Borussia Mönchengladbach wil komende zomer opnieuw zaken doen met Ajax over Ko Itakura. Dat meldt BILD. De Bundesliga-club bereidt volgens de Duitse krant een nieuwe poging voor om de Japanse verdediger terug te halen naar Duitsland. Een winterse move mislukte al vanwege financiële redenen. Ook VfL Wolfsburg houdt de situatie in de gaten.
Achtergrond: Itakura’s eerste seizoen bij Ajax
Itakura arriveerde afgelopen zomer in Amsterdam voor een bedrag van ongeveer elf miljoen euro. De 29-jarige international kwam met hoge verwachtingen binnen, mede door zijn ervaring in de Bundesliga en de Eredivisie. In de praktijk is zijn eerste seizoen bij Ajax wisselvallig verlopen. Hij speelde de ene week centraal achterin en de andere week als controleur op het middenveld. Die schuivende rol hielp niet om een vast ritme te vinden.
Daar komt bij dat Itakura geregeld op de bank belandde. Hij moest het soms afleggen tegen onder anderen Youri Baas, Josip Sutalo en Aaron Bouwman. In de Eredivisie kwam de Japanner tot dusver veertien keer in actie. Dat is niet weinig, maar ook niet de status van onbetwiste basisspeler waarmee hij naar de Johan Cruijff Arena kwam.
Waarom Gladbach opnieuw aan Itakura denkt
Mönchengladbach kent Itakura door en door en ziet in hem een directe versterking voor de defensie. De club staat momenteel twaalfde in de Bundesliga en wil komende zomer gericht doorpakken op de transfermarkt. Een speler die het niveau van de competitie en de club al kent, is dan een logische target.
Volgens BILD onderzocht Gladbach in de winter al de mogelijkheden, maar kwam een deal niet van de grond door de financiële voorwaarden. Met meer tijd richting de zomer en mogelijk extra budget hoopt de club op betere papieren te staan. Bovendien is de kans groter dat Ajax dan openstaat voor gesprekken, omdat het seizoen is afgerond en er meer duidelijkheid is over de selectieplanning.
Financiële overwegingen en mogelijke transfersom
Ajax betaalde circa elf miljoen euro voor Itakura. Dat bedrag vormt in de praktijk vaak het startpunt voor nieuwe onderhandelingen. De Amsterdammers zullen in elk geval willen voorkomen dat ze verlies lijden op een speler die pas één seizoen in de boeken staat. Daar staat tegenover dat een transfer op het juiste moment ruimte kan geven om te herinvesteren in andere posities.
De mislukte winterdeal vanwege ‘financiële redenen’ laat zien dat het spanningsveld helder is: Gladbach moet met een aanbod komen dat Ajax overtuigt en binnen de eigen begroting past. De mogelijke interesse van Wolfsburg kan daarbij in het voordeel van Ajax werken. Als er meer partijen aan tafel zitten, stijgt de kans op een gunstige prijs of betere voorwaarden, bijvoorbeeld een doorverkoopclausule of variabele bonussen.
Sportieve situatie bij Ajax
Ajax zit in een seizoen waarin veel wordt geschoven in de basis. Dat geldt ook voor de defensie en het middenveld. Itakura belandde door gekozen formaties en concurrentie niet altijd in zijn meest ideale rol. Dat maakt een oordeel over zijn eerste jaar complex. Het staat vast dat hij kwaliteit meebrengt in de opbouw en verdedigende duels, maar de afwisseling tussen posities beïnvloedde zijn constantheid.
Mocht Ajax openstaan voor een verkoop, dan moet de club een plan klaar hebben voor de bezetting achterin en op het verdedigende middenveld. Interne oplossingen, doorstromende talenten of een gerichte opvolger op de markt: het zijn allemaal scenario’s die in de technische staf en directie besproken zullen worden richting de zomer.
De rol van Wolfsburg: extra druk op de markt
Wolfsburg wordt eveneens genoemd als belangstellende club. De ploeg speurt al langer naar defensieve stabiliteit en fysieke kracht achterin. Het profiel van Itakura past daarbij: kopsterk, tactisch gedisciplineerd en gewend aan het tempo van de Bundesliga. Voor Ajax kan dat positief uitpakken in onderhandelingssituaties. Meer interesse betekent doorgaans meer onderhandelingsruimte, al blijft het afwachten of die belangstelling ook resulteert in een concreet bod.
Wat wil Itakura zelf?
Hoewel er geen directe uitspraken van de speler zijn, is het logisch dat Itakura vooral wil spelen op zijn voorkeurspositie en wekelijks ritme wil opbouwen. Bij Ajax is dat dit seizoen niet altijd gelukt. Een terugkeer naar een omgeving waar hij eerder presteerde kan aantrekkelijk zijn. Tegelijkertijd biedt Ajax, zeker in een stabieler volgend seizoen, ook kansen op een vaste rol en Europees voetbal. Zijn keuze zal afhangen van het sportieve perspectief, het vertrouwen van de trainer en de plannen van de club.
Tijdlijn richting de zomer
Met de winterse transferperiode achter de rug blijft Itakura tot het einde van dit seizoen Ajax-speler. Pas na de laatste speelrondes worden de kaarten opnieuw geschud. Dan kan Mönchengladbach naar verwachting met een nieuw voorstel komen. Ajax zal de situatie evalueren op basis van sportieve prestaties, medische gegevens, financiële ruimte en de stand van de selectie. Als Wolfsburg concreet wordt, kan dat het proces versnellen.
Zo’n traject verloopt doorgaans in stappen: eerste verkenningen tussen clubs, het aftasten van voorwaarden, daarna pas formele biedingen en onderhandelingen. Omdat Ajax Itakura nog maar kort in huis heeft, zal de club niet over één nacht ijs gaan.
Gevolgen bij een mogelijke transfer
Een vertrek van Itakura zou ruimte maken in het salarishuis en mogelijk een transfersom opleveren die opnieuw kan worden geïnvesteerd. Sportief moet Ajax dan wel borgen dat er voldoende ervaring en lengte in de achterhoede aanwezig blijft, zeker tegen sterke tegenstanders en in Europese duels. Als Itakura blijft en een duidelijke rol krijgt, kan dat juist stabiliteit brengen. Het kan hem helpen om het niveau te halen waarop hij eerder in Duitsland indruk maakte.
Conclusie en vooruitblik
De interesse van Borussia Mönchengladbach is concreet en niet nieuw. De mislukte winterpoging toont aan dat er echt iets speelt, maar dat de financiële puzzel nog gelegd moet worden. Ajax heeft een speler in huis die waarde vertegenwoordigt, maar die in zijn eerste jaar niet continu onmisbaar was. Dat maakt de situatie open richting de zomer.
Wordt het een terugkeer naar de Bundesliga of volgt er een tweede kans in Amsterdam met een duidelijkere rol? De komende maanden, met de slotfase van de competitie en de eerste gesprekken achter de schermen, moeten die vraag beantwoorden. Eén ding is duidelijk: zodra de markt opent, zal Gladbach opnieuw aankloppen. En dan is het aan Ajax en Itakura om te bepalen of de timing dit keer wél klopt.
