Groningen ruimte weggaf tussen de linies, zal Atalanta compacter spelen en agressief doordekken. Dat vraagt om rust aan de bal, slimme positiewissels en het benutten van momenten in de omschakeling, zeker na balveroveringen van Amrabat en Klaassen.
Atalanta komt van nipte nederlaag
De bezoekers knokten zich zondag knap terug tegen AC Milan, maar verlieten San Siro toch met een 3-2 nederlaag. Zo’n scenario maakt Atalanta zelden milder. Het team arriveert doorgaans juist hongeriger, scherper en vastbesloten om fouten recht te zetten.
Ajax weet dus wat het te wachten staat: veel intensiteit, loopacties in de diepte en druk op de tweede bal. De thuisploeg zal zuinig moeten zijn op balbezit en effectief omgaan met standaardsituaties, zowel aanvallend als verdedigend.
Vermoedelijke opstelling volgens Voetbalzone
De verwachte elf: Marc ter Stegen in het doel. Achterin Thilo Kehrer, Youri Baas, Aaron Bouwman en Owen Wijndal. Op het middenveld Julian Brandt, Sofyan Amrabat en Davy Klaassen. Voorin Oscar Gloukh, Tolu Arokodare en Abdellah Ouazane.
Die keuzes betekenen onder meer dat Kehrer weer rechtsback speelt, Gloukh de rechterflank krijgt en Arokodare de plek van Marcos Leonardo overneemt als spits. Het plaatje oogt logisch, maar de uitvoering bepaalt of Ajax een Europese stap vooruit zet.
Waar en wanneer te volgen
Aftrap is om 21.00 uur in de Johan Cruijff ArenA. Wie er niet bij is, kan de wedstrijd bekijken op Ziggo Sport Select. Verwacht een levendige sfeer, met een Ajax dat het tempo wil dicteren en Atalanta dat fel reageert.
Na de ruime zege in Groningen is de lat weer iets hoger gelegd. Dit affiche vertelt veel over waar Ajax nu staat, en of de ingrepen van Sánchez direct rendement opleveren tegen een tegenstander die zelden cadeaus uitdeelt.
